Thailand Sehenswürdigkeiten: 50 Orte vom Norden bis zu den Inseln

Wer nach Thailand Sehenswürdigkeiten sucht, stößt schnell auf ein Problem: Das Land ist von Nord nach Süd über 1.600 Kilometer lang, und auf dieser Strecke liegt so ziemlich alles. Bergdörfer, in denen im Januar morgens geheizt wird, die Ruinen zweier früherer Hauptstädte, Khmer-Tempel auf einem erloschenen Vulkan, ein Regenwald, der älter ist als die meisten Wälder Europas, und Inseln an zwei verschiedenen Meeren, die jeweils zu einer anderen Zeit Regenzeit haben. Die erste Frage lautet deshalb nicht „was“, sondern „wo und wann“. Wir haben 50 Orte nach Regionen sortiert und schreiben zu jedem, warum sich die Fahrt lohnt, wie viel Zeit du einplanen solltest, wie du hinkommst und was der Eintritt kostet, wenn eine offizielle Quelle ihn veröffentlicht. Es sind absichtlich mehr, als auf eine Reise passen. In zwei Wochen schaffst du unserer Meinung nach entspannt drei Regionen, nicht fünf.

Wo du in Thailand übernachtest

Unterkünfte besprechen wir ausführlich bei den einzelnen Regionen: Bangkok nach Vierteln im Bangkok-Reiseführer, die Strände von Phuket im Artikel über Phuket, Ao Nang und Railay im Krabi-Guide und Phi Phi im Artikel über Ko Phi Phi. Für die Orte aus dieser Übersicht, die keinen eigenen Artikel haben, drei Adressen, in denen wir selbst schlafen würden:

• Sala Ayutthaya liegt direkt am Fluss gegenüber dem Tempel Wat Phutthaisawan, abends schaust du von der Terrasse auf die beleuchteten Ruinen. Allein deswegen lohnt es sich, in Ayutthaya zu übernachten, statt nur einen Tagesausflug zu machen.
• The Float House River Kwai sind schwimmende Villen direkt auf dem River Kwai mitten im Dschungel hinter Kanchanaburi, eine gute Basis für den Hellfire Pass und Erawan.
• Rachamankha Hotel ist ein Boutiquehotel im Lanna-Stil in der Altstadt von Chiang Mai, ein paar Schritte vom Tempel Wat Phra Singh entfernt.

Ansonsten suchst du am besten nach deiner Basis: Unterkünfte in Chiang Mai, Unterkünfte in Chiang Rai, Unterkünfte am Geschichtspark Sukhothai, Unterkünfte auf Ko Lanta und Unterkünfte auf Ko Samui.

50 Thailand Sehenswürdigkeiten nach Regionen

Wir haben die Orte nach Regionen sortiert, damit du daraus direkt eine Route bauen kannst. Bangkok, Phuket, Krabi und Phi Phi bekommen hier nur je einen Tipp, weil wir zu jedem einen eigenen Guide haben, auf den wir verlinken. Mehr Platz haben wir den Orten gegeben, die in den üblichen deutschen Top-10-Listen kaum vorkommen.

Bangkok und Ausflüge von dort

In Bangkok landet fast jeder, der nach Thailand fliegt, aus Deutschland meist mit einem Umstieg in der Golfregion oder in Istanbul. Viele nutzen die Stadt nur als Umsteigestation, und das ist schade: Von der Hauptstadt aus erreichst du an einem Tag zwei UNESCO-Welterbestätten, die Brücke am River Kwai, die schwimmenden Märkte und sogar eine Insel mit weißem Sand.

1. Bangkok: Großer Palast, Wat Pho und Wat Arun

Die drei wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt ergeben zusammen einen Vormittag am Fluss. Der Große Palast mit dem Tempel des Smaragd-Buddha (Wat Phra Kaew) kostet für Ausländer 500 THB, also rund 13 €, und im Preis ist auch das Textilmuseum von Königin Sirikit auf dem Gelände enthalten (royalgrandpalace.th). Auf die Kleidung wird streng geachtet: Tanktops, Shorts, Miniröcke, zerrissene oder hautenge Hosen kommen nicht durch. Gleich nebenan liegt Wat Pho mit dem vergoldeten liegenden Buddha, der 46 Meter misst, und gegenüber auf der anderen Flussseite Wat Arun, zu dem eine Fähre vom Pier Tha Tien übersetzt.

Am bequemsten kommst du übers Wasser zum Palast: von der BTS-Station Saphan Taksin zum Pier Sathorn und mit dem Boot des Chao Phraya Express mit orangefarbener Flagge bis zum Pier Tha Chang. Wie viele Tage du für Bangkok brauchst, wo du schläfst und was du sonst in der Stadt sehen solltest, von Chinatown bis zum Wochenendmarkt Chatuchak, steht in unserem Bangkok-Reiseführer. Wir würden der Stadt mindestens drei Tage geben. Am schönsten finden wir Bangkok abends vom Boot aus, wenn an beiden Ufern die Tempel angestrahlt werden.

2. Ayutthaya, die alte Hauptstadt Siams

Rund 80 Kilometer nördlich von Bangkok liegen die Ruinen der Stadt, die über 400 Jahre lang Zentrum des siamesischen Königreichs war, bis die birmanische Armee sie 1767 niederbrannte. Seit 1991 steht der Geschichtspark auf der UNESCO-Liste. Das meistfotografierte Motiv ist der Buddhakopf, der im Wat Mahathat in die Wurzeln eines Baums eingewachsen ist. Uns gefällt aber Wat Chaiwatthanaram am Flussufer am besten: Er erinnert an das Khmer-Heiligtum Angkor und ist gegen Abend am schönsten.

Eintritt zahlst du entweder bei jedem Tempel einzeln oder mit einem Kombiticket. Die Anlagen liegen kilometerweit auseinander, leih dir also am Bahnhof ein Fahrrad oder nimm ein Tuk-Tuk für die Runde. Aus Bangkok fahren mehrmals täglich Züge. Für einen Tagesausflug reicht das. Wer die Ruinen ohne Menschenmassen erleben will, übernachtet hier und geht früh am Morgen los.

3. Schwimmende Märkte: Damnoen Saduak oder Amphawa

Das Bild von Booten voller Obst kennt jeder, aber es gibt zwei Märkte, und die unterscheiden sich deutlich. Damnoen Saduak, etwa 100 Kilometer südwestlich von Bangkok, ist der größte und bekannteste, und auch der touristischste. Man fährt morgens hin, verkauft wird vor allem an Touristen, und viele fahren mit dem Gefühl zurück, eine Kulisse gesehen zu haben. Amphawa ist kleiner und lebt vor allem an Wochenendnachmittagen und -abenden. Hier kaufen Thais ein, und zum Essen setzt du dich auf die Stufen am Kanal, wo dir gegrillte Meeresfrüchte direkt aus dem Boot gereicht werden.

Wir würden nach Amphawa fahren. Und wer bis zur Dunkelheit bleibt, kann eine Bootstour zu den Glühwürmchen machen, die nach Sonnenuntergang in den Baumkronen am Wasser leuchten.

4. Der Eisenbahnmarkt Maeklong

Nicht weit von Amphawa, in der Stadt Samut Songkhram, wird direkt auf den Gleisen verkauft. Mehrmals am Tag kommt ein Zug, die Händler klappen im letzten Moment die Markisen ein und schieben die Gemüsekörbe ein paar Zentimeter zur Seite, der Zug rollt durch, und eine Minute später steht der Markt wieder. Das klingt nach Touristenattraktion und ist es auch ein bisschen, aber es bleibt ein ganz normaler Markt, auf dem Einheimische Fisch und Gemüse kaufen. Schau vorher nach, wann der Zug fährt, sonst siehst du nur den Markt. Maeklong und Amphawa lassen sich gut zu einem Ausflug verbinden.

5. Die Brücke am River Kwai und die Todeseisenbahn

Kanchanaburi liegt etwa 130 Kilometer westlich von Bangkok, und man kommt wegen der Brücke, die zum Symbol für den Bau der Thailand-Burma-Eisenbahn im Zweiten Weltkrieg geworden ist. Gebaut haben die Strecke Kriegsgefangene und asiatische Zwangsarbeiter, Zehntausende Menschen kamen dabei ums Leben, daher der Name Todeseisenbahn. Die Brücke selbst ist eine unscheinbare Eisenkonstruktion, die du zu Fuß überqueren kannst. Eindrucksvoller sind der Soldatenfriedhof in der Stadt und die Zugfahrt auf der Originalstrecke entlang der Felswand bei Tham Krasae, wo ein Holzviadukt über dem Fluss hängt.

Plane für Kanchanaburi mindestens zwei Tage ein, damit du auch die Orte Nr. 6 und 7 schaffst. Am meisten Spaß macht es uns hier, in einem schwimmenden Hotel direkt auf dem Fluss zu schlafen.

6. Hellfire Pass

Ein Abschnitt der Eisenbahn, an dem die Gefangenen einen Einschnitt von Hand durch den Fels schlugen, in einem solchen Tempo und unter solchen Bedingungen, dass man ihn bald Höllenfeuerpass nannte. Es gibt ein Museum und einen Gedenkpfad auf dem ehemaligen Bahndamm, durch den Einschnitt hindurch und weiter in den Wald. Hier spricht niemand laut, und für uns ist es der stärkste Halt der ganzen Region. Der Pass liegt weit hinter Kanchanaburi an der Straße zur burmesischen Grenze, du fährst also mit dem Auto, dem Roller oder mit einer Tour hin.

7. Erawan-Nationalpark

Ein Wasserfall mit sieben Stufen und türkisfarbenen Becken, in denen du baden kannst. Zu den unteren Stufen ist es ein Spaziergang, zu den oberen schon eine richtige Wanderung über Wurzeln und Steine, also Schuhe statt Flipflops. Der Eintritt in den Park kostet für Erwachsene aus dem Ausland 300 THB (rund 8 €), für Kinder 200 THB (tourismthailand.org). Komm gleich zur Öffnung: Gegen Mittag treffen die Busse aus Bangkok ein, und in den Becken sieht es dann aus wie im Freibad. Und lass dein Essen nicht unbeaufsichtigt liegen, die Affen hier stehlen mit großer Professionalität.

8. Khao-Yai-Nationalpark

Der älteste Nationalpark des Landes und seit 2005 Teil des UNESCO-Weltnaturerbes Dong Phayayen–Khao Yai. Er liegt rund drei Autostunden nordöstlich von Bangkok und ist einer der wenigen Orte in Thailand, an denen du eine echte Chance hast, wilde Elefanten zu sehen, zum Beispiel direkt auf der Straße durch den Park. Dazu Gibbons, Nashornvögel und Hirsche. Den Wasserfall Haew Suwat kennst du vielleicht aus dem Film „The Beach“. Der Eintritt kostet für Erwachsene aus dem Ausland 400 THB (rund 10 €), für Kinder 200 THB (tourismthailand.org).

Ohne Auto oder Guide kommst du hier schlecht voran, die Entfernungen im Park sind groß. Für Tierbeobachtungen haben sich bei uns der frühe Morgen und der späte Nachmittag am besten bewährt.

9. Ko Samet

Die nächstgelegene richtige Insel von Bangkok aus, etwa dreieinhalb Stunden Fahrt inklusive Fähre vom Hafen Ban Phe. Die ganze Insel gehört zu einem Nationalpark, bei der Ankunft zahlst du deshalb eine Parkgebühr. Der Sand ist fein und weiß, Autos gibt es kaum, und im Vergleich zum Süden regnet es hier weniger. An Wochenenden und thailändischen Feiertagen zieht allerdings halb Bangkok hierher. Wir würden unter der Woche fahren und zwei, drei Nächte bleiben, als Pause zwischen der Stadt und der nächsten Etappe.

10. Sanctuary of Truth in Pattaya

Bei Pattaya denken die meisten nur an Nachtleben, und mehr suchen sie dort auch nicht. Am Stadtrand steht aber eines der ungewöhnlichsten Bauwerke Thailands: ein riesiger Tempel komplett aus Holz, vom Fundament bis zu den Turmspitzen mit Schnitzereien bedeckt. Gebaut wird seit 1981, fertig ist er immer noch nicht, und so siehst du neben den vollendeten Teilen die Schnitzer bei der Arbeit. Mit Pattaya selbst würden wir keine Zeit verlieren, aber für das Sanctuary of Truth lohnt ein Stopp auf dem Weg nach Osten, etwa nach Ko Samet oder Ko Chang.

11. Hua Hin

Das älteste Seebad des Landes, etwa 200 Kilometer südlich von Bangkok, wo die Königsfamilie seit den 1920er-Jahren den Sommer verbringt. Das Meer ist hier nicht so türkis wie im Süden und der Strand eher städtisch, dafür ist es ruhig, auf den Nachtmärkten gibt es gutes Essen, und Hua Hin hat einen der schönsten Bahnhöfe des Landes, aus Holz, mit dem alten königlichen Wartepavillon. Gut für Familien und alle, die ein paar Tage ans Meer wollen, ohne noch einmal zu fliegen. Und von hier ist es nicht weit zu Tipp Nr. 12.

12. Phraya-Nakhon-Höhle im Khao Sam Roi Yot

Im Nationalpark südlich von Hua Hin liegt eine Höhle mit eingestürzter Decke, durch die am Vormittag ein Sonnenstrahl genau auf einen kleinen Pavillon fällt, der für König Chulalongkorn gebaut wurde. Es ist eines der meistfotografierten Motive Thailands, und anders als bei vielen anderen ist es keine Illusion der Kamera. Zur Höhle geht es vom Strand Laem Sala einen steilen Pfad bergauf, und zum Strand selbst kommst du entweder zu Fuß über einen Felsvorsprung oder mit dem Boot. Rechne mit einem Aufstieg in der Hitze und nimm Wasser mit, am schönsten ist der Lichtstrahl am späten Vormittag.

Zentralthailand und Isan: Khmer-Tempel und das erste Königreich

Zwischen Bangkok und Chiang Mai liegt eine Region, die die meisten Touristen überfliegen. Dabei steht hier die Wiege des thailändischen Staates, und im Nordosten, im Isan, findest du Tempel, die dieselben Khmer gebaut haben wie Angkor.

13. Sukhothai

Im 13. Jahrhundert entstand hier das erste thailändische Königreich, und seine Hauptstadt ist heute ein Geschichtspark auf der UNESCO-Liste (1991). Im Vergleich zu Ayutthaya gibt es mehr Grün, mehr Lotusteiche und mehr Ruhe, und die Buddhastatuen haben die typisch schlanken, eleganten Formen. Die zentrale Zone mit dem Tempel Wat Mahathat schaffst du mit dem Fahrrad an einem Vormittag, dahinter liegt Wat Si Chum mit einem riesigen sitzenden Buddha, der durch einen schmalen Spalt in der Mauer blickt.

Der Park liegt ungefähr auf halber Strecke zwischen Bangkok und Chiang Mai, mit dem Bus sind es ab Bangkok etwa sechs bis sieben Stunden. Ein idealer Zwischenstopp auf dem Weg nach Norden, ein bis zwei Nächte reichen. Im November wird hier Loi Krathong mit Lichtern auf dem Wasser gefeiert, und für uns ist Sukhothai einer der schönsten Orte, um das Fest zu erleben.

14. Si Satchanalai und Kamphaeng Phet

Zum selben UNESCO-Eintrag wie Sukhothai gehören zwei weitere historische Städte. Si Satchanalai liegt etwa eine Stunde nördlich und ist Sukhothai ohne Menschen: Ruinen im Wald, ein Tempel mit einer Reihe steinerner Elefanten um den Sockel und kaum jemand weit und breit. Kamphaeng Phet liegt im Süden, an der Strecke von Bangkok, mit Tempeln aus Laterit zwischen den Bäumen. Wer im Norden Zeit hat, sollte zu Sukhothai zumindest Si Satchanalai dazunehmen. Uns hat es dort sogar besser gefallen als im Hauptpark.

15. Phanom Rung

Ein Khmer-Tempel aus Sandstein und Laterit, gebaut am Rand eines erloschenen Vulkans in der Provinz Buri Ram. Zum Hauptheiligtum führen ein langer Prozessionsweg mit steinernen Pfosten und eine Treppe mit Naga-Schlangen. Ein paarmal im Jahr geht die Sonne genau durch die fünfzehn Tore der Hauptachse auf oder unter, und für diesen Moment kommen Tausende Menschen. Unterhalb des Hügels steht der kleinere Tempel Muang Tam mit Teichen. Wer Ayutthaya und Sukhothai schon kennt und Geschichte mag, für den ist das unserer Meinung nach der nächste logische Schritt.

16. Phimai

Noch ein Khmer-Tempel, diesmal mitten in einem Städtchen in der Provinz Nakhon Ratchasima, etwa vier Stunden von Bangkok. Er ist älter als Angkor Wat in Kambodscha und ihm in vielem ähnlich, und weil hier keine Reisegruppen hinkommen, hast du ihn fast für dich allein. Phimai und Phanom Rung lassen sich zu einem Ausflug von zwei bis drei Tagen verbinden, auf dem Rückweg auch mit Khao Yai.

17. Chiang Khan und die Provinz Loei

Loei im Nordosten an der Grenze zu Laos ist einer der wenigen Orte in Thailand, an denen du im Winter eine Jacke brauchst. Das Städtchen Chiang Khan hat eine Straße mit Holzhäusern am Mekong, wo frühmorgens den Mönchen Almosen gegeben werden und man abends am Fluss entlang spaziert, mit Blick hinüber nach Laos. Thais kommen vor allem im Winter, Ausländer triffst du kaum. In der Nähe liegt das Hochplateau Phu Kradueng, auf das du mehrere Stunden zu Fuß hinaufsteigst und das in der Regenzeit für Besucher meist geschlossen ist.

Nordthailand Sehenswürdigkeiten: Chiang Mai, Chiang Rai und die Berge

Der Norden ist ein anderes Thailand: kühlere Nächte, Berge, die Kultur des früheren Königreichs Lanna, Cafés und Märkte. Die beste Zeit ist von November bis Januar. Von Februar bis etwa April werden hier die Felder abgebrannt, und in den Tälern hält sich Smog, durch den Chiang Mai manchmal zu den Städten mit der schlechtesten Luft der Welt gehört.

18. Die Altstadt von Chiang Mai

König Mangrai gründete Chiang Mai 1296 als Hauptstadt des Lanna-Reichs. Die Altstadt ist ein fast regelmäßiges Quadrat mit etwa 1,6 Kilometer Seitenlänge, umgeben von einem Wassergraben und Resten der Ziegelmauern. Drinnen stehen Dutzende Tempel, die wichtigsten sind Wat Chedi Luang mit seinem mächtigen, teilweise eingestürzten Chedi und Wat Phra Singh. Am Sonntagabend wird die Hauptstraße zur Sunday Walking Street, einem riesigen Markt mit Essen und Kunsthandwerk, samstags läuft ein ähnlicher Markt in Wualai.

Chiang Mai ist die beste Basis für den ganzen Norden. Thai-Kochkurs, Massagen, Cafés, Märkte, Ausflüge in die Berge. Für die Stadt selbst solltest du mindestens drei Tage einplanen. Von Bangkok fliegst du etwa eine Stunde, oder du nimmst den Nachtzug, der schon für sich ein Erlebnis ist.

19. Wat Phra That Doi Suthep

Der heiligste Tempel des Nordens steht auf dem Berg über der Stadt, und von seiner Terrasse siehst du bei guter Sicht das ganze Tal. Zum goldenen Chedi führt eine Treppe mit über 300 Stufen, flankiert von zwei langen Nagas, alternativ fährst du mit der Seilbahn hinauf. Von der Stadt windet sich eine rund 15 Kilometer lange Serpentinenstraße nach oben, es fahren rote Sammeltaxis (Songthaews). Komm frühmorgens, bevor die Reisegruppen eintreffen, oder erst gegen Abend. Schultern und Knie bedeckt, Schuhe aus.

20. Ein ethisches Elefantenschutzgebiet

Rund um Chiang Mai gibt es Dutzende „Elefantenparks“, und nur ein Teil von ihnen verdient diesen Namen. Reiten, Malen, Tricks und Baden auf Kommando bedeuten, dass das Tier eine harte Dressur hinter sich hat. Ein gutes Schutzgebiet bietet nur Beobachtung aus Abstand, kleine Gruppen und Elefanten, die sich frei bewegen. Am bekanntesten ist der Elephant Nature Park, der gerettete Elefanten aus Zirkus und Holzwirtschaft aufnimmt. Buch im Voraus, die Plätze sind oft ausgebucht. Wir würden danach auswählen, ob im Programm das Wort „ride“ oder „bathing“ steht. Wenn ja, dann woanders hin.

21. Doi Inthanon

Der höchste Berg Thailands (2.565 m) und ein Nationalpark etwa zwei Autostunden von Chiang Mai. Auf dem Gipfel ist es zehn und mehr Grad kühler als in der Stadt, es gibt einen Moosnebelwald und den kurzen Lehrpfad Ang Ka auf Holzstegen. Unterhalb des Gipfels stehen zwei königliche Chedis inmitten von Gärten, und auf dem Weg nach oben liegen die Wasserfälle Wachirathan und Mae Ya sowie Dörfer der Bergvölker mit Reisterrassen. Nimm einen Pulli mit, und wenn du den Sonnenaufgang über den Wolken sehen willst, fahr noch im Dunkeln los.

22. Chiang Dao

Anderthalb Stunden nördlich von Chiang Mai erhebt sich über der Ebene das Kalksteinmassiv Doi Chiang Dao, einer der höchsten Berge des Landes. Darunter liegt eine Höhle mit einem Tempel und kilometerlangen Gängen, die du mit einem einheimischen Guide und einer Petroleumlampe erkunden kannst, und ringsum gibt es kleine Ecolodges und Cafés mit Blick auf den Berg. Chiang Dao ist für uns der schönste Ort im Norden, um runterzukommen. Hier muss man nichts, und genau das ist das Programm.

23. Pai

Ein Städtchen in einem Bergtal, zu dem von Chiang Mai die Straße 1095 mit ihren 762 Kurven führt. Der Minivan braucht etwa drei Stunden, und wer zu Reiseübelkeit neigt, nimmt besser eine Tablette. Pai ist bekannt für seine entspannte Atmosphäre, Yoga und den Abendmarkt auf der Walking Street. In der Umgebung liegen der Aussichtspunkt Pai Canyon (am besten zum Sonnenuntergang), heiße Quellen, der Wasserfall Pam Bok, die Bambusbrücke Boon Ko Ku So über die Reisfelder und das chinesische Dorf Santichon.

Pai ist heute sehr touristisch, aber morgens, wenn der Nebel aus dem Tal aufsteigt, lohnt es sich immer noch. Zwei, drei Tage reichen. Und leih dir einen Roller nur, wenn du ihn wirklich fahren kannst. Verbände an den Knien sind hier das häufigste Souvenir.

24. Mae Hong Son und die Höhle Nam Lod

Hinter Pai geht die Straße weiter in die Berge nach Mae Hong Son, einem Bergstädtchen an der Grenze zu Myanmar mit Tempeln im burmesischen Stil an einem kleinen See. Die ganze Runde von Chiang Mai über Pai, Mae Hong Son und Mae Sariang zurück misst rund 600 Kilometer und ist die berühmteste Motorradstrecke Südostasiens. Unterwegs lohnt ein Stopp an der Höhle Nam Lod (Tham Lod) bei Pang Mapha, durch die ein Fluss fließt. Du fährst auf einem Bambusfloß hindurch, und abends fliegen Tausende Segler heraus. Für die Runde solltest du vier bis sieben Tage einplanen, und wenn du noch nie Motorrad in den Bergen gefahren bist, fang nicht hier damit an.

25. Der Weiße Tempel (Wat Rong Khun)

Etwa 13 Kilometer südlich von Chiang Rai steht ein Tempel, der eher an einen Bildhauertraum erinnert als an einen Tempel. Ganz in Weiß, übersät mit Spiegelscherben, mit einer Brücke über die „Hölle“, aus der dir Hunderte Skulpturen die Hände entgegenstrecken. Der Künstler Chalermchai Kositpipat baut ihn seit 1997 aus eigenen Mitteln, und fertig wird er noch lange nicht. Drinnen gibt es Wandmalereien, auf denen du auch Figuren aus Filmen und Comics entdeckst. Der Eintritt für Ausländer kostet 100 THB (rund 2,60 €, tourismthailand.org). Komm gleich morgens, später ist es hier überfüllt.

26. Der Blaue Tempel (Wat Rong Suea Ten)

Direkt in der Stadt Chiang Rai, kräftig blau mit goldenen Details und einem großen weißen Buddha im Inneren. Er ist neuer und kleiner als der Weiße Tempel und wurde von einem Schüler Chalermchai Kositpipats gebaut. Hier sind weniger Leute und mehr Ruhe, und von den Farben im Inneren wird einem ein bisschen schwindelig. Uns hat er fast besser gefallen als sein berühmterer weißer Nachbar.

27. Das Schwarze Haus (Baan Dam)

Das Gegenstück zum Weißen Tempel. Ein Gelände mit rund 40 dunklen Gebäuden am nördlichen Stadtrand von Chiang Rai, geschaffen vom Maler Thawan Duchanee. Drinnen liegen Felle, Hörner, Knochen und Krokodilschädel auf Tischen, das Ganze wirkt düster und verstörend und schreckt manche ab. Es ist eher Museum und Kunstprojekt als Tempel. Weißer Tempel, Blauer Tempel und Schwarzes Haus lassen sich an einem Tag verbinden.

28. Das Goldene Dreieck

Der Ort, an dem sich am Zusammenfluss von Mekong und Ruak die Grenzen von Thailand, Laos und Myanmar treffen. Früher Zentrum des Opiumanbaus, heute ein Aussichtspunkt mit großem goldenem Buddha, Souvenirständen und der Hall of Opium, einem Museum über die Geschichte des Drogenhandels. Das Dreieck selbst ist eher symbolisch, zu sehen sind vor allem zwei Flüsse. Das Museum ist aber gut und eine Bootsfahrt auf dem Mekong ebenfalls. Zusammen mit dem Städtchen Chiang Saen und seinen Ruinen wird daraus ein schöner Tag ab Chiang Rai.

29. Nan

Eine Provinz an der Grenze zu Laos, in die kaum ein Ausländer kommt. Hauptgrund ist der Tempel Wat Phumin mit Wandmalereien aus dem 19. Jahrhundert, darunter die berühmte Szene eines flüsternden Paares, die in Thailand auf Plakaten und Postkarten auftaucht. Rund um die Stadt liegen Reisfelder und die Berge des Nationalparks Doi Phu Kha. Nan ist etwas für die zweite oder dritte Thailandreise, wenn du schon weißt, was dich im Norden erwartet, und ihn ohne Menschenmassen erleben willst.

Andamanensee: Kalkfelsen und Inseln im Westen

Die Westküste ist das Thailand von den Plakaten: Kalksteintürme, die aus dem Meer ragen, Longtail-Boote mit bunten Bändern am Bug und Inseln, zu denen keine Straße führt. Die Saison läuft hier etwa von November bis April. Während des Südwestmonsuns (ungefähr Mai bis Oktober) ist das Meer oft rau, und ein Teil der Bootsverbindungen und Nationalparks hat Pause.

30. Phuket

Die größte Insel Thailands und der am leichtesten erreichbare Ort am Meer, mit internationalem Flughafen und Hunderten Hotels. Phuket ist trubelig, und an den Hauptstränden wie Patong ist es voll, aber es gibt auch ruhigere Buchten im Süden und Norden, die bunte Altstadt Phuket Town mit sino-portugiesischen Häusern, die Statue des Big Buddha auf dem Hügel und den Aussichtspunkt Promthep an der Südspitze. Für uns ist Phuket vor allem eine gute Basis für Bootsausflüge. Welche Strände du wählen und wo du wohnen solltest, steht in unserem Artikel über Phuket.

31. Krabi und die Halbinsel Railay

Die Provinz Krabi hat eine dramatischere Landschaft als Phuket und etwas mehr Ruhe. Hauptbasis ist Ao Nang, von wo die Boote zu den Inseln ablegen, am schönsten ist aber die Halbinsel Railay, die durch Kalksteinwände vom Festland abgeschnitten ist und nur per Boot erreichbar ist. Der Strand Phra Nang unter den Felsen, Kletterrouten auf Weltniveau, ein Aussichtspunkt und eine Lagune, zu der du an Seilen hinaufkletterst. Dazu der Tiger Cave Temple mit über 1.000 Stufen und Ausflüge zu den Four Islands oder den Hong Islands. Alles ausführlich in unserem Krabi-Guide.

32. Ko Phi Phi

Die Inselgruppe, auf der „The Beach“ gedreht wurde. Bewohnt ist nur Phi Phi Don mit dem Dorf Tonsai, einem Aussichtspunkt und Stränden, die Nachbarinsel Phi Phi Leh mit der Maya Bay ist ein unbewohnter Nationalpark mit Badeverbot in der Bucht und regelmäßiger saisonaler Schließung. Die meisten kommen auf einem Tagesausflug von Phuket oder Krabi und fahren abends zurück. Wir würden hier mindestens einmal übernachten, denn morgens, bevor die ersten Boote anlegen, ist Phi Phi ein völlig anderer Ort. Fähren, Gebühren und Unterkünfte findest du in unserem Artikel über Ko Phi Phi.

33. Die Bucht von Phang Nga und James Bond Island

Zwischen Phuket und Krabi liegt eine flache Bucht mit Hunderten Kalkfelsen und kleinen Inseln. Am berühmtesten ist Ko Tapu, eine schlanke Felsnadel, und die Nachbarinsel Khao Phing Kan, auf der 1974 der Bond-Film „Der Mann mit dem goldenen Colt“ gedreht wurde. Boote dürfen sich Ko Tapu nicht nähern, fotografiert wird vom Strand auf Khao Phing Kan. Der ist in der Saison überfüllt, und so ist die „James-Bond-Insel“ selbst für uns das Schwächste am ganzen Ausflug.

Besser ist der Rest der Bucht: das muslimische Dorf Ko Panyee, komplett auf Pfählen über dem Wasser gebaut, mit einem Fußballplatz auf einer schwimmenden Plattform, und vor allem die Kajaks. In den Kalkinseln verbergen sich Lagunen (Hongs), in die du bei Ebbe durch Höhlen hineinpaddelst, und dort passt kein großes Boot hinein. Wenn du die Wahl hast, nimm eine Tour mit Kajaks.

34. Ko Yao Noi und Ko Yao Yai

Zwei Inseln mitten in der Bucht von Phang Nga, genau zwischen Phuket und Krabi, mit Booten von beiden Seiten erreichbar. Hier leben vor allem muslimische Fischergemeinden, Kautschuk- und Kokosplantagen wechseln sich mit Reisfeldern ab, und abends solltest du keine Bars oder laute Musik erwarten. Von den Stränden blickst du auf die Kalksteintürme der Bucht, die du von Phuket aus gegen Geld vom Boot siehst, hier umsonst aus der Hängematte. Wer die Andamanensee ohne Ferienorte will, für den ist das unserer Meinung nach die einfachste Wahl.

35. Khao Lak

Ein Streifen langer Strände auf dem Festland nördlich von Phuket, ruhiger und familienfreundlicher als Phuket und die beste Basis für Ausflüge zu den Similan- und Surin-Inseln. Der Tsunami von 2004 traf diese Gegend härter als jeden anderen Ort in Thailand. Daran erinnert auch ein Polizeiboot, das die Welle weit ins Landesinnere getragen hat und das heute als Mahnmal mitten in den Feldern steht. Khao Lak passt für alle, die am Meer vor allem Ruhe, Tauchen und kurze Wege wollen.

36. Die Similan-Inseln

Ein Nationalpark im offenen Meer, etwa anderthalb Stunden mit dem Speedboot vom Pier Thap Lamu bei Khao Lak. Granitfelsen, weißer Sand und Wasser, das als das klarste Thailands gilt, laut thailändischem Fremdenverkehrsamt einer der besten Tauchplätze der Welt. Der Park ist nur einen Teil des Jahres geöffnet: in der Saison 2026/2027 vom 15.10.2026 bis 15.5.2027 (Mitteilung der Parkverwaltung, Bangkok Post), danach wird er zur Regeneration der Natur geschlossen. Erwachsene aus dem Ausland zahlen 500 THB (rund 13 €), Kinder 250 THB (rund 6,50 €). Die Zahl der Besucher pro Tag ist begrenzt, in der Hochsaison solltest du die Tour also frühzeitig buchen.

Ein Tagesausflug besteht zum großen Teil aus Bootsfahrt und Gedränge am einzigen Strand, an dem man aussteigt. Wer taucht, nimmt besser eine mehrtägige Tour mit Übernachtung an Bord und erlebt den Park in Ruhe.

37. Die Surin-Inseln

Weiter nördlich als die Similans, näher an der Grenze zu Myanmar, und mit noch weniger Menschen. Besseres Schnorcheln direkt vom Strand und ein Dorf der Moken, der Seenomaden, die nur einen Teil des Jahres an Land leben. Die Gebühr ist die gleiche wie auf den Similans, 500 THB für Erwachsene aus dem Ausland (tourismthailand.org), die Boote fahren ab Khura Buri. Für Schnorchler unserer Meinung nach die bessere Wahl als die Similans.

38. Ko Lanta

Eine lange Insel südlich von Krabi, die ruhigere Alternative zu Phuket und Phi Phi. Die Strände reihen sich an der Westküste aneinander, und je weiter du nach Süden kommst, desto weniger Leute liegen dort. Im Osten liegt Lanta Old Town, ein altes Fischerdorf mit Holzhäusern auf Pfählen über dem Wasser, und an der Südspitze der Nationalpark Mu Ko Lanta mit Leuchtturm. Von Lanta aus fährst du zum Schnorcheln und Tauchen zu den Inseln Ko Rok und Ko Ha. Gut für Familien und Paare, die eine Woche an einem Ort bleiben wollen. Für eine Nacht lohnt es sich nicht, die Anreise von Krabi dauert mit zwei Fähren ein paar Stunden.

39. Ko Muk und Ko Kradan

Inseln der Provinz Trang südlich von Lanta, über die in Deutschland kaum jemand spricht. Auf Ko Muk liegt die Smaragdhöhle (Tham Morakot): Bei Ebbe schwimmst du in einen dunklen Tunnel im Fels, und nach etwa 80 Metern in der Dunkelheit tauchst du in einer kleinen Lagune mit Strand auf, rundum von Felswänden eingeschlossen. Die Nachbarinsel Ko Kradan hat keine Straßen, und das Korallenriff beginnt ein paar Meter vom Ufer. Außerhalb der Saison schließt hier ein großer Teil der Hotels und Restaurants, typische Reisezeit ist also Dezember bis März. Für uns einer der schönsten Orte der ganzen Andamanensee.

40. Ko Lipe

Eine kleine Insel ganz im Süden, nicht weit von der malaysischen Grenze, im Umfeld des Nationalparks Tarutao. Das Meer ist glasklar, die Strände Sunset und Pattaya haben die schönsten Sonnenuntergänge, die wir in Thailand kennen, und über die Insel läufst du zu Fuß. Die Anreise ist lang: Von Bangkok brauchst du fast einen ganzen Tag, das Speedboot fährt ab dem Hafen Pak Bara. In der Saison verkehren Boote auch von der malaysischen Insel Langkawi, so lässt sich Lipe gut mit einer Reise nach Malaysia verbinden. Über Langkawi haben wir einen eigenen Artikel: Langkawi Sehenswürdigkeiten. Für eine Woche Thailand lohnt sich Lipe nicht, für drei Wochen schon.

41. Ranong und Ko Phayam

Ganz im Norden der Andamanenküste, an der Grenze zu Myanmar, liegt die Provinz Ranong mit ihren Inseln Ko Phayam und Ko Chang (nicht zu verwechseln mit dem großen Ko Chang im Osten). Strom aus Generatoren, Rollerpisten, Bungalows am Strand und eine Atmosphäre, an die man sich anderswo in Thailand nur noch als alter Hase erinnert. Wer gern abschaltet, ist hier richtig. In der Stadt Ranong gibt es außerdem heiße Quellen, in denen die Einheimischen baden.

42. Khao Sok und der Cheow-Lan-See

Ein Regenwald im Landesinneren zwischen Andamanensee und Golf, einer der ältesten der Welt. Nationalpark ist er seit 1980. Sein Herz ist der Stausee Cheow Lan mit Kalksteintürmen, die aus dem Wasser ragen. Du schläfst in schwimmenden Bungalows, morgens geht es aufs Kanu, und abends hörst du die Gibbons. Mit etwas Glück siehst du hier sogar eine Rafflesia, die größte Blüte der Welt. Der Eintritt in den Park kostet für Erwachsene aus dem Ausland 300 THB (rund 8 €), für Kinder 150 THB (rund 4 €, tourismthailand.org).

Für Khao Sok solltest du zwei, drei Tage einplanen, eine Nacht davon auf dem See. Für uns ist es die beste Pause zwischen den Stränden, und es passt auch als Etappe von der Andamanensee an den Golf. In manchen Listen taucht der Park unter den UNESCO-Stätten auf, auf der Welterbeliste steht er aber nicht.

Golf von Thailand und der Süden

Auf der Ostseite der Halbinsel tickt das Wetter anders: Am meisten regnet es hier etwa von Oktober bis Dezember, dafür ist es im Sommer, wenn auf Phuket der Monsun weht, auf Samui und den Nachbarinseln oft schön. Wer im Juli oder August nach Thailand fliegt, sollte hierher.

43. Ko Samui

Die zweitgrößte Insel Thailands und die bequemste im Golf, mit eigenem Flughafen, den Bangkok Airways anfliegt. Die Strände Chaweng und Lamai sind lebhaft, Maenam und Bophut im Norden ruhiger. Sehenswert sind der Tempel des Big Buddha auf einer kleinen Insel, die über einen Damm erreichbar ist, der bunte Wat Plai Laem, die Na-Muang-Wasserfälle und die Felsen Hin Ta und Hin Yai, die die Einheimischen schmunzelnd Großvater und Großmutter nennen. Samui gehört zu den teureren Ecken Thailands, bei Flügen wie bei Hotels. Für Familien mit Kindern ist die Insel dank der Ringstraße und der kurzen Wege aber unserer Meinung nach eine der besten Optionen.

44. Ang-Thong-Meeresnationalpark

Ein Archipel aus 42 Inseln westlich von Samui, mit Kalkklippen, Lagunen und einem Strand, an dem Boote ankern können. Am bekanntesten ist der Aussichtspunkt auf der Insel Wua Talap, von dem du den ganzen Archipel überblickst, und der Salzwassersee Thale Nai auf Ko Mae Ko, eingeschlossen im Fels. Man kommt auf einem Tagesausflug von Samui oder Pha Ngan, oft mit Kajaks. In der Zeit der stärksten Regenfälle zum Jahresende können die Boote wegen des Seegangs ausfallen.

45. Ko Pha Ngan

Weltbekannt ist die Insel wegen der Full Moon Party, der Vollmondnacht am Strand von Haad Rin, zu der Tausende Menschen anreisen. Die spielt sich aber an einem einzigen Zipfel der Insel ab und hat mit dem Rest fast nichts zu tun. Das bergige Inselinnere ist ruhig und voller Yoga- und Meditationszentren, und die schönsten Strände liegen im Norden und Osten, etwa Bottle Beach oder Haad Salad, zu manchen kommst du nur per Boot. Wer nicht zum Feiern kommt, meidet Haad Rin besser. Und lass dein Glas nicht unbeaufsichtigt stehen, hier gibt es dokumentierte Fälle von Drogen, die in Getränke gemischt wurden.

46. Ko Tao und Ko Nang Yuan

Eine kleine Insel im Golf, die zu den günstigsten Orten der Welt für einen Tauchkurs gehört. Es gibt Dutzende Tauchschulen, zu den bekanntesten Spots zählen Chumphon Pinnacle und Japanese Gardens. Vor der Küste liegt Ko Nang Yuan, drei kleine Inseln, verbunden durch Sandbänke, mit dem Aussichtspunkt, von dem das bekannte Foto von Ko Tao stammt. Zum Schnorcheln und Erholen reichen drei, vier Tage, für einen Grundkurs im Tauchen rechnest du mit etwa einer Woche.

47. Nakhon Si Thammarat

Thailands jüngstes UNESCO-Welterbe: Der Tempel Wat Phra Mahathat Woramahawihan in Nakhon Si Thammarat wurde 2026 in die Welterbeliste aufgenommen. Der weiße Chedi im Stil einer ceylonesischen Stupa gehört zu den heiligsten des Südens, Pilger kommen aus dem ganzen Land. Die Stadt selbst ist lebendig, nicht auf Touristen eingestellt und großartig zum Essen, mit südthailändischer Küche, die zu den schärfsten des Landes gehört. Sie liegt auf dem Festland südlich von Samui und eignet sich als Zwischenstopp auf dem Weg vom Golf in den Süden.

48. Der See Thale Noi in Phatthalung

Ein Feuchtgebiet im Süden, das sich zur Blütezeit in einen See voller rosa Seerosen und Lotusblüten verwandelt, durch den du bei Sonnenaufgang im Boot fährst. Die Blüte fällt etwa auf den Übergang vom Winter zum Frühling, und am schönsten sind die Morgen, wenn sich die Blüten öffnen und noch Nebel über dem Wasser hängt. Thale Noi ist außerdem ein Vogelschutzgebiet mit Dutzenden Wasservogelarten. Ein Ort, zu dem man für einen einzigen Morgen fährt und an den man sich jahrelang erinnert.

Der Osten: Inseln an der Grenze zu Kambodscha

Die Ostküste hat eine ähnliche Saison wie die Andamanensee (am besten von Dezember bis März), aber weniger Menschen und einen kürzeren Landweg von Bangkok.

49. Ko Chang

Die drittgrößte Insel Thailands, größtenteils von Dschungel bedeckt und als Nationalpark geschützt. An der Westküste gibt es Sandstrände, im Inselinneren Wasserfälle wie Khlong Plu und im Süden das Fischerdorf Bang Bao mit Häusern auf Pfählen und einem Steg voller Restaurants. Die Fähren legen auf dem Festland bei Trat ab, von Bangkok brauchst du inklusive Fähre etwa fünf bis sechs Stunden. Im September und Oktober regnet es am meisten, und viele Betriebe schließen. Die Affen an der Straße schnappen sich Snacks, halt sie also nicht in der Hand.

50. Ko Kut und Ko Mak

Wem es auf Ko Chang noch nicht ruhig genug ist, der fährt weiter nach Süden. Ko Kut hat klareres Wasser als der Rest des Ostens, den Wasserfall Khlong Chao, zu dem du zu Fuß gehst, und das Fischerdorf Ao Salad auf Pfählen über dem Wasser. Ko Mak ist kleiner und flach, bedeckt mit Kokos- und Kautschukplantagen und ideal zum Radfahren. Große Ferienanlagen und Nachtleben gibt es hier nicht, und genau darin liegt der Reiz. Außerhalb der Saison fahren weniger Boote, und ein Teil der Unterkünfte schließt.

Wie du die Orte zu einer Route verbindest

Thailand ist groß, und die Wege zwischen den Regionen dauern. Der häufigste Fehler, den wir sehen, ist der Versuch, in zwei Wochen Bangkok, den Norden, Phuket und Samui unterzubringen. Unten findest du sechs Kombinationen, die unserer Meinung nach funktionieren.

Was wir anders machen würden

Wenn wir Thailand noch einmal von null planen würden, würden wir die Hälfte dieser Liste streichen. Nicht weil sich die Orte nicht lohnen, sondern weil die besten Dinge in Thailand auf keiner Liste stehen. Eine Schüssel Khao Soi, die Curry-Nudelsuppe aus dem Norden, an einem Plastiktisch an einer Straßenecke in Chiang Mai. Der Morgenmarkt in einem Städtchen, in dem der Bus nur kurz hält. Ein Strand auf Lanta, zu dem ein Lehmweg zwischen Kautschukbäumen führt und den noch niemand beschrieben hat. So etwas lässt sich nicht planen, man kann ihm nur Raum lassen.

Du musst nicht jeden Tempel sehen. Nach dem dritten Tag in Ayutthaya und Sukhothai verschwimmen sie, und das ist der Moment, in dem du dich besser mit einem Eiskaffee in den Schatten setzt und den Mönchen beim Fegen des Hofs zuschaust. Probier, was du nicht kennst, auch wenn es auf der Karte kein Foto hat. Frag, was der Koch isst. Und plane auf den Inseln mindestens einen Tag ohne Bootstour, ohne Schnorcheln und ohne Handy ein. Thailand kann herrlich langsam sein, wenn du es lässt.

Häufige Fragen zu Thailand Sehenswürdigkeiten

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• Thailand-Urlaub: wann du fährst, Einreise, Flüge, Budget und Routen für zwei oder drei Wochen.
• Bangkok: Palast, Tempel, Chinatown, Märkte, die besten Viertel zum Übernachten und ein Plan für 1 bis 3 Tage.
• Phuket: Strände entlang der Küste, Old Phuket Town, Ausflüge und wo du wohnst.
• Krabi: Ao Nang, Railay, Tiger Cave Temple und Inselausflüge.
• Ko Phi Phi: Maya Bay, Fähren, Gebühren und ob sich eine Übernachtung lohnt.
• Malaysia-Urlaub: wenn du vom Süden Thailands über die Grenze weiterreisen willst.