Qué ver en Ginebra (Suiza): 16 lugares, precios y dónde dormir

Banqueros, diplomáticos y relojes que cuestan lo que un piso: esa es la fama de Ginebra, y algo de verdad tiene. Lo curioso es que, una vez allí, descubres que casi todo lo mejor de la ciudad es gratis o cuesta muy poco. El chorro del Jet d’Eau, el casco antiguo en lo alto de la colina, el paseo junto al lago con el Mont Blanc al fondo, unos baños en un espigón que cuestan dos francos, el CERN y las colecciones permanentes del gran museo municipal. Y si duermes en un hotel o un albergue, la ciudad te regala además el transporte público durante toda la estancia. Si te estás preguntando qué ver en Ginebra sin tener sueldo suizo, este artículo es para ti: hemos reunido 16 lugares imprescindibles, lo que cuesta cada cosa en 2026, cómo llegar desde España, en qué barrio dormir y adónde escaparse cuando, al tercer día, empiecen a llamarte las montañas.

Cómo llegar a Ginebra desde España

Ginebra está pegada a Francia. El cantón queda rodeado por territorio francés por tres lados y solo una franja estrecha junto al lago lo une al resto de Suiza. Para quien viene de España eso es una ventaja: es la gran ciudad suiza más cercana y la que mejor conectada está por aire. En la práctica, la elección es sencilla: avión, o un buen día de carretera atravesando Francia.

En avión

Es la opción rápida y la que elige casi todo el mundo. Al aeropuerto de Ginebra (código GVA) hay vuelos directos desde Madrid y Barcelona, de alrededor de hora y media desde Barcelona y unas dos horas desde Madrid. Los precios bailan mucho según la fecha: los billetes baratos aparecen sobre todo fuera del verano y fuera de la temporada de esquí, cuando medio continente aterriza en Ginebra camino de los Alpes. Ojo con las tarifas básicas, que a menudo solo incluyen un equipaje de mano pequeño.

El aeropuerto está a pocos kilómetros del centro y la estación de tren queda justo debajo de la terminal de llegadas. El tren a la estación principal, Genève-Cornavin, tarda unos siete minutos. En la sala de recogida de equipajes hay una máquina que, según el aeropuerto y la empresa de transporte, expide un billete gratuito de 80 minutos para toda Ginebra; solo necesitas la tarjeta de embarque. Cógelo antes de salir, porque la máquina está antes de la puerta y después ya no podrás volver a por él. Y si tu alojamiento te ha enviado de antemano la Geneva Transport Card (te lo explicamos más abajo), viajas con ella.

En coche

Desde Barcelona son unos 790 km por Francia (Perpiñán, Montpellier y Lyon), unas 8 horas sin contar paradas, con peajes franceses durante casi todo el camino. Desde Madrid la cuenta sube a unos 1.370 km y casi 15 horas, así que nosotros lo partiríamos en dos días, por ejemplo durmiendo por la zona de Montpellier o de Lyon. Para circular por las autopistas suizas necesitas la viñeta de 40 CHF (unos 43 €). Solo existe la anual: la de 2026 vale del 1 de diciembre de 2025 al 31 de enero de 2027, y también se compra en versión electrónica, vinculada a la matrícula. Sin viñeta te arriesgas a una multa de 200 CHF y, encima, tendrás que comprarla igualmente.

Aparcar en el centro de Ginebra es caro y hay pocas plazas. Lo sensato es dejar el coche en el alojamiento, si tiene parking propio, o en uno de los aparcamientos disuasorios P+R de las afueras. El mayor es Genève-Plage, junto al lago, con algo menos de novecientas plazas, y el cantón vende un billete diario que incluye el aparcamiento y el transporte público de todo el día. Las tarifas actuales de los P+R están en la web de la Fondation des Parkings.

En tren y en autobús

En tren se puede, pero cuenta con un día entero de viaje y al menos un transbordo: lo habitual desde Barcelona es tomar la alta velocidad hacia Francia y cambiar de tren en Lyon. Tiene más sentido si combinas Ginebra con otras ciudades suizas, como Zúrich, Berna o Lucerna. Entre Lausana y Ginebra hay trenes a cada rato y el trayecto dura unos 40 o 50 minutos.

Lo más barato, y también lo más lento, es el autobús de larga distancia. Desde Barcelona hay líneas a Ginebra, pero los trayectos son de muchas horas y no siempre diarios, así que conviene planificarlo con tiempo.

Cómo moverse por Ginebra: la Geneva Transport Card

El centro es pequeño. De la estación de Cornavin al lago hay cinco minutos a pie, y al casco antiguo, unos veinte. Para ir al CERN, a la ONU o a Carouge, en cambio, merece la pena subirse al tranvía.

Geneva Transport Card: transporte gratis para huéspedes

Es el mayor ahorro de todo el viaje. Si duermes en un alojamiento registrado en Geneva Tourism (hoteles, albergues y parte del resto de alojamientos), te dan una Geneva Transport Card personal y gratuita. Unos tres días antes de tu llegada, el alojamiento te envía un enlace o un formulario y, una vez rellenado, la tarjeta te llega al móvil. Si reservaste por Booking, el correo va a la dirección anónima que usa Booking, así que búscalo también en la carpeta de spam. A quien no tiene correo electrónico se la dan en recepción.

Según Geneva Tourism y la empresa de transportes TPG, la tarjeta vale durante toda la estancia en la zona 10, es decir, en todo el cantón de Ginebra salvo el enclave de Céligny, y sirve en autobuses y tranvías de TPG, trenes CFF y barquitas Mouettes genevoises. Ya vale para el trayecto del aeropuerto al alojamiento, y varias personas que viajan juntas pueden ir en la misma tarjeta. En apartamentos y alquileres privados solo la recibes si el anfitrión está registrado, así que pregunta antes de reservar.

La tarjeta no incluye entradas ni descuentos; para eso existe el Geneva City Pass, que es de pago.

Billetes de TPG si no tienes la tarjeta

Según la tarifa del cantón, el billete de 60 minutos en la zona 10 cuesta 3 CHF (unos 3,20 €), el billete de un día, 10 CHF (unos 11 €), y el de un día a partir de las 9 de la mañana, 8 CHF. El billete de un día vale hasta las cinco de la madrugada siguiente, y los fines de semana con uno de 10 CHF viajan dos personas que van juntas. Se compran en las máquinas de las paradas (aceptan tarjeta) o en la app de TPG, y no hace falta validarlos. Los tranvías que más usan los turistas son el 12 y el 18 (Carouge); el 18 llega hasta la parada final, CERN.

Mouettes: las barquitas amarillas que cruzan la rada

Las Mouettes genevoises cruzan la rada de Ginebra desde 1897, los 365 días del año, en cuatro líneas entre las paradas de Molard, Pâquis, Eaux-Vives, Port Noir y De-Chateaubriand. Van con la misma tarifa que el tranvía, así que con un billete de TPG o con la Geneva Transport Card te subes sin pagar nada más. Para nosotros es el transporte público más bonito de Suiza: cinco minutos sobre el agua, el Jet d’Eau al alcance de la mano y llegas a la otra orilla antes que cruzando el puente a pie.

Geneva City Pass

Es una tarjeta de pago de Geneva Tourism para 24, 48 o 72 horas, con o sin transporte incluido. Da entrada gratis o con descuento a unas 50 o 60 atracciones. Entre los ejemplos que pone la web oficial están el Museo de la Reforma (13 CHF sin pase), el teleférico del Salève ida y vuelta (18 € sin pase), el crucero panorámico Geneva Tour (20 CHF) o media hora en hidropedal (16 CHF). Con él también entras gratis al museo de la Cruz Roja. Consulta el precio actual del pase directamente en geneve.com; en invierno suele haber descuentos.

¿Cuándo sale a cuenta? Cuando en uno o dos días vas a hacer al menos tres cosas de pago, por ejemplo el Salève, un museo y el crucero. Si lo que quieres es sobre todo pasear por la ciudad y visitar la ONU, no lo necesitas (la visita a la ONU no está incluida). Y si viajas con el Swiss Travel Pass, ya tienes entrada gratis al museo de la Cruz Roja y a los demás museos adheridos al Pasaporte Suizo de Museos.

Qué ver en Ginebra: 16 lugares imprescindibles

Los hemos ordenado más o menos según dónde están: primero el lago, luego el casco antiguo en la colina, después el barrio internacional del norte con la ONU y la Cruz Roja, el CERN a las afueras y, para terminar, Carouge y la confluencia de los ríos al sur. Si tienes dos días, el primero da para el lago y el casco antiguo, y el segundo, para la ONU, el CERN y Carouge.

1. Jet d’Eau, el chorro de agua sobre el lago

Es el símbolo de la ciudad y una de las pocas cosas que se ven desde prácticamente cualquier sitio. El chorro lanza unos 500 litros de agua por segundo hasta 140 metros de altura, y el agua sale de la boquilla a unos 200 km/h. Su origen fue de lo más prosaico: en 1886 era una simple válvula de seguridad de la red de agua que liberaba el exceso de presión. A la gente le gustó tanto que la ciudad lo mantuvo cuando la válvula dejó de hacer falta y, poco a poco, lo convirtió en una atracción.

Al chorro se llega por el espigón Jetée des Eaux-Vives, desde el parque Jardin Anglais. La entrada es libre y, si sopla viento, prepárate para una ducha que llega antes de que te dé tiempo a guardar el móvil. Aun así, para nosotros se disfruta más de lejos: desde el puente del Mont-Blanc, desde la cubierta de una Mouette o, por la mañana, desde el Quai du Mont-Blanc, cuando el paseo todavía está tranquilo.

El Jet d’Eau lo gestionan los servicios municipales de Ginebra, SIG. No funciona con viento fuerte ni con heladas y cada otoño se apaga varias semanas por mantenimiento. En 2025 estuvo parado del 29 de octubre al 21 de noviembre. Si viajas en noviembre o en invierno, consulta su estado en la web de SIG o de la ciudad; el calendario de 2026 no lo hemos encontrado en las fuentes oficiales.

2. Jardin Anglais y el Reloj de Flores

Es el parque junto al lago, al lado mismo del espigón del chorro. Su gran atracción es el Reloj de Flores (L’horloge fleurie), de 1955: una esfera hecha con miles de plantas que los jardineros cambian varias veces al año, de modo que nunca lo verás igual dos veces. Y da la hora exacta, como corresponde a un reloj suizo. Es una parada rápida para la foto, no un plan de media mañana, pero de camino al Jet d’Eau vas a pasar por delante de todas formas.

3. Paseo en Mouette por la rada

Es la travesía más barata que puedes hacer por el lago Lemán, porque en realidad es transporte público. Te recomendamos la línea M2, de Pâquis a Eaux-Vives: pasas junto al chorro y en la otra orilla desembarcas al lado del Jardin Anglais. Si te apetece una travesía más larga, en el muelle encontrarás los barcos de excursión y los vapores de la compañía CGN, que recorren todo el lago hasta Lausana y Montreux.

4. Bains des Pâquis

Un espigón de piedra con unos baños de 1932 que se adentra en el lago desde el Quai du Mont-Blanc. Para los ginebrinos es el salón de casa. En verano la gente se baña y toma el sol, y todo el año funciona la cantina Buvette des Bains, donde puedes desayunar mirando el Jet d’Eau y, en los meses fríos, pedir fondue. La entrada al espigón cuesta 2 CHF (unos 2 €) y abre todos los días, con un horario que depende del tiempo.

De mediados de septiembre a mediados de mayo, los baños se convierten en sauna, hammam y baño turco. Según su web oficial, esta parte cuesta 22 CHF, los lunes 15 CHF, y tienes que llevar dos toallas grandes (o alquilarlas a 5 CHF cada una). Los más valientes salen de la sauna y se meten directamente en el lago. A nosotros el espigón nos gusta sobre todo al atardecer, cuando oscurece sobre el Salève y se encienden los hoteles del paseo.

5. Casco antiguo y Place du Bourg-de-Four

La Vieille Ville se asienta en una colina sobre el lago, y es aquí donde Ginebra deja de parecer un centro financiero. Calles empedradas cuesta arriba, escaleras, pasadizos entre casas y, en medio de todo, la Place du Bourg-de-Four, la plaza más antigua de la ciudad, donde estaba el mercado romano. Hoy es una plaza de cafés con una fuente y el mejor sitio para el café de la mañana antes de que lleguen los turistas.

Muy cerca está el ayuntamiento, el Hôtel de Ville, con una rampa empedrada en lugar de escaleras por la que se podía subir a caballo hasta el primer piso, y bajo él, la Promenade de la Treille. Allí hay un banco que la ciudad presenta oficialmente como el banco de madera histórico más largo del mundo: mide 120,21 metros. Desde él se ve el Parc des Bastions y, si el día está despejado, el Salève. También en el casco antiguo está la Maison Tavel, la casa más antigua que se conserva en la ciudad, hoy museo municipal con una gran maqueta de Ginebra de antes de que se derribaran las murallas.

6. Catedral de San Pedro

Por encima del casco antiguo asoman las torres de la Cathédrale Saint-Pierre. Su construcción empezó en el siglo XII sobre iglesias mucho más antiguas; en 1536 pasó a la Reforma y en ella predicó Juan Calvino. Por eso el interior sorprende por lo vacío: los protestantes retiraron altares y cuadros, y quedaron los muros de piedra, las vidrieras y una sencilla silla de madera a la que llaman «la silla de Calvino». La fachada con columnas, más propia de un templo clásico, es del siglo XVIII.

La entrada a la catedral es libre. A las torres se sube por 157 escalones y la entrada cuesta 7 CHF (unos 7,50 €; mayores, 5 CHF; jóvenes, 4 CHF). De octubre a finales de mayo, las torres abren de lunes a sábado de 10 a 17.30 y los domingos desde mediodía; en verano, más horas, y el acceso se cierra media hora antes. Las vistas abarcan toda la ciudad, el lago, el Jura y los Alpes. Bajo la catedral hay un yacimiento arqueológico con restos de las iglesias anteriores y de la residencia episcopal; cuesta 8 CHF, con audioguía incluida.

Una curiosidad histórica: en un lateral de la catedral se adosa la gótica Capilla de los Macabeos (Chapelle des Macchabées), que mandó construir el cardenal Jean de Brogny y donde está enterrado. Brogny presidió entre 1414 y 1418 el concilio de Constanza, la asamblea que en 1415 condenó a la hoguera al reformador checo Jan Hus.

7. Museo de la Reforma y Auditoire de Calvin

Pegado a la catedral está el Musée international de la Réforme (MIR). Es pequeño pero está muy bien pensado y cuenta cómo la Reforma cambió Ginebra y Europa: doce salas, retratos de Lutero pintados por Cranach, una carta de Calvino y audioguía gratuita en catorce idiomas. La entrada cuesta 13 CHF (unos 14 €) y es gratis con el Geneva City Pass. Hasta el 24 de enero de 2027 acoge una exposición sobre el pintor Ferdinand Hodler. Justo enfrente está el Auditoire de Calvin, una sencilla capilla gótica donde Calvino daba sus lecciones.

8. Parc des Bastions y el Muro de los Reformadores

A los pies de las murallas del casco antiguo se extiende este parque con la universidad y unos tableros de ajedrez gigantes donde se juegan partidas todo el año, siempre con algún espontáneo dando consejos. A lo largo del antiguo foso se extiende el Muro de los Reformadores (Mur des Réformateurs), un monumento de unos cien metros con estatuas de cinco metros de Calvino, Farel, Beza y Knox. La primera piedra se puso en 1909, en el 400 aniversario del nacimiento de Calvino, y el monumento se terminó en 1917. En diciembre suele haber aquí mercado navideño.

9. Musée d’art et d’histoire

Es el museo más grande de Ginebra y uno de los mayores de Suiza: de la prehistoria a las antigüedades egipcias y romanas, armas, instrumentos musicales y pintura. Aquí está también el retablo de Konrad Witz con la Pesca milagrosa, en el que Cristo camina sobre el lago Lemán y al fondo se reconoce el Salève. Las colecciones permanentes son gratuitas: el museo funciona con el sistema de «paga lo que quieras», con un importe recomendado de 5 a 20 CHF. Abre de martes a domingo de 11 a 18, los jueves hasta más tarde, y cierra los lunes. Es el plan B perfecto si llueve.

10. Patek Philippe Museum

Aunque no vayas a comprarte un reloj de cien mil euros, este museo merece una tarde. En un edificio de cuatro plantas del barrio de Plainpalais se exponen unos 2.500 relojes, autómatas y miniaturas esmaltadas de cinco siglos, desde los primeros relojes portátiles de hacia 1500 hasta hoy. La entrada cuesta 10 CHF (unos 11 €) y los menores de 18 años entran gratis. Atento al horario: de martes a viernes solo de 14 a 18, los sábados de 10 a 18, y domingos y lunes cerrado.

11. Palacio de las Naciones (ONU) y la Silla Rota

El Palais des Nations se construyó en los años treinta para la Sociedad de Naciones y hoy es la sede europea de la ONU. La visita guiada dura alrededor de una hora y recorre las salas de reuniones, entre ellas la Sala de los Derechos Humanos, con la cúpula del mallorquín Miquel Barceló. Según la web oficial de la ONU, cuesta 25 CHF para adultos (unos 27 €), 22 CHF para estudiantes y mayores, 14 CHF para jóvenes de 14 a 17 años y 13 CHF para niños de 6 a 13, más una tasa del sistema de reservas.

Las plazas para visitantes individuales son limitadas y vuelan. Las fechas del mes siguiente se abren siempre el día 20 de cada mes. Cada visitante necesita un pasaporte en vigor (basta el DNI de un país Schengen) y hay que estar allí 30 minutos antes por el control de seguridad, como en un aeropuerto. La entrada de visitantes es la puerta Pregny Gate, en la Avenue de la Paix 14, frente al edificio de la Cruz Roja. El palacio está en obras, así que el recorrido puede cambiar y algunas salas cierran sin previo aviso.

En la Place des Nations, delante del palacio, se alza la Broken Chair, una silla de madera de doce metros con una pata rota. La instaló la organización Handicap International como protesta contra las minas antipersona y las bombas de racimo, y en principio solo iba a estar unos meses. Se quedó. Verla no cuesta nada, igual que la avenida de banderas que hay tras la verja.

12. Museo Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja

Está a pocos minutos a pie de la ONU, cruzando el parque Ariana. La Cruz Roja la fundó en 1863 el ginebrino Henri Dunant, y el museo muestra qué significa el trabajo humanitario en la práctica, en tres partes: la dignidad humana, la búsqueda de familiares desaparecidos y las catástrofes naturales. Lo que más nos impresionó fue el fichero de prisioneros de guerra de la Primera Guerra Mundial, millones de fichas en estanterías. No es una visita ligera y puede descolocar a quien venga a Ginebra sobre todo a descansar.

Según su web oficial, la entrada cuesta 15 CHF (unos 16 €), la reducida 10 CHF (de 12 a 22 años y mayores de 65), y los menores de 12 años entran gratis. También es gratis con el Geneva City Pass o el Swiss Travel Pass. Abre de martes a domingo de 10 a 17, los jueves hasta las 20, y cierra los lunes. Desde la estación de Cornavin, los autobuses 8 y 20 te dejan en la parada Appia.

13. Jardín Botánico

Entre la ONU y el lago se encuentra el Conservatoire et Jardin botaniques, uno de los jardines botánicos más antiguos de Suiza, fundado en 1817. Invernaderos, jardín alpino, arboreto y un pequeño rincón con animales; la entrada al jardín es libre. Encaja muy bien en el mismo día que la ONU y la Cruz Roja, como respiro entre museo y museo.

14. CERN Science Gateway

El mayor laboratorio de física de partículas del mundo, donde se descubrió el bosón de Higgs y donde nació la web. El centro de visitantes, el Science Gateway, lo diseñó Renzo Piano y alberga exposiciones interactivas sobre el universo y el mundo cuántico. La entrada es gratuita, pero hay que registrarse antes en visit.cern. Abre de martes a domingo, con exposiciones de 9 a 17 (último acceso a las 16.30), y cierra los lunes. Las visitas guiadas y los talleres tienen plazas limitadas y una parte se reserva el mismo día de la visita, así que compensa llegar a primera hora.

Se llega con el tranvía 18 hasta la parada final, CERN, a una media hora del centro. El acelerador subterráneo de 27 kilómetros no se ve, pero aun así, para nosotros es una de las mejores cosas que tiene Ginebra, también para quienes aprobaron física por los pelos.

15. Carouge

Unas paradas con el tranvía 12 o el 18, al otro lado del río Arve, y parece que has cambiado de ciudad. Carouge la levantó en el siglo XVIII el Reino de Cerdeña para hacer la competencia a la Ginebra calvinista, y se nota: casas bajas con contraventanas, patios interiores con jardincillos, plazas con plátanos y una iglesia. No pasó a Ginebra hasta 1816. Hoy es un barrio de talleres artesanos, tiendas vintage, cafés y bares, y en la Place du Marché hay mercado los miércoles y los sábados por la mañana. Por la noche hay más gente de aquí que turistas, y por eso nos gusta venir a cenar.

16. Pointe de la Jonction, la confluencia de dos colores

En el extremo oeste de la ciudad, el Arve, turbio y de color gris parduzco porque baja de los glaciares de Chamonix, desemboca en el Ródano, de un azul verdoso transparente. Durante un tramo después de la confluencia los dos ríos corren uno junto al otro, cada uno con su color, antes de mezclarse. A la punta de la península se llega a pie desde el centro, por el muelle o a lo largo del río, en una media hora. En verano los ginebrinos se bañan aquí y se dejan llevar por la corriente del Ródano; nosotros, eso, se lo dejaríamos a la gente de aquí, que conoce el río.

El camino pasa por la Plaine de Plainpalais, una gran explanada con mercado de alimentación los martes, viernes y domingos por la mañana y mercadillo los miércoles y sábados. En el mercadillo se te puede ir media mañana gastando poco, algo que no se puede decir del resto de Ginebra.

¿Es cara Ginebra? Precios y trucos para ahorrar

Ginebra está entre las ciudades más caras del mundo y lo notarás en cuanto te sientes en un restaurante. La buena noticia es que las entradas y el transporte son baratos comparados con la comida y el alojamiento, y la mitad de los lugares de arriba no cuestan nada. Los precios de la tabla son de las webs oficiales de cada sitio; la conversión a euros es orientativa (1 CHF ≈ 1,07 €).

Los precios de los restaurantes no los hemos metido en la tabla a propósito: cambian mucho de un sitio a otro y no se pueden comprobar. Cuenta con que una cena en un restaurante te saldrá bastante más cara que en España, y que ni la comida rápida es barata. Cómo apañarte:

• Los supermercados Coop y Migros tienen platos preparados, ensaladas y pan, y Migros también restaurantes de autoservicio. Un pícnic junto al lago o en el Parc des Bastions es la comida más barata de la ciudad.
• El plato del día (plat du jour), lo más parecido a nuestro menú del día, sale bastante más barato que la cena, así que haz la comida fuerte a mediodía.
• No compres agua. En las ciudades suizas, de las fuentes sale agua potable; las excepciones llevan un cartelito de «eau non potable». Con una botella rellenable te ahorras unos cuantos francos al día.
• Alójate en un establecimiento registrado y tendrás el transporte gratis. En Berna, Basilea o Lucerna funciona de forma parecida, pero ni mucho menos en todas partes.
• Con tarjeta se paga casi en todas partes. En algunos sitios aceptan euros, pero te dan el cambio en francos y a un tipo peor.

Qué ver en Ginebra y alrededores: excursiones de un día

Ginebra es una buena base. En una hora de tren estás en la otra punta del lago, en menos de una hora de autobús estás en Francia y la montaña de la ciudad está nada más cruzar la frontera. Si solo tienes tres días, dedica dos a la ciudad y el tercero a una de estas excursiones.

Mont Salève, el balcón de Ginebra

Es una cresta caliza al sur de la ciudad a la que los ginebrinos llaman su montaña, aunque está entera en Francia. El teleférico sube hasta los 1.100 metros en menos de cinco minutos, y arriba tienes vistas de toda Ginebra, del lago y del macizo del Mont Blanc, un restaurante panorámico, senderos y una zona de despegue de parapentes. Según Geneva Tourism, el billete de ida y vuelta para adultos cuesta 18 € y es gratis con el Geneva City Pass.

Se llega con el autobús 8 hasta la parada Veyrier-Douane y desde allí son unos minutos a pie, cruzando la frontera, hasta la estación inferior. Lleva el DNI o el pasaporte, y ten en cuenta que arriba se paga en euros. Del 2 al 26 de noviembre de 2026 el teleférico cierra por mantenimiento y vuelve a funcionar el 27 de noviembre. Lo que más nos gusta es subir por la tarde y esperar a que la ciudad se ilumine sobre el lago.

Lausana y los viñedos de Lavaux

En tren desde la estación de Cornavin, unos 40 o 50 minutos, con varios trenes cada hora. Lausana se escalona en una ladera empinada sobre el lago y tiene catedral gótica, casco antiguo cuesta arriba y el Museo Olímpico a orillas del agua. Nada más salir de la ciudad empiezan los viñedos en terrazas de Lavaux, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que puedes recorrer a pie de pueblo en pueblo y volver en tren.

Montreux y el castillo de Chillon

Montreux, en el extremo este del lago, se hizo famosa por su festival de jazz y por la estatua de Freddie Mercury en el paseo. Muy cerca, sobre una roca en el mismo lago, se levanta el castillo de Chillon, el más visitado de Suiza. Desde Ginebra se va en tren pasando por Lausana; en verano también se puede ir en barco de la CGN atravesando todo el lago, más lento pero mucho más bonito. Consulta la entrada al castillo en chillon.ch; la tarifa de 2026 no la hemos encontrado.

Annecy (Francia)

Una pequeña ciudad con canales, una antigua cárcel en un islote en mitad del río y un lago que está entre los más limpios de Europa. Desde Ginebra hay unos 40 o 45 km, unos 50 minutos en autobús (FlixBus, BlaBlaCar Bus). Está en Francia, así que lleva documentación y euros.

Yvoire y Chamonix

Yvoire, un pueblecito medieval en la orilla francesa del lago, está lleno de flores y en temporada se puede llegar en barco desde Ginebra. Chamonix, a los pies del Mont Blanc, queda a una hora y media de Ginebra en coche y da para un día entero, a ser posible subiendo en teleférico a la Aiguille du Midi.

Si después quieres seguir hacia la alta montaña, desde Ginebra se llega en tren, bordeando el lago y subiendo por el valle del Ródano, hasta Zermatt, a los pies del Cervino.

Dónde alojarse en Ginebra

El alojamiento es el gasto más fuerte del viaje, y como el transporte público te sale gratis con la reserva, no hace falta dormir en pleno centro. Qué barrio le va a cada uno:

• Pâquis y los alrededores de la estación de Cornavin: lo más práctico. A pocos minutos del lago, con el tren al aeropuerto a la vuelta de la esquina y muchos sitios baratos con cocina de medio mundo. Por la noche hay ambiente, y algunas calles están un poco dejadas.
• Casco antiguo: lo más bonito, pero también lo más caro, y hay pocos hoteles.
• Eaux-Vives: en la otra orilla del lago, más tranquilo, con los parques de La Grange y Eaux-Vives.
• Carouge y las afueras (Lancy, Petit-Lancy): más baratos y a pocos minutos del centro en tranvía.

Alojamientos que hemos comprobado en Booking, para distintos presupuestos:

• City Hostel Geneva (Pâquis): albergue junto a la estación, a unos 750 metros del lago, con cocina compartida, dormitorios y habitaciones privadas con baño compartido. Los huéspedes reciben un bono de transporte y descuento en el museo de la Cruz Roja. La cama decente más barata del centro.
• Geneva Hostel (Pâquis): albergue en un edificio del siglo XIX a unos 250 metros del lago, con desayuno todos los días, cocina y habitaciones con baño privado o compartido. La Geneva Transport Card va incluida.
• Hotel Rousseau (centro, Saint-Gervais): hotel en un edificio histórico reformado en 2015, a 300 metros de la estación de Cornavin y a 200 del lago. Habitaciones modernas y desayuno con suplemento. Gama media, a un paseo de todo.
• Hotel Cornavin (junto a la estación): cuatro estrellas justo enfrente de la estación, con el comedor en la octava planta y vistas a la ciudad, y un péndulo gigante colgado a lo largo de nueve pisos en el vestíbulo. Los fans de Tintín quizá lo reconozcan de una de sus aventuras. Los huéspedes reciben un billete de transporte público.
• Hôtel Les Armures (casco antiguo): hotel de lujo en una casa del siglo XVII junto a la catedral, con interiores históricos y restaurante propio. Si es para darse un capricho una vez en la vida, que sea aquí.

Más opciones por toda la ciudad en alojamiento en Ginebra. Antes de reservar un apartamento, pregunta al anfitrión si te emitirá la Geneva Transport Card; si no, tendrás que pagar el transporte.

Un poco de historia

Ginebra es más antigua de lo que parece. Los alóbroges, un pueblo celta, tenían aquí un pequeño poblado fortificado llamado Genava junto a un vado del Ródano; los romanos lo conquistaron hacia el año 120 antes de Cristo, y en el 58 antes de Cristo Julio César frenó aquí a los helvecios, que querían cruzar el río hacia la Galia. En la Edad Media gobernaban la ciudad los obispos, y los duques de Saboya les disputaban el poder.

El gran giro llegó en el siglo XVI. Los ciudadanos de Ginebra se aliaron con Berna y Friburgo, en 1536 abrazaron la Reforma y proclamaron la república. Ese mismo año llegó a la ciudad el reformador francés Juan Calvino, que convirtió Ginebra en la «Roma protestante»: una ciudad austera, sin bailes ni lujos, adonde huían los protestantes perseguidos de Francia, Italia y Alemania. Trajeron con ellos sus oficios, entre ellos la relojería, la razón por la que hoy Ginebra vive de los relojes. La Ginebra de Calvino tuvo también su lado oscuro, y a los españoles nos toca de cerca: en 1553 Calvino hizo quemar en la ciudad al teólogo y médico aragonés Miguel Servet.

En la noche del 11 al 12 de diciembre de 1602, el duque de Saboya intentó tomar la ciudad por sorpresa y sus soldados ya trepaban por las murallas con escalas. Los defensores los rechazaron y Ginebra lo sigue celebrando con la fiesta de L’Escalade: la gente recorre las calles con trajes de época y se rompen marmitas de chocolate rellenas de mazapán.

Tras las guerras napoleónicas, en las que Ginebra perteneció brevemente a Francia, en 1815 se convirtió en el cantón número 22 de Suiza. En el siglo XIX la ciudad derribó sus murallas y creció; en 1863 Henri Dunant fundó aquí la Cruz Roja y en 1920 llegó la Sociedad de Naciones. De ella quedó el Palacio de las Naciones y, con él, el papel que Ginebra conserva hoy: un lugar neutral donde los Estados se sientan a negociar. Viven aquí unas 210.000 personas, y casi la mitad no tiene la nacionalidad suiza.

Cuándo ir a Ginebra

Mayo, junio, septiembre y octubre son, para nosotros, los mejores meses: temperatura agradable para caminar, menos gente y hoteles algo más baratos que en verano. En verano todo el paseo del lago está lleno de vida, puedes bañarte en el lago y en los Bains des Pâquis y hay más conciertos al aire libre, pero el alojamiento alcanza sus precios más altos.

El otoño y el invierno tienen su encanto: fondue en el espigón de los Bains des Pâquis, sauna con chapuzón en el lago, la fiesta de la Escalade hacia el 11 de diciembre y después los mercados navideños. Eso sí, ten en cuenta que el Jet d’Eau y el teleférico del Salève paran varias semanas en otoño por mantenimiento (el Salève, este año, del 2 al 26 de noviembre) y que el chorro también se apaga con viento fuerte y heladas. Y en diciembre la ciudad y el aeropuerto se llenan de esquiadores rumbo a los Alpes, así que los vuelos y hoteles de fin de semana suben de precio.

Qué haríamos de otra manera

No intentaríamos ver todas las instituciones. ONU, Cruz Roja, CERN, Reforma, relojes. Todas son interesantes, pero cinco museos «serios» en dos días es demasiado. Elegiríamos dos y dejaríamos el resto del tiempo para el lago.

Callejearíamos más sin rumbo. Para nosotros, lo mejor de Ginebra no son los monumentos, sino las callejuelas del casco antiguo que no llevan a ningún sitio, los patios de Carouge y los locales de Pâquis donde se cocina libanés, eritreo o portugués y por la noche la gente se sienta fuera. Ninguno sale en las guías, y precisamente por eso merece la pena ir.

Probaríamos más cosas locales. Filetes de perca del lago, la longeole (la salchicha ginebrina), el vino blanco de uva chasselas, que se cultiva en el propio cantón, y la tarta de ciruelas en septiembre. Ginebra es el tercer cantón vinícola de Suiza, después del Valais y el Vaud, y casi nadie lo sabe.

Y pasaríamos más rato simplemente sentados. En el espigón de los Bains des Pâquis, en el banco de la Treille o arriba en el Salève, con el móvil en el bolsillo. El Jet d’Eau sigue saltando aunque no le hagas la vigésima foto.

Preguntas frecuentes sobre Ginebra

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• Zúrich: la ciudad más grande de Suiza, su Altstadt y la excursión a las cataratas del Rin.
• Basilea: nadar en el Rin, museos y el punto donde se juntan tres países.
• Zermatt: el pueblo sin coches a los pies del Cervino y cómo llegar.