Islas cerca de Bali: cuál elegir y por qué Nusa Penida no es para un día

Qué islas cerca de Bali son las más populares

Indonesia tiene islas para aburrir. Unas cuantas quedan a tiro de barco desde Bali y se pueden encajar en un viaje normal; otras ya piden desviarse de verdad y reservarles sus propios días.

Nusa Penida

La mayor de las tres islas que quedan frente a la costa este de Bali: 202,8 kilómetros cuadrados y unos 65.800 habitantes. La separa de Bali el estrecho de Badung y tiene hasta cuatro embarcaderos distintos por los que se puede entrar.

El interior es montañoso, con el punto más alto en 524 metros, y el clima es bastante más seco que en Bali, así que el paisaje resulta más áspero y mucho menos tropical de lo que uno espera. Tiene además una rareza: aquí se habla el balinés de Nusa Penida, una variante que la gente de la isla grande no entiende.

Qué ver en Nusa Penida

• Kelingking Beach. El acantilado con forma de cabeza de dinosaurio y una playa donde estarían los dientes. Es el rincón más fotografiado de Indonesia. La bajada es durísima: escalones que son casi una escalera de mano, sin sombra y con un calor que aplasta. La subida, todavía peor. El famoso ascensor panorámico de cristal no funciona: las obras quedaron paradas y el asunto sigue en los juzgados, así que se baja a pie o no se baja.
• Angel’s Billabong. Una piscina natural excavada en la roca que se puede rodear con la marea baja. Con marea alta y oleaje es mortalmente peligrosa: si el mar golpea el acantilado, no te metas.
• Broken Beach. Un boquete circular en el acantilado con un arco natural por el que el mar entra hasta la laguna.
• Crystal Bay. La mejor playa para bañarse y, a la vez, el punto del que salen las salidas a ver mantas.
• Diamond Beach y Atuh. Calas del este, de arena blanca y con agujas de roca clavadas en el agua.
• Cascada de Peguyangan. Una escalera azul pegada al acantilado que baja hasta unos manantiales sobre el mar. Con vértigo, ni te lo plantees.
• Buceo con mantas. Manta Point es uno de los mejores puntos de Asia para verlas, y la temporada fuerte coincide con la época seca.

Nusa Lembongan y Nusa Ceningan

Las vecinas pequeñas de Penida, unidas entre sí por un puente amarillo que se cruza a pie o en scooter. Son diminutas, las carreteras están decentes y todo se recorre en una mañana, justo lo contrario que en Penida.

• Dream Beach y Devil’s Tear, en Lembongan, donde las olas revientan contra la roca y levantan columnas de agua.
• El manglar del norte, que se atraviesa en barca o en kayak.
• Blue Lagoon, en Ceningan, con agua turquesa al pie de los acantilados.
• Snorkel en Mushroom Bay y Crystal Bay, donde con algo de suerte aparecen las mantas.
• Cultivos de algas. El medio de vida tradicional de la gente de aquí, visible con la marea baja.

Lembongan es la mejor opción si lo que buscas es calma isleña sin tener que organizar nada. Con dos días vas servido.

Islas Gili

Tres islotes frente a la costa de Lombok con una particularidad que lo cambia todo: no hay coches ni motos. Se va andando, en bicicleta o en carro de caballos, y eso genera un silencio que no vas a encontrar en ningún otro sitio de Indonesia.

• Gili Trawangan es la mayor y la más animada, con bares, restaurantes y centros de buceo.
• Gili Air es el término medio: tiene servicios, pero es más tranquila.
• Gili Meno es la más pequeña y la más silenciosa, ideal para parejas y para quien de verdad no quiere hacer nada.

El gran reclamo es el snorkel con tortugas, que aquí nadan con toda normalidad en aguas poco profundas junto a la orilla. A eso se suman las esculturas sumergidas de Gili Meno y varios puntos de buceo muy decentes.

Un apunte práctico: la travesía desde Bali ronda entre hora y media y dos horas en lancha rápida saliendo de Padangbai, y bastante más si zarpas desde el sur de la isla. Con mar movido se hace larga, así que si te mareas, tómate algo antes de embarcar.

Lombok

La isla grande de al lado, que no es una excursión, sino unas vacaciones aparte. Es más extensa, mucho menos turística y de mayoría musulmana, así que el ambiente no tiene nada que ver con el del Bali hinduista.

• El volcán Rinjani, uno de los trekkings más exigentes y más bonitos de Indonesia. Cuenta con dos o tres días y con guía.
• Las playas del sur, alrededor de Kuta Lombok: vacías y con buenas olas.
• Las cascadas de Sendang Gile y Tiu Kelep, en el norte.
• Los pueblos sasak, con su arquitectura tradicional y sus telares.

Menjangan: los mejores corales cerca de Bali

Mientras todo el mundo se va al este, hacia Penida, la mejor pared de coral queda en el lado opuesto de la isla. Menjangan es una isla deshabitada situada unos ocho kilómetros al noroeste de Bali y forma parte del parque nacional de Bali Barat. Su nombre significa ciervo en balinés y en indonesio, y es literal: según la gente de la zona, las manadas cruzan a nado el estrecho de dos kilómetros en determinadas épocas del año.

• Por qué venir: es uno de los jardines de coral mejor conservados de la región. La pared cae en vertical y arranca a pocos metros de la orilla, así que le saca partido también quien va con tubo y gafas, no solo el buceador con botella.
• Cuándo: de abril a noviembre la visibilidad es la mejor del año. En la época de lluvias la estropea el agua que baja de tierra firme.
• Cómo llegar: en barco desde el pueblo de Sumberkima o desde Pemuteran; la travesía ronda la media hora. Se entra en un parque nacional, así que se paga entrada y se va con guía registrado.
• Dónde dormir: en Pemuteran, en la costa noroeste de Bali. Es un pueblo tranquilo con centros de buceo donde además puedes hacer snorkel directamente desde la playa, sobre el arrecife artificial del proyecto Biorock.
• En la isla hay tres templos hinduistas y vive un puñado de monjes. Ni alojamiento ni tiendas.

Serangan: la isla de las tortugas a un paso de Denpasar

La isla más cercana al sur de Bali, y tan cercana que desde 1990 está unida a tierra firme por un terraplén: se llega en coche o en scooter. Funciona como salida de medio día, no como sitio donde dormir.

• Centro de tortugas. En la isla hay un centro de recuperación de tortugas marinas que cuida ejemplares heridos y suelta crías. Es la cara opuesta de la fama que tuvo el sitio, cuando aquí se comerciaba con ellas.
• Kitesurf y windsurf. La laguna poco profunda con viento lateral es el mejor lugar del sur de Bali para empezar.
• El templo de Pura Sakenan, uno de los santuarios importantes del sur de la isla, con grandes celebraciones religiosas.
• Salidas de barcos. De Serangan zarpan lanchas rápidas hacia Nusa Penida y Lembongan, normalmente más baratas que las de Sanur.

Las Gili secretas del suroeste de Lombok

Las islas Gili famosas son tres, pero gili significa simplemente isla pequeña en lengua sasak, y alrededor de Lombok hay decenas. Las interesantes están en la bahía de Sekotong, en el suroeste, donde no va casi nadie.

• Gili Nanggu. La más conocida de este trío, con arena blanca y arrecife pegado a la orilla. Se puede venir a pasar el día en barco desde tierra firme.
• Gili Sudak. Aún más pequeña, con un solo restaurante y una laguna poco profunda.
• Gili Kedis. Un islote que se rodea andando en cinco minutos. No hay nada, y en eso consiste exactamente la gracia.
• Cómo llegar: en barco desde el embarcadero de Sekotong; la travesía va de unos minutos a media hora según la isla. Se acuerda con los pescadores del lugar o a través del alojamiento.

Cuenta con que aquí no hay cajeros, ni farmacia, ni cobertura fiable. Vienes a buscar una playa vacía, no servicios.

Gili Asahan y Gili Gede: las Gili para quedarse

En esa misma bahía de Sekotong hay dos islas mayores que son las únicas del grupo con alojamiento de verdad, de modo que aguantan varias noches seguidas.

• Gili Gede es la más grande, con aldeas por las que se puede pasear entre las casas y ver la vida normal, y con unos cuantos ecoresorts.
• Gili Asahan es más pequeña y más tranquila, con un mirador en lo alto y puestas de sol con Bali al fondo.
• Transporte: en barco desde Sekotong, unos quince minutos de travesía. Desde el aeropuerto de Lombok hasta el embarcadero se tarda alrededor de una hora.
• Para quién: para quien quiere el ambiente Gili sin bares ni multitudes, y para viajeros de largo recorrido a los que les va el ritmo lento.

Sumbawa y Moyo: donde el turismo todavía no ha llegado

Pasado Lombok empieza Sumbawa, una isla bastante más grande que Bali a la que llega una fracción mínima de los visitantes. No es una excursión: es un viaje aparte.

• Lakey Peak está entre las mejores olas de Indonesia y a su alrededor ha crecido toda una pequeña colonia surfera.
• Moyo, la isla frente a la costa norte de Sumbawa, con cascadas, murciélagos y un resort de lujo que se hizo famoso por la estancia de la princesa Diana en los años noventa.
• El volcán Tambora, cuya erupción de 1815 fue la más potente registrada en la historia y provocó el llamado año sin verano. Se puede subir con guía.
• Cómo llegar: en ferry desde Lombok hasta Poto Tano, o en avión a Bima o a Sumbawa Besar.

Komodo y Flores: las islas a las que se vuela

Estas ya no son islas «cerca de Bali» en el sentido habitual, pero sí una de las escapadas largas más habituales desde la isla, y mucha gente las mete en el plan. Desde Denpasar hay aproximadamente una hora de vuelo hasta Labuan Bajo, en el extremo occidental de Flores, de donde zarpan todos los barcos.

• El parque nacional de Komodo lo forman tres islas grandes —Komodo, Padar y Rinca— y otras 26 menores. Es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1991.
• Los dragones de Komodo. Las estimaciones hablan de unos 1.700 ejemplares en Komodo y 1.300 en Rinca. En Padar se extinguieron. Se camina siempre con ranger, nunca por libre.
• Padar es el lugar más fotografiado de toda Indonesia: se sube a la cresta y desde arriba se ven de una sola vez tres calas con la arena de distinto color.
• La playa rosa. La arena tiene un tono rosado por los fragmentos diminutos de coral rojo mezclados con la arena blanca.
• Buceo. Manta Alley, Batu Bolong y Crystal Rock están entre los mejores puntos del país, pero hay corrientes fuertes: no es terreno para principiantes.
• Cómo organizarlo: o excursiones de uno o dos días desde Labuan Bajo, o un liveaboard, es decir, una travesía de varios días durmiendo a bordo. La segunda opción sale más cara, pero es la única con sentido si quieres ver más de dos paradas.

Cómo llegar a las islas cerca de Bali

• Desde Sanur salen las lanchas rápidas a Nusa Penida y Lembongan; la travesía va de media hora a tres cuartos de hora según el puerto y la compañía.
• Desde Padangbai, en el este, salen barcos a Penida, a Lombok y a las Gili.
• A las Gili cuenta con hora y media o dos horas desde Padangbai, y bastante más si zarpas desde el sur de Bali.
• Reserva con antelación, sobre todo en temporada alta y para las salidas de la mañana.
• Con mar picado se cancelan los barcos. No planifiques el regreso para el mismo día del vuelo: el riesgo es real.
• A Menjangan se navega desde Pemuteran o desde Sumberkima, en el noroeste de Bali, con una media hora de travesía. Llegar al noroeste desde el sur de la isla son cuatro horas de coche.
• A Serangan se va en coche o en scooter por el terraplén, sin necesidad de barco.
• A la bahía de Sekotong, en el suroeste de Lombok, se llega en coche desde el aeropuerto de la isla en alrededor de una hora, y de ahí en barco, de unos minutos a media hora.
• A Sumbawa, en ferry desde Lombok hasta Poto Tano, o volando a Bima o a Sumbawa Besar.
• A Komodo, volando desde Denpasar a Labuan Bajo, aproximadamente una hora, y de ahí en barco. Por ferry, cruzando Lombok y Sumbawa, se tarda varios días.

Desde España no hay vuelos directos a Bali: desde Madrid o Barcelona se vuela siempre con escala y se aterriza en Denpasar, que es el punto de partida de casi todas estas travesías. Consulta los horarios y las tarifas del momento, porque cambian de una semana a otra.

Dónde alojarse

Cada isla tiene su lógica. En Nusa Penida se suele dormir en el norte, junto al embarcadero de Toyapakeh, porque desde ahí los trayectos son los más cortos. En Lembongan el centro es Jungutbatu, y en Gili Trawangan los alojamientos se reparten a lo largo de la costa.

• Mochileros: una cama en hostel o un bungaló sencillo, aproximadamente de 150.000 a 300.000 IDR (unos 7 a 15 €) por persona y noche.
• Gama media: habitación con piscina de 500.000 a 1.000.000 IDR (unos 25 a 50 €).
• En Penida: la oferta es menor y en temporada alta se agota; reserva con tiempo.
• Consejo práctico: comprueba si el alojamiento tiene electricidad estable y agua caliente. En las islas pequeñas no se da por hecho.
• Para Menjangan se duerme en Pemuteran, en Bali, donde hay desde pensiones por unos 300.000 IDR (unos 15 €) hasta resorts con spa. En la isla no hay alojamiento.
• En la bahía de Sekotong, las más desarrolladas son Gili Gede y Gili Asahan, con ecoresorts desde unos 400.000 IDR (unos 20 €) la habitación. A Nanggu, Sudak y Kedis se va solo a pasar el día.
• En Labuan Bajo hay de todo, desde hostels hasta hoteles de cinco estrellas, pero los precios son alrededor de un tercio más altos que en Bali porque allí todo llega de fuera.

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