Ella Sri Lanka: Teeplantagen, Nine Arch Bridge und Wanderungen im Hochland

Aktualizováno 27.9.2026

Nach zwei Wochen Hitze an der Küste war der erste Abend in den Bergen wie ein Neustart: kühle Luft, Nebel über den Hängen und eine Tasse Tee, die direkt nebenan gepflückt worden war. Ella Sri Lanka sollte eigentlich nur ein Zwischenstopp für zwei Nächte werden, am Ende sind wir fast eine Woche geblieben. Rund um das kleine Bergdorf findest du Wasserfälle, Teeplantagen bis zum Horizont und vor allem Berge, auf die man ohne Kletterausrüstung hinaufkommt. In diesem Artikel zeigen wir dir, was du in Ella sehen solltest, wo wir günstig übernachtet haben und wie du 2026 überhaupt hinkommst, denn die berühmte Zugstrecke ist nach dem Zyklon Ende 2025 nur teilweise wieder in Betrieb.

Ella Sri Lanka: warum du länger bleibst, als du planst

Ella liegt auf gut 1.000 Metern im Hochland der Provinz Uva, deshalb ist es hier deutlich kühler als an der Küste oder im Kulturdreieck, und das tut nach Tagen mit schwüler Hitze einfach gut. Ringsum wartet eine wilde, grüne Landschaft, die du größtenteils zu Fuß erkunden kannst. Geprägt wurde die Gegend von der britischen Kolonialzeit: Damals wurde das Hochland zum Zentrum der Teeindustrie. Früher lebten die Menschen hier vor allem von der Landwirtschaft, heute arbeiten sehr viele von ihnen auf den Teeplantagen oder im Tourismus, der seit einigen Jahren kräftig wächst.

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So kommst du nach Ella

Aus Deutschland fliegst du nach Colombo, der internationale Flughafen liegt bei Katunayake nördlich der Stadt. Von dort sind es gut 220 Straßenkilometer bis Ella, und weil die Straßen ins Hochland eng und kurvig sind, ist das mit Fahrer ein ganzer Reisetag. Innerhalb des Landes erreichst du Ella problemlos mit dem Bus (praktisch von überall) oder mit dem Zug, den die meisten Reisenden wählen, weil schon die Fahrt selbst ein Erlebnis ist. Die Strecke schlängelt sich durch endlose Teeplantagen, dichte Wälder und Täler, in denen die Zeit stehen geblieben zu sein scheint.

Wichtig für 2026: Zyklon Ditwah hat die Hochlandbahn Ende November 2025 an vielen Stellen schwer beschädigt. Laut Sri Lanka Railways fahren seit dem 20. Juni 2026 wieder Züge zwischen Nanu Oya und Badulla, also genau auf dem schönsten Abschnitt über Ella und die Nine Arch Bridge. Von Colombo und Kandy bis Nanu Oya ist die Strecke dagegen weiter gesperrt, die Wiedereröffnung wird für Ende 2026 oder Anfang 2027 erwartet, der Termin hat sich aber schon mehrmals verschoben. Von Kandy aus fährst du deshalb am besten mit Bus, Van oder Fahrer bis Nanu Oya (knapp 80 Straßenkilometer) und steigst dort in den Zug nach Ella. Die Direktfahrt mit dem Bus von Kandy nach Ella ist rund 130 Kilometer lang.

TIPP: Den aktuellen Streckenstatus und die Fahrpläne findest du auf der offiziellen Seite der Sri Lanka Railways. Schau kurz vor der Reise noch einmal nach, die Zeiten ändern sich gerade oft.

Unsere günstigen Unterkünfte in Ella

Weil wir unseren Aufenthalt in Ella spontan verlängert haben, mussten wir mehrmals kurzfristig ein neues Zimmer suchen. Und da wir mit kleinem Budget reisen und ohnehin den ganzen Tag draußen unterwegs waren, wollten wir dafür nicht viel ausgeben. Welche Unterkünfte in Ella können wir empfehlen?

• Ella Country House
• Misty heaven
• Brisk Ella Retreat

Aktuelle Preise und freie Zimmer vergleichst du am einfachsten über unsere Übersicht der Unterkünfte in Ella.

Teeplantagen rund um Ella: Ceylon-Tee aus der Nähe

Tee wächst auf Sri Lanka von fast auf Meereshöhe bis auf rund 2.000 Meter. Als besonders fein gelten aber die Hochlandtees, und die kommen aus der Mitte der Insel, wo sich kleine und große Plantagen über sanfte Hügel zwischen höheren Bergen ziehen. Teeplantagen siehst du im Hochland praktisch überall, in Ella, wo ohnehin fast alle Reisenden vorbeikommen, kannst du aber nicht nur durch die Felder laufen, sondern auch in eine Teefabrik hineinschauen und sehen, wie aus grünen Blättern schwarzer Tee wird.

Die Tour über die Plantage war für uns eines der schönsten Erlebnisse auf ganz Sri Lanka. Geführt hat uns eine ältere Frau, die zu den besten Teepflückerinnen der Gegend gehörte, und zwischendurch durften wir selbst ein paar Blätter pflücken. Das sieht bei ihr spielend leicht aus, bei uns eher nicht.

Wissenswertes über den Teeanbau

Ceylon-Tee gehört zu den bekanntesten Schwarztees der Welt. Gepflückt werden nur die jüngsten Triebe, klassisch zwei Blätter und eine Knospe, denn darin steckt am meisten von dem, was guten Tee ausmacht (Koffein, Polyphenole und andere Antioxidantien). Geerntet wird von Hand, überwiegend von Frauen, die Männer übernehmen auf den Plantagen meist die körperlich schwereren Arbeiten. Wie uns vor Ort erklärt wurde, muss eine Pflückerin am Tag rund 20 Kilo Blätter zusammenbekommen, um den vollen Tageslohn zu erhalten. Der liegt nach einer Einigung zwischen Regierung und Plantagenbetreibern seit 2026 bei 1.750 Rupien am Tag (inklusive Anwesenheitsprämie), umgerechnet also bei nur wenigen Euro.

Teefabrik in Ella: wo sich eine Führung lohnt

Wir können dir die Uva Halpewatte Tea Factory empfehlen, rund sechs Straßenkilometer vom Bahnhof Ella entfernt. Dort führen sie dich durch die ganze Fabrik und alle Produktionsschritte, zeigen dir die Plantage, erklären, was warum passiert, und am Ende gibt es eine Teeverkostung. Mir hat besonders gefallen, dass man alles anfassen und ausprobieren darf. Die Guides freuen sich über jede Frage (wir hatten jede Menge), und bei der Verkostung weißt du dann genau, was du in der Tasse hast, was die einzelnen Sorten Schwarztee unterscheidet und warum.

Fahr am besten vormittags hin, dann siehst du die Verarbeitung in vollem Gang. Plan dafür ungefähr einen halben Tag ein, die Tour schaffen auch kleine Kinder problemlos. Laut Website starten die Fabrik- und die Plantagentour zwischen 8 und 16:30 Uhr und kosten jeweils 3.000 Rupien, eine längere Tee-Masterclass gibt es für 9.000 Rupien.

Die schönsten Teeplantagen findest du rund um Nuwara Eliya und Ella, Tee wächst aber auch in der Gegend von Kandy und um Ratnapura, dort allerdings deutlich tiefer gelegen.

TIPP: Du trinkst lieber Kaffee? Dann komm mit uns nach Kolumbien, zu einem der besten Kaffees der Welt. Wir haben 15 Orte in Kolumbien für deine Rundreise für dich, und dort erfährst du auch, wo die schönsten Kaffeeplantagen liegen.

Nine Arch Bridge in Ella: die Ikone von Sri Lanka

In den letzten Jahren ist sie zum Wahrzeichen der ganzen Insel geworden: die Nine Arch Bridge, ein Eisenbahnviadukt mit neun Bögen zwischen den Bahnhöfen Ella und Demodara, von dem jeder ein Foto mit fahrendem Zug haben möchte. Fertiggestellt wurde die Brücke 1919, noch in der Kolonialzeit. Gebaut ist sie aus Beton und Zementsteinen, oft heißt es, dass dabei ganz ohne Stahl gearbeitet wurde. Unter der Brücke ziehen sich Teesträucher bis an den Dschungel und die Berge heran.

Am besten kommst du früh morgens oder am späten Nachmittag, dann sind deutlich weniger Leute da. Der Anblick ist wunderschön, aber pass auf: In den Bögen der Brücke nisten wilde Wespen!

Wann fährt der Zug über die Nine Arch Bridge?

Du willst auch das Foto mit dem Zug auf der Brücke? Seit der Wiedereröffnung im Sommer 2026 fahren deutlich weniger Züge als vor dem Zyklon. Nach dem Fahrplan vom Juli 2026 verlassen die Züge Ella Richtung Badulla gegen 11:25 und 16:55 Uhr und erreichen die Brücke wenige Minuten später. In Richtung Ella kommen sie gegen 8:40 und 15:50 Uhr in Ella an und überqueren die Brücke also kurz davor. Züge haben hier oft Verspätung, sei lieber eine halbe Stunde früher da und prüf die aktuellen Zeiten vorher bei Sri Lanka Railways oder in deiner Unterkunft.

Route von Ella zum Aussichtspunkt an der Nine Arch Bridge

Wanderung auf den Little Adam’s Peak (1.141 m)

Einer der beliebtesten Ausflüge in die Berge ist der Little Adam’s Peak (nicht zu verwechseln mit dem Adam’s Peak, einem anderen und viel höheren Berg). Du kannst bequem von Ella aus zu Fuß loslaufen, zuerst entlang der Straße Richtung Passara. Der Gipfel ist frei zugänglich, oben erwarten dich herrliche Ausblicke auf Wasserfälle und die umliegenden Berge, allen voran den Ella Rock. Kinder schaffen den Weg problemlos, für Kinderwagen ist er aber nicht geeignet, und eine Seilbahn gibt es auch nicht. Den Einstieg in den Wanderweg findest du HIER:

Wenn du gern früh aufstehst, geh zum Sonnenaufgang hoch, schön ist es aber auch zum Sonnenuntergang. Der Weg ist durchgehend gut ausgeschildert, und kurz unterhalb des Gipfels liegt ein größeres Resort, wo du zum Beispiel mit der Zipline fahren kannst. Die Strecke ist sicher, du kannst also auch allein losgehen. Für uns war es eher ein gemütlicher Spaziergang als eine echte Wanderung.

TIPP: Lass dir auf Sri Lanka auch die Felsenfestung Sigiriya nicht entgehen!

Wanderung auf den Ella Rock

Suchst du eine größere Herausforderung, ist der Ella Rock genau das Richtige. Die Tour ist anstrengender, dafür ist die Belohnung umso schöner. Der Weg ist nicht überall gut markiert, nimm also eine Offline-Karte mit oder schließ dich einem einheimischen Guide an. Start und Ziel kann der Bahnhof Ella sein, dann ist die ganze Runde etwa 10 Kilometer lang.

So findest du den Weg auf den Ella Rock

Vom Bahnhof Ella gehst du etwa 40 Minuten an den Gleisen entlang bis zum Bahnhof Kithalella. Von dort folgst du den Schienen noch 5 bis 10 Minuten, bis du an einen Felsen mit blauem Pfeil und der Aufschrift „Ella Rock“ kommst. An dieser Stelle biegst du links ab. Danach überquerst du einen kleinen Steg, hältst dich an der nächsten Gabelung links und steigst an einer Teeplantage entlang bergauf. Wahrscheinlich musst du ein Stück durch hohes Gras, das die Einheimischen absichtlich nicht mähen. Danach öffnen sich die schönsten Ausblicke. Seit wieder Züge fahren, gilt auf dem Gleisabschnitt: immer seitlich gehen und auf herannahende Züge achten.

TIPP: Wie das Wetter im Hochland in deinem Reisemonat ist, liest du in unserem Artikel Sri Lanka Wetter: Monat für Monat und die beste Reisezeit je Küste.

Wasserfall Ravana Falls

Rund sechs Straßenkilometer südlich von Ella stürzen direkt neben der Straße nach Wellawaya die beliebten Ravana Falls herab, etwa 25 Meter hoch. Zu den höchsten Wasserfällen der Insel gehören sie damit nicht, der Diyaluma-Wasserfall in derselben Region misst rund 220 Meter, aber kaum einer ist so leicht zu erreichen. Benannt sind sie nach dem legendären König Ravana aus dem Ramayana-Epos. Schön sind sie, rundherum gibt es allerdings viele Souvenirstände, Affen und Menschenmengen, eben weil man so bequem hinkommt. Wenn du in Ella ein bisschen Zeit übrig hast, lohnt sich der kurze Abstecher trotzdem.

Nuwara Eliya: ein Stück England zwischen Teefeldern

Lust auf eine kleine Zeitreise? Dann schau in Nuwara Eliya vorbei, wo britische Eleganz auf die wilde Schönheit der Teeplantagen trifft. Die Stadt, die viele „Little England“ nennen, versetzt dich zurück in die Kolonialzeit. Hier findest du Häuser im englischen Landhausstil, gepflegte Blumengärten, einen Golfplatz und ein oft graues, kühles Bergklima, das tatsächlich ein bisschen an England erinnert. Nuwara Eliya selbst hat keinen Bahnhof, die nächste Station ist Nanu Oya ein paar Kilometer außerhalb. Genau dort beginnt 2026 auch die Zugfahrt nach Ella, du kannst also beides wunderbar verbinden.

TIPP: Wenn dich interessiert, wohin das Geld von Touristen in Tierauffangstationen fließt und wie der Schutz der Meeresschildkröten funktioniert, lies unseren Bericht über die Tierauffangstation auf Sri Lanka.

Häufige Fragen zu Ella Sri Lanka (FAQ)