Qué ver en Ella (Sri Lanka): Nine Arch Bridge, té y rutas de montaña

Aktualizováno 8.10.2026

Íbamos a quedarnos un par de noches y acabamos pasando casi una semana. Después de tantos días de calor pegajoso, el aire fresco de la montaña y una buena taza de té nos atraparon sin remedio. Si te preguntas qué ver en Ella, en Sri Lanka, este pueblecito escondido entre montañas y plantaciones de té tiene cascadas preciosas, colinas cubiertas de té hasta donde alcanza la vista y, sobre todo, montañas para caminar. Te contamos qué ver por la zona, dónde dormir en Ella y cómo llegar hasta allí.

Qué ver en Ella y por qué tienes que ir sí o sí

Ella está rodeada de montañas, con un clima mucho más fresco que el de la costa, y sobre todo de una naturaleza verde y salvaje que puedes recorrer casi entera a pie. Su historia está muy ligada a la época colonial británica, cuando la zona se convirtió en el centro de la industria del té. Antes la gente vivía de la agricultura; hoy casi todo el mundo trabaja en las plantaciones de té.

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Un poco de historia de Ella

En cingalés, «ella» significa cascada, y en cuanto miras alrededor entiendes por qué. La capa más antigua de la historia local, sin embargo, es una leyenda. Según el Ramayana, el rey demonio Ravana raptó a la princesa Sita y la escondió precisamente aquí, en las cuevas que rodean la actual Ella. Por eso llevan su nombre tanto las cascadas Ravana Falls como la cueva de Ravana, por encima del pueblo.

La historia de verdad la escribieron los británicos. En el siglo XIX, en las colinas de la provincia de Uva se cultivaba café, pero a partir de la década de 1870 una plaga de hongos arrasó los cafetales y los plantadores se pasaron al té. Funcionó tan bien que en 1890 el comerciante escocés Thomas Lipton compró la finca de Dambatenne, cerca de Haputale, y su mirador favorito es hoy el famoso Lipton’s Seat.

Había que llevar el té hasta el puerto, así que el ferrocarril se abrió paso por las montañas. La línea llegó a Badulla en 1924 y poco antes se construyó entre Ella y Demodara el Nine Arch Bridge. Durante mucho tiempo Ella fue un pueblo tranquilo junto a la estación; hoy es una de las paradas más visitadas de toda la isla, llena de cafés y guesthouses. A finales de noviembre de 2025 el ciclón Ditwah golpeó la región y dañó carreteras, casas y la vía del tren en el distrito de Badulla, y la zona todavía se está recuperando.

Cómo llegar a Ella

Desde Madrid o Barcelona se vuela con escala (en el Golfo Pérsico o en Estambul, por ejemplo) hasta el aeropuerto internacional de Colombo, en Katunayake. Ya en la isla, a Ella se llega fácilmente en autobús (prácticamente desde cualquier sitio) o en tren, que es lo que elige la mayoría de viajeros, porque el trayecto ya es una experiencia en sí. La vía atraviesa plantaciones de té infinitas, bosques espesos y valles donde parece que el tiempo se ha detenido. En tren se llega desde Kandy, Colombo y Peradeniya, y desde Nuwara Eliya a través de la estación de Nanu Oya.

Ahora mismo, eso sí, cuenta con limitaciones. El ciclón Ditwah dañó la línea de montaña en muchos puntos y el tren directo de Kandy a Ella no circula por ahora. Los tramos reparados se reabren poco a poco: desde junio vuelve a funcionar el tramo de Nanu Oya (la estación de Nuwara Eliya) a Badulla pasando por Ella, mientras que entre Kandy y Peradeniya, entre Gampola y Nawalapitiya y entre Hatton y Nanu Oya siguen las obras. La solución más habitual es ir de Kandy a Nuwara Eliya en coche o autobús (unas 3 o 4 horas) y seguir en tren desde Nanu Oya hasta Ella, que son unas 2,5 horas. Antes de planificar el viaje, comprueba el estado de la línea en la web de Sri Lanka Railways.

Con la línea funcionando con normalidad, el tren de Kandy a Ella tarda entre 6 y 7 horas. Los asientos de los vagones reservados salen a la venta 30 días antes en el sistema oficial de reservas y en los trenes de la mañana, los más buscados, vuelan. Un asiento reservado para todo el trayecto desde Kandy costaba orientativamente 2.500 LKR en primera clase (unos 7 €), 1.700 LKR en segunda (unos 4,50 €) y 1.200 LKR en tercera (algo más de 3 €), aunque cuando se reabra toda la línea los precios pueden cambiar. Los billetes sin reserva de segunda y tercera clase se compran en la misma estación el día del viaje.

En autobús es lo más barato, pero no hay línea directa desde Kandy y, con transbordo en Nuwara Eliya o en Badulla, te pasarás unas 7 horas en ruta. Desde la costa sur (Mirissa, Tangalle) hay autobuses vía Wellawaya. Lo más cómodo es un coche con conductor: desde el sur se tarda unas 4 horas y cuesta orientativamente entre 22.000 y 25.000 LKR (unos 60-65 €) por todo el coche. Lo puedes organizar en tu alojamiento o a través de PickMe, la app que en Sri Lanka funciona como Uber. El viaje desde el sur se puede partir con una parada para hacer un safari en el parque nacional de Udawalawe.

CONSEJO: los horarios del tren desde estas ciudades los tienes AQUÍ.

Dónde dormir barato en Ella

Como decidimos alargar la estancia en Ella sobre la marcha, tuvimos que buscar alojamiento varias veces a última hora. Y como viajamos low cost y de todas formas pasábamos el día entero fuera, no queríamos gastar mucho en dormir. ¿Qué alojamientos en Ella te podemos recomendar?

• Ella Country House: alojamiento pequeño a un paso del centro, en la carretera hacia Wellawaya, con habitaciones con balcón y vistas a las montañas; el desayuno te lo sirven en la terraza.
• Misty heaven: guesthouse en Temple Road, la parte más animada de Ella, con desayuno, aparcamiento gratis y alquiler de bicis.
• Brisk Ella Retreat: hotel sencillo con restaurante, recepción 24 horas y terrazas con vistas al pueblo y a las montañas.

Dónde alojarse en Ella con más comodidad

En la calle principal hay jaleo hasta tarde, así que si buscas tranquilidad, mira alojamientos en las laderas alrededor del centro, por ejemplo en Passara Road, en dirección al Little Adam’s Peak. Seguirás teniendo la estación y los cafés a pocos minutos a pie o en tuk-tuk.

• Zion View Ella Green Retreat: hotel de tres estrellas en Waterfall Road con piscina al aire libre, restaurante y desayuno bufé; los huéspedes destacan sobre todo la ubicación y las vistas.
• 98 Acres Resort & Spa: resort de lujo dentro de una finca de té junto a Passara Road, con cabañas de piedra y madera, piscina infinita sobre el valle y spa. Al Little Adam’s Peak y al Nine Arch Bridge se llega andando.

Los precios y la disponibilidad del momento los comparas en nuestra selección de alojamientos en Ella.

Plantaciones de té en Ella y en Sri Lanka

Para crecer bien, el té necesita algo de altitud (los más finos se dan a partir de unos 600 metros). Eso lo encuentra sobre todo en el centro de Sri Lanka, donde plantaciones de té grandes y pequeñas cubren colinas suaves encajadas entre montañas más altas. Verás plantaciones por todas partes, pero en Ella, por donde pasa casi todo el que viaja por la isla, tienes la gran oportunidad de recorrer no solo las plantaciones, sino también de entrar en una fábrica donde se procesa el té.

La visita a la plantación fue para nosotros una de las experiencias más bonitas de todo Sri Lanka. Nos guio una señora mayor que había sido una de las mejores recolectoras de hojas de té, y durante la visita pudimos probar a recoger hojas nosotros mismos.

Curiosidades sobre el cultivo del té

El té de Ceilán está entre los mejores tés negros del mundo. Se elabora solo con los brotes más tiernos de la planta, que son los que tienen más concentración de lo que buscamos en un té (antioxidantes, cafeína y polifenoles), y se recogen a mano. Las recolectoras (casi siempre mujeres, porque los hombres se encargan de los trabajos más pesados) tienen una cuota diaria de unos 20 kilos de hojas. El jornal básico en las plantaciones ha estado en los últimos años entre 1.350 y 1.700 LKR (más o menos entre 3,50 y 4,50 €), y su subida lleva tiempo enfrentando a los sindicatos, el Gobierno y las empresas de las plantaciones.

Sri Lanka es uno de los mayores exportadores de té del mundo, y Uva, la región a la que pertenece Ella, es una de sus siete regiones oficiales de té. El té que se cosecha aquí en la temporada seca, de julio a septiembre, tiene un toque ligeramente especiado que es justo lo que más valoran los entendidos.

Fábrica de té en Ella: dónde hacer la visita

Nosotros te recomendamos la Tea factory Halpewatte: te enseñan la fábrica entera y todo el proceso de producción, te llevan a la plantación, te explican qué se hace y por qué, y la visita termina con una cata de té. Lo que más me gustó es que puedes tocarlo y probarlo todo, los guías responden encantados a cualquier pregunta (nosotros teníamos un montón) y luego, en la cata, sabes exactamente qué estás probando, qué tiene cada tipo de té negro y por qué.

La fábrica Uva Halpewatte ofrece una visita a la fábrica y otra a la plantación con recogida de hojas, cada una por 3.000 LKR (unos 8 €) y las dos con degustación. Si quieres algo más, hay un taller de dos horas de té hecho a mano por 9.000 LKR (unos 24 €), en el que preparas tu propia mezcla y te la llevas a casa. Las visitas empiezan cada día entre las 8:00 y las 16:30 y se reservan por el WhatsApp de la fábrica.

Te recomendamos ir por la mañana, para ver la fábrica en plena producción. Te ocupará toda la mañana y la aguantan sin problema incluso los niños pequeños.

Lipton’s Seat y otras fábricas de té de la zona

A una hora y media en coche de Ella, por encima del pueblo de Haputale, está la finca de té de Dambatenne, que fue de Thomas Lipton. Desde su mirador favorito, el Lipton’s Seat (a casi 2.000 metros), en una mañana despejada se ve por encima de las terrazas de té hasta muy lejos, hacia las llanuras. La entrada al mirador cuesta orientativamente 500 LKR (menos de 1,50 €) y se paga en efectivo. Sal lo antes posible: hacia el mediodía las cumbres suelen cubrirse de nubes. Por el camino puedes parar en la fábrica de Dambatenne. Y si eres más de té verde, cerca de Ella está la fábrica Newburgh, especializada precisamente en té verde.

Las plantaciones de té más bonitas de Sri Lanka están en las zonas de Nuwara Eliya y Ella, aunque también verás té en la región de Ratnapura y alrededor de Kandy.

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Nine Arch Bridge, el icono de Sri Lanka

En los últimos años, el gran icono de Sri Lanka es el Nine Arch Bridge, un viaducto ferroviario de nueve arcos entre las estaciones de Ella y Demodara, donde todo el mundo quiere su foto con el tren cruzando. Se construyó en época colonial y, según cuentan, sin una sola pieza de acero. Bajo el puente, los arbustos de té se extienden entre montañas y selva.

El puente mide unos 91 metros de largo y unos 24 de alto, y está hecho de piedra, ladrillo y cemento. Se terminó hacia 1920 (las fuentes dudan entre 1919 y 1921). Según una historia local, el acero destinado a la obra se desvió al frente durante la Primera Guerra Mundial y un constructor de la zona, P. K. Appuhami, levantó el puente sin él. Es una historia bonita, pero no está documentada.

Lo mejor es venir a primera hora de la mañana o al atardecer, para evitar las multitudes. La vista es preciosa, pero ten cuidado: ¡en los arcos del puente hay avispas salvajes!

Desde el centro de Ella se llega al puente andando en unos 40 minutos, y un tuk-tuk te deja en el sendero que baja hasta él. En la ladera de encima hay cafés con vistas donde esperar al tren con un café o un desayuno, aunque los precios son más altos que en el resto de Ella. Por las vías y por el puente camina todo el mundo: el tren va despacio y pita mucho antes de llegar. En cuanto lo oigas, apártate de la vía con tiempo.

¿A qué hora pasa el tren por el Nine Arch Bridge?

¿Tú también quieres la foto del tren cruzando este puente majestuoso? Los horarios fijos que circulaban por internet ya no valen desde el ciclón, y ahora pasan menos trenes. El puente está entre Ella y Demodara, así que el tren hacia Badulla cruza unos 10-15 minutos después de salir de Ella, y el que viene de Badulla, más o menos lo mismo antes de llegar a Ella. Según el horario provisional vigente desde la reapertura de junio, los trenes que vienen de Nanu Oya llegan a Ella hacia las 11:30 y las 17:00, y los que vienen de Badulla salen de Ella hacia las 9:50 y las 15:50. Los horarios del día están colgados en la estación de Ella y los retrasos de decenas de minutos son normales, así que llega al puente con margen.

Ruta de Ella al mirador del Nine Arch Bridge

Subida al Little Adam’s Peak (1.141 m)

Una de las excursiones de montaña más populares es el Little Adam’s Peak (no lo confundas con el Adam’s Peak, que es otra montaña mucho más alta), al que se sube cómodamente a pie desde Ella por la carretera en dirección a Passara. La cima es de acceso libre y arriba te esperan unas vistas preciosas de cascadas y montañas (con el Ella Rock enfrente). Los niños suben sin problema, pero el camino no es apto para carritos y tampoco hay teleférico. El inicio del sendero lo tienes AQUÍ:

Si eres de madrugar, sube al amanecer; al atardecer también merece la pena. El sendero está bien señalizado todo el rato y, un poco por debajo de la cima, hay un resort grande donde puedes, por ejemplo, tirarte en tirolina. La ruta es segura, así que puedes ir tranquilamente solo, y creo que los niños la hacen sin problema. Para nosotros fue más bien un paseo agradable.

El inicio del sendero está a unos 2 km del centro y el tuk-tuk hasta allí cuesta orientativamente unas 1.000 LKR (unos 2,60 €). Desde el inicio se sube a la cima en unos 45 minutos, casi todo por escalones entre arbustos de té. En la bajada hay un desvío señalizado hacia el Nine Arch Bridge, así que puedes juntar las dos excursiones en una mañana. La tirolina Flying Ravana, bajo la cima, pasa por encima de una plantación de té. El precio cambia según dónde la reserves, orientativamente entre 20 y 40 USD.

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Subida al Ella Rock

Si buscas un reto mayor, el Ella Rock es lo tuyo. Es una ruta más exigente, pero la recompensa es todavía mejor. El camino no siempre está bien señalizado, así que conviene llevar un mapa o ir con un guía local. Puedes empezar y terminar en la estación de Ella; la ruta completa tiene unos 10 km.

Cómo llegar al Ella Rock

Si sales de la estación de Ella, caminarás unos 40 minutos por las vías hasta la estación de Kithalella. Desde allí sigue otros 5-10 minutos por la vía hasta una roca con una flecha azul y el letrero «Ella Rock». En ese cruce gira a la izquierda. Después cruzas una pasarela, en la siguiente bifurcación vas a la izquierda y subes junto a una plantación de té. Seguramente tendrás que atravesar hierba alta que los lugareños no cortan a propósito. Y entonces se abren unas vistas preciosas.

Resérvale a la ruta entera entre 3 y 4 horas y sal temprano: por la tarde la cima suele cubrirse de nubes y en época de lluvias el sendero se llena de barro. El último tramo por el bosque es empinado, así que lleva calzado firme, agua de sobra y el mapa descargado en el móvil sin conexión. Por el camino puede que se te acerquen lugareños que se ofrecen a llevarte arriba por un «atajo» y al final te piden dinero. Si quieres guía, mejor contrátalo antes a través de tu alojamiento.

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Cascadas Ravana Falls

A unos 6 km al sur de Ella, justo al lado de la carretera, están las populares Ravana Falls. Miden unos 25 metros, así que no están entre las más altas de la isla, pero son anchas y en época de lluvias bajan con mucha fuerza. Deben su nombre al legendario rey Ravana. Son preciosas, aunque alrededor hay bastantes vendedores de recuerdos, monos y mucha gente, porque se llega con muchísima facilidad. En cualquier caso, si te sobra un rato en Ella, merece la pena acercarse.

La cascada está pegada a la carretera de Ella a Wellawaya, así que se llega en tuk-tuk o en autobús local. No se recomienda bañarse bajo la cascada: las piedras resbalan y, tras lluvias fuertes, las autoridades llegan a cerrar el acceso al agua. Deja la merienda en la mochila, que los monos aquí son muy atrevidos. Por encima de Ella también puedes visitar la cueva de Ravana, a la que se sube por una escalera empinada.

Más excursiones desde Ella

Cascada de Diyaluma

Con sus 220 metros, Diyaluma es la segunda cascada más alta de Sri Lanka. Desde Ella hay unos 35-40 km, es decir, entre una hora y hora y media en coche o en tuk-tuk. El mirador de abajo está junto a la carretera, cerca de Koslanda, pero lo mejor está arriba: una ruta corta desde Poonagala lleva a una serie de pozas naturales en la roca, sobre el precipicio, donde te puedes bañar. Métete en las pozas solo si el agua está tranquila y nunca te acerques al borde.

En tren a Badulla y la cascada de Dunhinda

El tramo de Ella a Badulla, la última estación de la línea de montaña, es menos conocido, pero el paisaje es igual de bonito y los trenes suelen ir medio vacíos. El viaje dura una hora y media y el billete se compra en la estación sin reserva. Desde Badulla hay unos 6 km hasta la cascada de Dunhinda, a la que se llega desde la entrada por un sendero de aproximadamente un kilómetro (a la vuelta, cuesta arriba). La entrada cuesta orientativamente unas 1.000 LKR (unos 2,60 €). La excursión cabe entre dos trenes.

Safari y clase de cocina de Sri Lanka

Los parques nacionales de Udawalawe (elefantes) y Yala (leopardos) se pueden visitar en una excursión de un día desde Ella, y todavía encajan mejor como parada en el traslado a la costa sur. En la propia Ella, muchos guesthouses y restaurantes ofrecen clases de cocina en las que en un par de horas aprendes a preparar rice and curry con varios tipos de curry, sambol de coco o roti.

Nuwara Eliya, un trocito de Inglaterra entre hojas de té

¿Te apetece viajar en el tiempo? Pues visita Nuwara Eliya, donde la elegancia británica se encuentra con la belleza salvaje de las plantaciones de té. Este trocito de Inglaterra te lleva de vuelta a la época colonial. Verás calles estrechas con casas de piedra y jardines con flores, un campo de golf y un clima de montaña gris y fresco muy de Inglaterra.

De Ella a Nuwara Eliya hay unas 2 horas en coche; en tren se va hasta la estación de Nanu Oya, a unos 8 km de la ciudad. Está más alta que Ella, así que llévate una sudadera, porque por la noche hace frío de verdad.

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Cuántos días quedarse en Ella y cuándo ir

Para el Little Adam’s Peak, el Nine Arch Bridge y la fábrica de té basta con un día completo. Si quieres sumar el Ella Rock, el Lipton’s Seat o Diyaluma, cuenta con dos o tres días. Nosotros nos quedamos casi una semana y no nos arrepentimos: Ella es un sitio donde se descansa muy bien entre excursión y excursión.

Ella está a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar, así que de día suele hacer una temperatura agradable y por la noche viene bien la manga larga. Donde más llueve es en octubre y noviembre; la época más seca y despejada suele ir de enero a marzo. Por la mañana es cuando mejor se ve, porque por la tarde las nubes se agarran a las colinas. El tiempo mes a mes lo explicamos en detalle en nuestro artículo sobre el clima en Sri Lanka.

Qué haríamos de otra manera

Ella te tienta a subir el Little Adam’s Peak, fotografiar el tren en el Nine Arch Bridge, visitar la fábrica y, por la tarde, todavía llegar a las Ravana Falls, todo en un mismo día. Se puede, pero los días que más disfrutamos de Ella fueron los que no teníamos plan. Un desayuno lento en la terraza mirando al Ella Rock, un paseo por las vías sin rumbo y luego rice and curry en un comedor pequeño fuera de la calle principal, donde no llegan los grupos.

La próxima vez no perseguiríamos tanto la foto del tren en el puente. Hay mucha gente esperando el momento justo con el móvil en la mano, y lo más bonito del sitio es cuando no pasa ningún tren y solo hay silencio y arbustos de té. Mejor disfruta del tren desde dentro, con los pies colgando por la puerta abierta, y guarda el móvil un rato en la mochila. Y si la señora de la plantación te ofrece probar a recoger té, no digas que no: es lo que más recordamos de Ella.

Preguntas frecuentes sobre qué ver en Ella (FAQ)