Qué ver en Penang: 15 lugares imprescindibles de George Town y la isla

Hay viajeros que cruzan medio mundo solo para comer en Penang, y no exageran: esta isla pequeña frente a la costa oeste de Malasia tiene fama de ser la capital gastronómica del sudeste asiático. Pero reducirla a la comida sería injusto. Si te preguntas qué ver en Penang, la respuesta empieza en George Town, su capital, con un casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad, y sigue por templos gigantescos, un funicular colonial, selva que baja hasta el mar y playas para cerrar el viaje. Nosotros vinimos a celebrar el Año Nuevo chino y de aquel viaje salen estos 15 lugares imprescindibles: del arte urbano de George Town y el mayor templo budista de Malasia al funicular de Penang Hill, la playa de Batu Ferringhi y la comida callejera que ha dado fama a la isla.Antes de la lista van las cuestiones prácticas que te interesan si sales desde España: cuándo ir, cómo llegar y moverte sin coche, en qué zona dormir y cuánto cuesta cada entrada en ringgit (con su equivalente aproximado en euros). La idea es que no se te escape nada importante y que tampoco pagues de más.

Cuándo ir a Penang

Penang está a pocos grados del ecuador, así que el calor húmedo no se va nunca: las temperaturas se mueven más o menos entre 24 y 33 °C durante todo el año. Lo que cambia es la lluvia. La época más seca y agradable va de diciembre a marzo, con más sol, el mar más tranquilo y un clima que se aguanta mejor cuando pasas el día entero caminando por la ciudad. Los meses más lluviosos suelen ser de septiembre a noviembre. No te eches atrás por eso: aquí la lluvia llega casi siempre en forma de chaparrón fuerte a media tarde que en una hora ha pasado, y fuera de temporada hay bastante menos gente y el alojamiento sale más barato. Si estás cuadrando la ruta completa por el país, en nuestra guía sobre la mejor época para viajar a Malasia comparamos la costa oeste con las islas del este y Borneo.

Cómo llegar a Penang desde España y cómo moverse por la isla

Desde Madrid o Barcelona no hay vuelo directo a Penang: lo normal es volar con escala (en el Golfo o en Estambul) hasta Kuala Lumpur o Singapur y enlazar allí con un vuelo corto al aeropuerto internacional de Penang (PEN), en el sur de la isla. Desde Kuala Lumpur el trayecto dura menos de una hora y con las low cost a menudo cuesta muy poco; también hay vuelos directos desde Singapur y Bangkok. Si ya estás en la península, otra opción es el tren hasta Butterworth y luego el ferry a la isla, una alternativa barata y muy fotogénica.Del aeropuerto a George Town (unos 50–60 minutos) tienes tres opciones: el autobús 401E de Rapid Penang (unos RM 2,70, es decir, poco más de medio euro; pasa más o menos cada hora), Grab (la app de taxis, orientativamente unos RM 30, unos 6 €) o un taxi (alrededor de RM 50, unos 11 €). Por la isla, lo más barato son los autobuses de Rapid Penang, aunque para los trayectos cortos lo más cómodo es Grab: una carrera por el centro sale por un par de euros y te ahorras regatear. En Penang no necesitas coche; en las callejuelas de George Town sería más un estorbo que una ayuda.

Dónde dormir en Penang

En la primera visita te recomendamos George Town: estás en el centro de todo, llegas andando a los monumentos, al arte urbano y a los mejores sitios para comer, y es donde hay más oferta de alojamiento barato. Una cama en albergue cuesta orientativamente RM 25–50 (unos 5–11 €) y una habitación con encanto en una guesthouse o en una casa histórica reconvertida en hotel boutique, desde unos RM 90–160 (unos 19–34 €). Si lo que buscas es mar, vete a Batu Ferringhi, en el norte: más tranquila, algo más cara y con ambiente de resort de playa.Tienes alojamiento en pleno casco antiguo en la oferta para George Town → y las opciones junto a la playa en la oferta para Batu Ferringhi →.

Qué ver en Penang: 15 lugares imprescindibles

Los hemos ordenado más o menos desde el centro de George Town hacia fuera, para que puedas agruparlos en rutas con sentido. Los precios de las entradas cambian, así que tómalos como orientativos; los pasamos a euros con un cambio aproximado de 1 € ≈ 4,7 RM (septiembre de 2026).

1. George Town, el casco histórico Patrimonio de la Humanidad

Es el corazón de Penang y desde 2008 figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (junto con Malaca). George Town es un collage vivo de culturas: casas de clanes chinos, templos indios, mezquitas malayas y arquitectura colonial británica conviven a veces en la misma manzana. La mejor forma de empaparte de ella es a pie o en bici: piérdete por las calles de Armenian Street y Cannon Street, pasa junto a las shophouses de colores (las casas-tienda típicas) y verás que cada pocos metros aparece algo inesperado. Pasear no cuesta nada, y merece un día entero.

2. A la caza del arte urbano: los murales de Ernest Zacharevic

George Town es famosa por su arte urbano. La serie de murales la empezó en 2012, con motivo del George Town Festival, el artista lituano Ernest Zacharevic: sus «Children on a Bicycle» o «Little Girl in Blue» están entre los rincones más fotografiados de la isla. A los murales se suman unas ingeniosas caricaturas de hierro forjado que cuentan anécdotas de la historia local. Buscar cada obra ya es un plan en sí mismo: en las oficinas de turismo te dan un mapa, o simplemente callejea por Armenian Street y Ah Quee Street.

3. Clan Jetties, los pueblos de madera sobre pilotes

En el paseo marítimo de George Town se encuentran los clan jetties, muelles sobre los que los inmigrantes chinos fueron construyendo, desde finales del siglo XIX, casitas de madera sobre pilotes directamente encima del agua. Cada muelle pertenecía a un clan. El más conocido y mejor conservado es el Chew Jetty, una pasarela larga de casas, tiendecitas y altares que se recorre en una media hora. La entrada es gratuita; eso sí, recuerda que aquí vive gente de verdad, así que compórtate con respeto.

4. Los templos de George Town y la «calle de la armonía»

En un mismo tramo de Pitt Street (Jalan Masjid Kapitan Keling) se levantan, uno al lado del otro, un templo chino, un templo hindú, una mezquita y una iglesia anglicana; por eso la llaman Street of Harmony, la calle de la armonía. No te pierdas el colorido templo hindú Sri Mahamariamman, el taoísta Kuan Yin Teng (dedicado a la diosa de la misericordia) ni la imponente mezquita Kapitan Keling. La entrada a los templos suele ser gratuita; ve con ropa adecuada (hombros y rodillas cubiertos) y a la mezquita se entra descalzo.

5. Khoo Kongsi, la casa de clan más espectacular de la isla

A dos pasos de la calle de la armonía se esconde Leong San Tong Khoo Kongsi, templo y casa de reunión del clan Khoo y la construcción más recargada de su tipo en Penang. El tejado rebosa de dragones tallados y escenas de leyendas chinas, y el interior está decorado con tallas doradas y pinturas murales. La entrada para extranjeros cuesta unos RM 15 (unos 3 €) e incluye un folleto sobre la historia del clan; suele abrir a diario más o menos de 9 a 17 h.

6. Cheong Fatt Tze, la Mansión Azul (Blue Mansion)

El palacio de un azul añil intenso de Leith Street es uno de los iconos de George Town. Lo mandó construir entre 1897 y 1904 el magnate chino Cheong Fatt Tze y, tras salvarse de la demolición y restaurarse en los años noventa, hoy funciona como hotel boutique y museo. El interior, con patios, columnas de hierro fundido y una distribución que sigue a rajatabla el feng shui, se visita en una visita guiada (RM 25 por adulto, unos 5 €, y RM 12,50 los menores de 12 años) de unos 45 minutos, que se hace dos veces al día, a las 11:00 y a las 15:30. La casa sale también en la película Crazy Rich Asians.

7. The Top Komtar y el Rainbow Skywalk, las vistas desde el rascacielos

El edificio más alto de Penang es la torre Komtar, y en sus últimas plantas está el complejo de ocio The Top, con un mirador y la pasarela acristalada Rainbow Skywalk en la planta 68, a casi 250 metros sobre la calle. Con buena visibilidad, desde la terraza se ve hasta el continente. La entrada combinada con Rainbow Skywalk y mirador ronda orientativamente los RM 69 (unos 15 €) por adulto y RM 51 (unos 11 €) por niño; hay pases más caros con otras atracciones, así que el precio depende de la combinación que elijas.

8. Kek Lok Si, el mayor templo budista de Malasia

En la colina de Air Itam se extiende Kek Lok Si, el templo budista más grande de Malasia y uno de los complejos budistas más grandes del sudeste asiático. Lo dominan una pagoda de siete pisos que mezcla una base china, un cuerpo central de estilo tailandés y una corona birmana, y la enorme estatua de bronce de la diosa Kuan Yin, de algo más de 30 metros. La entrada al recinto es gratuita; solo se pagan pequeñas cantidades por subir a la pagoda (unos RM 2, menos de medio euro) y por el ascensor inclinado hasta la estatua (unos RM 8 por trayecto o RM 16 ida y vuelta, unos 1,70 y 3,40 €; se paga en efectivo). El templo es más mágico que nunca durante el Año Nuevo chino, cuando lo iluminan miles de farolillos.

9. Penang Hill (Bukit Bendera), el funicular y las vistas de toda la isla

Por encima de George Town se alza Penang Hill (unos 830 m), adonde se sube desde la época colonial británica en funicular. Arriba hace unos grados menos, tienes una panorámica de la ciudad y del continente y la pasarela entre las copas de los árboles de The Habitat. El billete de ida y vuelta en funicular cuesta para extranjeros RM 40 (unos 8,50 €) por adulto y RM 20 (unos 4,30 €) por niño de 4 a 12 años; con la fila rápida (express lane, RM 80, unos 17 €) te saltas la cola.

10. Parque Nacional de Penang: Monkey Beach y el faro

En el extremo noroeste de la isla, junto a Teluk Bahang, está el Parque Nacional de Penang, un trozo de selva pequeño pero precioso que cae directamente al mar. Un sendero lleva hasta Monkey Beach (Teluk Duyung) y sigue hacia el faro de Muka Head, aunque a la playa también puedes llegar en barca. La entrada para extranjeros cuesta RM 50 (unos 11 €) por adulto y RM 10 (unos 2 €) por niño de 3 a 12 años; los menores de 3 y los mayores de 60 entran gratis, y solo se paga con tarjeta. La barca a Monkey Beach sale por unos RM 100 (unos 21 €) ida y vuelta o RM 70 solo ida, y el precio es por barca, así que en grupo se reparte.

11. Batu Ferringhi, playa y mercado nocturno

La playa más conocida de Penang, Batu Ferringhi, en el norte, es la cara playera de la isla: resorts, deportes acuáticos, parasailing y, por la noche, un animado mercado nocturno a lo largo de la calle principal. El agua no es transparente como en el Caribe y en época de medusas conviene tener cuidado al bañarse, pero para ver la puesta de sol, cenar marisco y comprar recuerdos es un sitio estupendo. Desde George Town llegas en el autobús 101 de Rapid Penang o en Grab; desde el aeropuerto, el 102 va directo.

12. Safari de comida callejera: char kway teow, laksa y hawker centres

Mucha gente viene sobre todo a comer, y con razón: Penang es la capital de la comida callejera de Malasia. No te vayas sin probar el char kway teow (fideos anchos salteados a fuego vivo con gambas, huevo y brotes de soja), la asam laksa (sopa de pescado ácida), el nasi kandar y, para refrescarte, el cendol. Un plato de char kway teow cuesta unos RM 7–15 (1,50–3 €). Para comer, ve a hawker centres como Gurney Drive, New Lane (Lorong Baru) o a los puestos de Chulia Street.

13. Fort Cornwallis y la Esplanade, la huella colonial

En la punta del cabo se levanta Fort Cornwallis, el fuerte en pie más grande de Malasia, fundado en 1786 cuando los británicos tomaron la isla (la estructura de ladrillo actual es de principios del siglo XIX). Al lado se extiende el paseo de la Esplanade, con edificios coloniales, la torre del ayuntamiento y vistas al mar: un buen sitio para pasear a última hora de la tarde, cuando afloja el calor. La entrada al fuerte cuesta unos RM 20 (unos 4,30 €) para extranjeros.

14. Pinang Peranakan Mansion

Si quieres asomarte a la vida de las familias peranakan (baba-nyonya) adineradas, es decir, los descendientes de inmigrantes chinos mezclados con la cultura local, entra en la Pinang Peranakan Mansion. Esta mansión de la década de 1890, decorada con todo lujo de detalles, está llena de muebles tallados, porcelana y fotografías y es uno de los mejores museos de la isla. La entrada ronda un par de decenas de ringgit.

15. Tropical Spice Garden o Entopia

Si necesitas un respiro de la ciudad, vete a la costa norte, al Tropical Spice Garden, un jardín frondoso de especias y plantas aromáticas con senderos a la sombra cerca de Batu Ferringhi. Con niños, un acierto seguro es Entopia (parque de mariposas e insectos), en Teluk Bahang. Los dos son un buen plan B para una tarde de mucho calor o de lluvia.

Cuánto cuesta viajar a Penang (presupuesto)

Penang es amable con el bolsillo incluso para lo que es Malasia, sobre todo gracias a la comida callejera barata y al transporte asequible. Este es un presupuesto diario orientativo por persona viajando low cost:

Concepto	Orientativo al día (1 persona)
Alojamiento (cama en albergue / habitación sencilla)	RM 25–70 (5–15 €)
Comida (hawker centres + cafetería)	RM 30–60 (6–13 €)
Transporte (autobuses Rapid Penang + Grab)	RM 10–30 (2–6 €)
Entradas y atracciones	RM 10–40 (2–9 €)
Total	unos RM 75–200 (16–43 €) / día

Buena parte de lo mejor que ver en Penang (los paseos por George Town, la caza de murales, los clan jetties y la mayoría de los templos) es gratis. Donde más gastarás es en comer (y merece la pena) y, en todo caso, en la entrada al parque nacional y el funicular de Penang Hill. A todo esto súmale el vuelo desde España, que es con diferencia la partida más cara del viaje.

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