San Juan de Gaztelugatxe: Tickets, Anfahrt und 241 Stufen zum Drachenstein

Ein schmaler Felsbrocken in der Biskaya, eine Steinbrücke mit zwei Bögen, eine Treppe, die sich in Serpentinen den Fels hinaufwindet, und ganz oben eine einsame Einsiedelei: San Juan de Gaztelugatxe an der baskischen Küste zwischen Bakio und Bermeo sieht aus wie gemalt. Seriengucker kennen die Kulisse als Drachenstein aus „Game of Thrones“, und seit der siebten Staffel wollen so viele Menschen die 241 Stufen hinauf, dass der Zugang an vielen Tagen nur noch mit Reservierung klappt. Für uns war der Ort ein echtes Highlight, und das, obwohl wir mit der Serie nie warm geworden sind.Bevor du losfährst, musst du vor allem eins klären: ob an deinem Wunschtag ein kostenloses Ticket nötig ist. In diesem Guide findest du alles Praktische dazu, außerdem die Anfahrt ab Bilbao und San Sebastián, die Parkplätze, die beste Tageszeit und 16 Ziele in der Umgebung, mit denen du aus dem Abstecher einen ganzen Tag an der Küste machst.

Was dich auf dem Burgfelsen erwartet

Der Name verrät schon viel: Gaztelugatxe heißt auf Baskisch ungefähr „Burgfelsen“, und genau so wirkt die Insel von der Küstenstraße aus. Rund 80 Meter ragt der Fels aus dem Wasser, ist etwa 270 Meter lang und höchstens 80 Meter breit. Eine schmale Steinbrücke mit doppelten Bögen verbindet ihn mit dem Festland, und auf dem höchsten Punkt steht eine schlichte Kapelle, die Johannes dem Täufer geweiht ist. Auf Baskisch heißt sie Gaztelugatxeko Doniene, so steht es auch auf vielen Schildern.Laut Provinzverwaltung von Bizkaia stand hier vermutlich schon im 9. Jahrhundert eine erste Einsiedelei, im 12. Jahrhundert wurde daraus ein Kloster. Gebrannt hat es seitdem mehrmals: Kastilische Truppen belagerten den Felsen 1334, gegen Ende des 16. Jahrhunderts soll der englische Freibeuter Francis Drake die Kapelle geplündert und angezündet haben, und kurz darauf überfielen Hugenotten aus La Rochelle die Insel und stürzten den Einsiedler die Klippe hinunter. Der letzte Brand war 1978. Was du heute siehst, ist im Kern ein Wiederaufbau aus den Jahren um 1980. Trotzdem ist die kleine Kirche bis heute ein Wallfahrtsort: Die große Romería findet am 24. Juni statt, am Johannistag, Messen gibt es außerdem am 31. Juli und am 30. Dezember.

San Juan de Gaztelugatxe Tickets: wann du reservieren musst und wie es geht

Das Wichtigste zuerst, weil es über deinen Tagesplan entscheidet: Der Eintritt nach San Juan de Gaztelugatxe kostet nichts, aber an Tagen mit Zugangskontrolle kommst du ohne reserviertes Zeitfenster nicht auf den Weg. Die Provinzverwaltung (Diputación Foral de Bizkaia) begrenzt die Zahl der Besucher auf 1.462 Personen pro Tag, damit der schmale Pfad, die Treppe und die Kapelle nicht überlaufen.Gebucht wird ausschließlich über die offizielle Seite tiketa.eus. Du wählst die Art der Buchung (Einzelbesucher, Gruppe oder Reiseveranstalter) und die Zahl der Personen, dann den Tag und das Zeitfenster, und gibst deine Kontaktdaten ein, eine Telefonnummer ist Pflicht. Per E-Mail bekommst du ein Ticket mit QR-Code, das du am Zugang einfach auf dem Handy zeigst, ausdrucken musst du nichts. Als Einzelbesucher kannst du höchstens 10 kostenlose Tickets pro Buchung anlegen, Gruppen von 11 bis 34 Personen buchen separat.Gaztelugatxe ohne Ticket? Das geht, aber nur an Tagen ohne Zugangskontrolle. Dann ist der Weg frei, und du läufst einfach los. Welche Tage das sind, zeigt der Jahreskalender weiter unten.

An welchen Tagen du ein Ticket brauchst

Eine Reservierung ist nur an stärker besuchten Tagen nötig, sonst ist der Zugang frei. Den Kalender veröffentlicht die Provinz jedes Jahr neu, und er verschiebt sich mit Ostern und den Feiertagen, also prüf die aktuellen Tage immer direkt auf tiketa.eus oder auf bizkaia.eus. Für 2026 sieht der offizielle Kalender so aus:

Zeitraum 2026	Reservierung
Ostern: 28. März bis 12. April, täglich	Pflicht
Wochenenden und Feiertage von Mitte April bis Mitte Juni (dazu 1. Mai)	Pflicht
Sommer: 15. Juni bis 20. September, täglich	Pflicht
Wochenenden und Feiertage von Ende September bis 1. November (dazu 12. Oktober)	Pflicht
Dezember: Brückentage 5. bis 8. Dezember und der 30. Dezember	Pflicht
alle übrigen Tage, vor allem Werktage außerhalb der Saison	nicht nötig, freier Zugang

Die Infopunkte am Zugang sind laut Provinzverwaltung von 10 bis 19 Uhr besetzt, dort gibt es auch einen Erste-Hilfe-Kasten. Die Uhrzeiten der Zeitfenster siehst du beim Buchen. Beachte außerdem: Am 24. Juni, 31. Juli, 29. August, 31. August und 30. Dezember feiern die Orte der Umgebung hier ihre Feste und Wallfahrten, und die Provinz bittet Touristen ausdrücklich, an diesen Tagen nicht zu kommen.

San Juan de Gaztelugatxe Anfahrt: mit Auto, Bus oder zu Fuß

Die Felsinsel liegt an der Küste von Bizkaia zwischen den Orten Bakio und Bermeo, rund 33 Straßenkilometer nördlich von Bilbao. Am bequemsten kommst du mit dem eigenen oder einem Mietwagen hin, es fahren aber auch Busse. Aus Deutschland fliegst du am einfachsten nach Bilbao: Nonstop-Verbindungen gibt es laut Flugsuchmaschinen unter anderem ab Frankfurt, München, Düsseldorf, Hamburg und Stuttgart, ab Berlin nur saisonal. Vom Flughafen Bilbao sind es mit dem Auto nur rund 30 Kilometer bis Gaztelugatxe, das macht die Insel zu einem guten ersten oder letzten Stopp einer Baskenland-Reise.

Von Bilbao mit Auto und Bus

Mit dem Auto brauchst du von Bilbao etwa 40 bis 45 Minuten für knapp 33 Kilometer. Du nimmst die BI-631 Richtung Flughafen Loiu, fährst an Mungia vorbei (nicht durch den Ort) und biegst auf die BI-2101 nach Bakio ab. Durch Bakio hindurch geht es auf der Küstenstraße BI-3101 zu den Parkplätzen am Zugang. Ohne Auto nimmst du den Bizkaibus: Von Bilbao fahren Linien nach Bakio (A3518) und nach Bermeo (A3527 über Mungia, A3515 über Gernika). Zwischen Bermeo und Bakio pendelt die Linie A3524, die direkt an der Haltestelle Gaztelu Begi oberhalb der Insel hält. Sie fährt nicht jeden Tag und nicht im dichten Takt, in der Hochsaison kommen Sonderfahrten dazu, also schau dir die aktuellen Fahrpläne auf der Seite von Bizkaibus unbedingt vorher an. Eine Alternative ist der Zug: Mit der Euskotren-Linie E4 kommst du nach Bermeo und steigst dort in den Bus um.

Von San Sebastián

Von San Sebastián aus ist es deutlich weiter, rechne mit rund 120 Kilometern und etwa 1 Stunde 45 Minuten Fahrt über die Autobahn. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist die Verbindung umständlich und mit mehreren Umstiegen langwierig, deshalb lohnt sich von hier entweder das Auto oder ein organisierter Tagesausflug.

Gaztelugatxe parken

Das Parken ist die Schwachstelle von Gaztelugatxe: Es gibt wenige Plätze, und laut Provinzverwaltung sind sie vor allem zwischen 10 und 16 Uhr fast immer voll. Zur Auswahl hast du:

• Öffentlicher Parkplatz am Zugang Urizarreta mit nur 22 Stellplätzen, direkt am Start des Weges, meist schon am Vormittag belegt.
• Privater Parkplatz etwas unterhalb in derselben Gegend, größer und kostenpflichtig. Die Gebühr haben wir nicht verlässlich herausgefunden, rechne mit ein paar Euro.
• Parkplatz am Rastplatz Lurgorri mit 57 Stellplätzen in der Nähe des Zugangs Ermu, also am Ende der Runde.
• Parken in Bakio und dann zu Fuß: Vom Aussichtspunkt in Bakio führt ein schöner Küstenweg von etwa 2 Kilometern bis zum Zugang Urizarreta. Alternativ parkst du in Bakio oder Bermeo und nimmst von dort den Bus.

Mit dem Wohnmobil kommst du auf keinen dieser Parkplätze, eine Höhenbegrenzung lässt nur Fahrzeuge bis zwei Meter durch. Die Provinz verweist Camper auf die Stellplätze in Bakio und Bermeo.

Gaztelugatxe: wie viele Stufen und wie anstrengend der Weg ist

Der Weg zur Kapelle ist kurz, aber körperlich nicht zu unterschätzen. Vom Parkplatz geht es zuerst bergab ans Meer, dann über die Brücke und schließlich die berühmten 241 Stufen hinauf auf den Felsen. Am meisten spürst du den Rückweg, denn der führt komplett bergauf.Gegangen wird als Runde in einer Richtung. Hinunter läufst du über den Zugang Urizarreta: 1.200 Meter, sehr steil, mit bis zu 35 Prozent Gefälle. Zurück geht es über Ermu: 1.600 Meter, länger, aber mit rund 15 Prozent Steigung deutlich gleichmäßiger. Plane für die ganze Runde mit einer Pause oben laut Provinzverwaltung etwa zweieinhalb Stunden ein. Sportliche Leute schaffen es schneller, aber wer oben fotografiert und die Aussicht genießen will, braucht die Zeit. Toiletten gibt es nur zwei: am Infopunkt in Urizarreta und am Kontrollpunkt in Ermu. Entlang des Rückwegs über Ermu stehen außerdem Picknicktische.

Die beste Zeit für deinen Besuch

Am angenehmsten ist der Besuch im Frühling und im Herbst, wenn es weder so heiß noch so voll ist wie im Sommer. Juli und August sind die stärksten Monate, dann brauchst du jeden Tag ein Ticket, und freie Zeitfenster verschwinden Wochen im Voraus.Egal wann du fährst, zwei Dinge zahlen sich aus. Erstens: Komm unter der Woche, am Wochenende ist hier deutlich mehr los. Am ruhigsten ist es meist montags und dienstags, dafür hat an diesen Tagen das Restaurant Eneperi geschlossen, das laut eigener Website nur von Mittwoch bis Sonntag öffnet. Zweitens: Wähle den frühen Morgen oder den späten Nachmittag. Um die Mittagszeit kommen die meisten Reisegruppen, die Parkplätze sind voll, und im Sommer ist es am heißesten. Das schönste Licht zum Fotografieren hast du ohnehin morgens und gegen Abend. Wirf vor der Abfahrt außerdem einen Blick in die Vorhersage des baskischen Wetterdienstes Euskalmet: Bei Sturm und hohen Wellen ist die Küste zwar spektakulär, der Weg aber unangenehm.

San Juan de Gaztelugatxe und Game of Thrones: der echte Drachenstein

Für viele Besucher ist Gaztelugatxe vor allem Drachenstein, der Stammsitz des Hauses Targaryen. HBO hat hier 2016 für die siebte Staffel von „Game of Thrones“ (ausgestrahlt 2017) gedreht. Gleich in der ersten Folge kehrt Daenerys Targaryen nach Drachenstein zurück und steigt die gewundene Steintreppe zur Burg hinauf, und in der dritten Folge ist es Jon Schnee, der mit Davos dieselben Stufen erklimmt, um die Drachenkönigin zum ersten Mal zu treffen. Die echte Treppe und die Brücke kennst du also aus der Serie, die Burg auf dem Gipfel hat die Postproduktion am Computer hinzugefügt. Oben steht in Wirklichkeit nur die kleine Kapelle.Wer weitere Drehorte abklappern will, fährt nach Osten zum Strand Itzurun in Zumaia, knapp anderthalb Autostunden entfernt, wo die Strandszenen von Drachenstein entstanden. Aber auch ohne die Serie lohnt sich Gaztelugatxe: Die Mischung aus wilder See, Felsen und einsamer Kapelle beeindruckt ganz von allein.

16 Tipps, was du in der Umgebung sehen kannst

Gaztelugatxe lässt sich bequem mit anderen Orten an der baskischen Küste verbinden, so wird aus dem Abstecher ein ganzer Tag oder sogar ein Wochenende. Hier sind sechzehn Tipps für die Umgebung, von den nächsten Dörfern über das Biosphärenreservat Urdaibai bis nach Bilbao.

1. Bakio: Surfen und Txakoli

Das nächste Dorf mit dem längsten Strand der Gegend ist bei Surfern beliebt. Bakio ist außerdem das Zentrum des Txakoli, eines leicht perlenden baskischen Weißweins. Probieren und mehr darüber erfahren kannst du im Txakoli-Museum Txakolingune. Mit dem Auto bist du von hier in rund 10 Minuten am Zugang von Gaztelugatxe.

2. Bermeo: der Fischerhafen

Ein bunter Hafen mit langer Fischereitradition, einer malerischen Altstadt und dem kleineren Strand Aritzatxu. Bermeo hat eine der größten Fischereiflotten der Region, ideal also für ein Mittagessen mit frischem Fisch und Meeresfrüchten. Die Fischer haben übrigens ihr eigenes Ritual: Wenn ein Boot aus Bermeo zur Saison ausläuft, dreht es vor Gaztelugatxe ein paar Runden, damit der Heilige für guten Fang sorgt.

3. Leuchtturm Matxitxako: das Kap mit dem Weitblick

Gleich hinter Bermeo liegt das Kap Matxitxako (spanisch Machichaco), laut Provinzverwaltung das am weitesten ins Meer ragende Kap der kantabrischen Küste, mit zwei Leuchttürmen von 1852 und 1909 und einem der besten Blicke auf die Klippen und das offene Meer. Vom Sommer bis in den Herbst lassen sich von hier mit etwas Glück Delfine und andere Meeressäuger beobachten. Vom Parkplatz am Aussichtspunkt Ermualde erreichst du den Leuchtturm in etwa 15 Minuten. Wer gut zu Fuß ist, kann auf dem Küstenpfad weiter bis Gaztelugatxe laufen, die ausgeschilderte Strecke von Bakio über Urizarreta zum Leuchtturm misst 5,6 Kilometer.

4. Mundaka: das Mekka der Surfer

Das Dorf an der Flussmündung ist berühmt für eine der besten Linkswellen Europas, die Surfer aus der ganzen Welt anzieht. Auch wenn du nicht surfst, lohnt sich ein Spaziergang an der Bucht des Reservats Urdaibai und durch den historischen Ortskern.

5. Biosphärenreservat Urdaibai

Seit 1984 UNESCO-Biosphärenreservat, mit Flussmündung, Feuchtgebieten, Stränden, Dünen und Klippen. Ein Paradies für Vögel und Wanderer, das die ganze Gegend um Gaztelugatxe prägt und die meisten der folgenden Ziele miteinander verbindet.

6. Strände Laga und Laida

Die beiden schönsten Strände des Reservats. Das wilde Laga zieht sich etwa 600 Meter unter der mächtigen Klippe von Ogoño entlang und liegt voll im Wind und in den Wellen der Biskaya. Gegenüber, auf der anderen Seite der Mündung, liegt Laida, der längste Strand von Urdaibai mit fast einem Kilometer feinem Sand. Seine Form ändert sich mit Ebbe und Flut deutlich.

7. Elantxobe und Kap Ogoño

Das malerische Fischerdorf Elantxobe klebt am Steilhang zwischen den Klippen, seine Gassen fallen direkt zum Hafen ab. Darüber erhebt sich das Kap Ogoño, eine der höchsten Klippen der baskischen Küste (um die 280 Meter), auf deren Gipfel eine Wanderung mit einem der besten Ausblicke der Gegend führt.

8. Lekeitio: Hafen und die Insel San Nicolás

Ein klassisches Fischerstädtchen mit buntem Hafen und einer prächtigen gotischen Basilika Mariä Himmelfahrt. Bei Ebbe kannst du über eine Sandbank bis zur kleinen Insel San Nicolás mitten in der Bucht laufen. Schau vorher in die Gezeitentabelle, damit du rechtzeitig zurück bist.

9. Ea und Ondarroa: weniger touristische Dörfer

Zwei ursprüngliche Fischerorte weiter östlich. Ea ist ein winziges Dorf zwischen Hügeln, dessen Hauptgasse zu einer kleinen Bucht führt. Ondarroa steht mit dem Rücken zu den Bergen und dem Gesicht zum Meer, mit einem geschäftigen Fischerhafen und der Kirche Santa María mit Wasserspeiern und Figuren.

10. Urdaibai Bird Center: ein Paradies für Vögel

Mitten in den Feuchtgebieten bei Gautegiz Arteaga steht eine Vogelbeobachtungsstation, die von der wissenschaftlichen Gesellschaft Aranzadi betrieben wird. Das Reservat ist ein wichtiger Rastplatz für Zugvögel auf dem Weg zwischen Nordeuropa und Afrika. Der Eintritt kostet nur ein paar Euro, Kinder zahlen weniger. Die aktuellen Preise und Öffnungszeiten findest du auf der Website des Zentrums.

11. Höhle von Santimamiñe

Die bedeutendste archäologische Fundstätte von Bizkaia und seit 2008 Teil des UNESCO-Welterbes der paläolithischen Höhlenkunst Nordspaniens. Sie birgt Siedlungsspuren von über 14.000 Jahren und Höhlenmalereien von Bisons, Pferden und Hirschen aus dem Magdalénien. Zum Schutz der Bilder ist der bemalte Teil nicht zugänglich, bei der Führung siehst du den Vorraum und eine virtuelle 3D-Tour durch die ganze Höhle.

12. Der bemalte Wald von Oma

Nicht weit von Santimamiñe hat der baskische Künstler Agustín Ibarrola zwischen 1982 und 1985 den sogenannten „bemalten Wald“ geschaffen: Er hat die Stämme von Kiefern so bemalt, dass sie aus bestimmten Blickwinkeln geometrische Muster, Menschen und Tiere ergeben. Der Rundweg vom Parkplatz ist etwa 2,8 Kilometer lang und dauert rund 50 Minuten. Für jeden Besuch, auch ohne Führung, brauchst du laut Provinzverwaltung inzwischen ein vorab reserviertes Ticket.

13. Gernika

Die symbolträchtige baskische Stadt ist durch die Bombardierung im Spanischen Bürgerkrieg und durch Picassos Bild „Guernica“ in die Geschichte eingegangen. Hier stehen auch das Versammlungshaus mit der heiligen baskischen Eiche und das Friedensmuseum. Gernika liegt außerdem am Küstenweg des Jakobswegs, dem Camino del Norte. Wie sich die einzelnen Routen unterscheiden, zeigen wir in unserem Überblick über die Jakobsweg-Routen.

14. Strand Itzurun in Zumaia

Ein dramatischer Strand mit geschichteten Felswänden aus Flysch, an dem weitere Szenen von „Game of Thrones“ gedreht wurden. Er liegt schon Richtung San Sebastián, gut 95 Straßenkilometer von Gaztelugatxe, aber für Serienfans und Geologie-Liebhaber ist er ein lohnender Stopp.

15. Bilbao und das Guggenheim-Museum

Die baskische Metropole ist von Gaztelugatxe etwa 40 Minuten mit dem Auto entfernt. Neben dem berühmten Guggenheim-Museum lohnen sich die Altstadt Casco Viejo, das Ufer des Nervión und natürlich die baskischen Pintxos. Gaztelugatxe schaffst du von hier gut als Halbtages- oder Tagesausflug.

16. Restaurant Eneperi

Direkt oberhalb des Weges steht das Eneperi, ein Bauernhaus von 1816 mit Restaurant, Bierlokal und Pintxos-Bar und mit Blick auf die Insel. Ein guter Ort, um nach dem Aufstieg mit baskischer Küche neue Kraft zu tanken oder einfach einen Kaffee zu trinken und die Aussicht zu genießen. Denk an die Öffnungstage: Laut Website hat das Restaurant von Mittwoch bis Sonntag mittags geöffnet. An klaren Abenden ist das Licht über der Küste hier besonders schön.

Essen und Übernachten rund um Gaztelugatxe

Direkt an Gaztelugatxe gibt es nur das Eneperi, zum Essen und Übernachten fährst du also in die Nachbarorte. Bakio und Bermeo haben Pensionen, Apartments und kleinere Hotels, von dort bist du in zehn bis fünfzehn Minuten am Zugang und kannst morgens als Erster auf dem Parkplatz stehen. Wer Nachtleben und mehr Auswahl will, übernachtet in Bilbao und macht Gaztelugatxe zum Halbtages- oder Tagesausflug.Unterkünfte in der Umgebung vergleichst du auf einen Blick über diese interaktive Unterkunftskarte → (Bakio und Umgebung). Aus Deutschland fliegst du direkt oder mit Umstieg nach Bilbao, Flüge und Termine vergleichst du zum Beispiel über Kayak →.