Insulele Phi Phi: 17 locuri, Maya Bay și unde să dormi liniștit

La șapte dimineața, Maya Bay e aproape goală. Pe la prânz acostează zeci de bărci pline cu excursioniști veniți din Phuket și Krabi, iar seara, pe plaja Loh Dalum, se învârt torțe aprinse și muzica ține până după miezul nopții. Insulele Phi Phi au două fețe, deși din punctul de belvedere arată exact ca în pozele pe care le știi: două golfuri despărțite de o fâșie îngustă de nisip, deasupra pereți de calcar acoperiți de junglă, iar între ele un sat în care nu circulă nicio mașină. Dacă o să te îndrăgostești de Phi Phi sau o să te întrebi de ce o laudă toată lumea depinde mai ales de fața pe care o prinzi.

De aceea, ghidul ăsta nu e doar o listă de obiective. Am adunat 17 locuri de pe Phi Phi Don, Phi Phi Leh și din jurul lor și, pe lângă ele, tot ce ține de partea practică: feriboturile și bărcile rapide din Phuket, Krabi și Koh Lanta, cu prețurile companiilor, taxele parcului național, regulile din Maya Bay de după redeschidere, când e bine să mergi și, mai ales, unde să dormi ca să și apuci să dormi. Excursie de o zi sau cel puțin o noapte pe insulă? Discutăm și asta, pentru că de răspuns depinde cât de mult îți va plăcea aici.

Cum te orientezi în insulele Phi Phi

Când cineva spune „Koh Phi Phi”, de obicei se gândește la Phi Phi Don, singura insulă locuită din arhipelag. Are în jur de zece kilometri pătrați, cam 8 km lungime și arată ca două insule legate printr-un istm îngust de nisip. Pe istm se află satul principal, Tonsai (Ton Sai), cu portul, hotelurile, barurile, centrele de scufundări și magazinele. Pe o parte îl scaldă golful Tonsai, cu portul, pe cealaltă golful puțin adânc Loh Dalum.

Cam la doi kilometri sud de Phi Phi Don se află Phi Phi Leh (scris și Phi Phi Le sau Ley), o insulă mai mică și nelocuită, cu Maya Bay, laguna Pileh și peștera Viking. Arhipelagului îi mai aparțin insulițele Bida Nok și Bida Nai, cunoscute mai ales printre scafandri, iar în nord Ko Mai Phai (Bamboo Island) și Ko Yung (Mosquito Island). Aproape tot arhipelagul face parte din parcul național marin Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, care cuprinde peste 38.000 de hectare de mare și coastă.

Când îți alegi cazarea, Phi Phi Don se împarte în patru zone:

Tonsai și Loh Dalum sunt centrul. Străduțe înguste în care se înghesuie pietoni, biciclete și cărucioare cu bagaje, hosteluri ieftine, restaurante, agenții de excursii și petreceri pe plajă seara. De aici pleacă toate bărcile.

Long Beach (Hat Yao) e o plajă la sud-est de sat, cu nisip fin, vedere spre Phi Phi Leh și câteva resorturi. Ajungi pe jos, pe lângă țărm, sau cu barca.

Nordul și nord-estul înseamnă plajele Laem Tong, Loh Bakao și Pak Nam, cu resorturi mai scumpe la care ajungi doar cu barca. Aici insula arată ca în cataloagele agențiilor, dar o cină la alt restaurant decât cel al hotelului devine o mică expediție.

Insulele din jur sunt nelocuite și le vizitezi în excursii cu barca.

Combinația care ne-a plăcut cel mai mult, și pe care o recomandăm mai departe în articol, e asta: dormi în afara Tonsai, mergi în sat la cină și pleci dimineața spre Phi Phi Leh înainte să sosească bărcile din Phuket.

Cum ajungi în insulele Phi Phi din România

Intrarea în Thailanda. Condițiile s-au schimbat de mai multe ori în ultimii ani și diferă după cetățenie, așa că numărul de zile pe care îl poți sta fără viză verifică-l înainte de plecare la Ministerul Afacerilor Externe (mae.ro) și pe site-ul oficial thailandez pentru vize electronice. Indiferent de pașaport, înainte de sosire completezi online cardul de sosire TDAC.

Zborul. Pe Phi Phi nu există aeroport. Cele mai apropiate sunt Phuket (HKT) și Krabi (KBV). Din București sau Cluj zbori cu cel puțin o escală, de obicei în Orientul Mijlociu sau la Istanbul și adesea încă una în Bangkok, iar drumul durează în total cam 13–16 ore. De la aeroport iei un taxi sau un transfer până în port și de acolo barca. Dacă aterizezi după-amiaza, de multe ori ratezi ultima barcă, așa că e mai bine să dormi o noapte lângă port și să pleci dimineața.

Din Phuket feriboturile pleacă din portul Rassada, lângă Phuket Town, la cam 40–55 de minute cu mașina de aeroport. Cu feribotul faci în jur de două ore, bărcile rapide fac drumul în aproximativ o oră. Pe ruta asta circulă mai multe companii, printre care Chaokoh, Andaman Wave Master (cu nava Royal Jet Cruiser) și Phi Phi Cruisers. Din Phuket poți veni pe Phi Phi și într-o excursie de o zi, dar despre asta mai jos.

Din Krabi feriboturile pleacă din portul Klong Jilad, lângă Krabi Town, la cam o jumătate de oră de aeroport. În sezon pleacă bărci și de pe debarcaderul Nopparat Thara de lângă Ao Nang. Cu feribotul faci cam două ore, cu barca rapidă în jur de o oră. Mai multe despre provincie găsești în articolul despre obiectivele turistice din Krabi.

Din Koh Lanta navighezi din portul Saladan cam o oră. Unele bărci circulă doar în sezon, din noiembrie până în aprilie; bărcile rapide (de exemplu Bundhaya) merg, după ghidurile de călătorie, și în afara lui, dacă marea permite.

Phi Phi se află exact între Phuket și Krabi, așa că e o oprire potrivită pe traseu: din Krabi pe Phi Phi, câteva nopți pe insulă și apoi cu feribotul mai departe spre Phuket, fără să te întorci.

Prețurile sunt de pe site-urile companiilor, copiii au reducere. Orele de plecare se schimbă după sezon, iar în muson bărcile se anulează când sunt valuri mari, așa că verifică legătura la companie sau la cazare cu o zi înainte. La bărci se vând și bilete combinate cu transfer de la hotel la port, care merită dacă nu vrei să-ți bați capul cu taxiul.

Sosirea în portul Tonsai și deplasarea pe insulă

Toate bărcile de linie acostează în portul Tonsai, în mijlocul golfului cu același nume. Chiar pe debarcader plătești taxa de 20 THB (cca 2,50 lei), din care se acoperă curățenia și transportul gunoiului pe continent. Dincolo de debarcader te așteaptă un șir de oameni cu plăcuțe de hoteluri și excursii. Dimineața și la prânz e cea mai mare agitație, după două și jumătate portul se liniștește. Pe debarcader există un depozit de bagaje, util dacă ajungi dimineața și primești camera abia după-amiaza.

Pe Phi Phi Don nu circulă mașini și nici scutere. Între sat, Loh Dalum și hotelurile cele mai apropiate mergi pe jos, pe alei înguste pavate. Bagajele le duc localnicii până la hotel cu cărucioare de mână, pentru o sumă mică. Rucsacul e aici mai practic decât un troler mare, pentru că aleile sunt pe alocuri nisipoase, iar la deal se urcă pe scări.

Bărcile long-tail țin loc de taxi spre plajele mai îndepărtate: Long Beach, Laem Tong, Loh Bakao, Monkey Beach. Negociază prețul dinainte, iar dacă mergi cu un grup mic, iese mai ieftin de persoană. Resorturile din nordul insulei au de obicei transfer propriu cu barca de la debarcaderul Tonsai; întreabă la rezervare dacă e inclus în preț. Între debarcaderul Tonsai și plaja Laem Tong circulă și o barcă de linie, Phi Phi Island Shuttle, operată de Andaman Wave Master, pentru care compania cere 200 THB (cca 26 de lei).

Până pe Long Beach poți merge din sat și pe jos, pe lângă țărm și peste stânci, cam o jumătate de oră. La reflux e mai simplu; pe întuneric nu ți-o recomandăm.

Când e bine să mergi în insulele Phi Phi

Phi Phi se află în Marea Andaman, unde vremea e alta decât pe insulele din Golful Thailandei (Koh Samui, Koh Pha Ngan, Koh Tao). Aici ne oprim doar la ce contează pentru Phi Phi.

Din noiembrie până în aprilie e sezonul uscat. Marea e liniștită, bărcile circulă după program, iar excursiile la Phi Phi Leh nu se anulează. Cei mai mulți turiști și cele mai mari prețuri la cazare sunt din decembrie până în februarie; în jurul Crăciunului și al Anului Nou insula e de obicei plină, așa că merită să rezervi cu două-trei luni înainte. Exact când în România e cel mai frig, aici e vârful sezonului. Aprilie e fierbinte și vin primele furtuni. Tot în sezonul uscat însă sunt pe insulă cei mai mulți oameni și cea mai puțină apă dulce; despre asta, mai jos.

Din mai până în octombrie e sezonul ploios, al musonului de sud-vest. Nu plouă toată ziua, ci mai degrabă în averse puternice, dar marea e des agitată, unele bărci se anulează, iar excursiile la Phi Phi Leh se amână. Cele mai ploioase luni sunt, după ghidurile de călătorie, septembrie și octombrie. Cazarea e mult mai ieftină și sunt mai puțini oameni.

Maya Bay se închide în fiecare an între 1 august și 30 septembrie. Parcul național o închide ca să se refacă plaja și coralii și din motive de siguranță, pentru că pe valurile musonului bărcile nu pot acosta în siguranță la debarcaderul din golful Loh Samah. Închiderea se aplică și golfului din spate, Loh Samah. Anul acesta, Maya Bay s-a redeschis pe 1 octombrie 2026. Excursiile în jurul Phi Phi Leh continuă și în august și septembrie, doar fără coborâre în Maya Bay. Datele exacte le anunță parcul în fiecare an, așa că verifică-le.

Noi am merge între jumătatea lui noiembrie și începutul lui decembrie sau în martie. Marea e liniștită, Maya Bay e deschisă și încă nu e (sau nu mai e) aglomerația din jurul Crăciunului.

Excursie de o zi pe Phi Phi sau cazare pe insulă?

Zilnic vin pe Phi Phi mulți oameni în excursie din Phuket, Krabi, Ao Nang, Koh Lanta și Khao Lak. E comod, mai ieftin decât două nopți pe insulă, iar în preț intră de obicei transportul de la hotel, prânzul și echipamentul de snorkeling. Numai că bărcile de excursie ajung în Maya Bay și în laguna Pileh cam de la zece dimineața până după-amiaza, adică exact când e cea mai mare înghesuială și lumina cea mai dură. Iar din Phuket mai stai și câteva ore pe barcă.

Dacă dormi pe Phi Phi, poți pleca spre Phi Phi Leh la șapte dimineața cu o barcă long-tail privată din Tonsai și ajungi în Maya Bay printre primii. Seara prinzi apusul de la punctul de belvedere și vezi insula după ce pleacă excursioniștii. După noi, două nopți sunt ideale: în prima zi sosirea, Long Beach și belvederea la apus, a doua zi dimineața Phi Phi Leh, după-amiaza snorkeling sau caiac, a treia zi plecarea înainte de prânz. Se poate și cu o singură noapte, dar fără rezervă pentru vreme proastă.

Excursia de o zi are sens când ai o bază fixă în Phuket sau în Krabi și nu vrei să te muți, când călătorești cu copii mici sau când te atrag mai ales snorkelingul și bărcile, nu insula în sine. În cazul ăsta, alege un grup mai mic și o excursie cu plecare dimineața. Înainte să rezervi, verifică dacă taxa parcului național e inclusă în preț. Adesea nu e și o plătești cash pe loc.

Unde să te cazezi în insulele Phi Phi

Pe Phi Phi, mai mult decât oriunde, locul cazării decide tot sejurul. Insula e mică, dar fără drumuri, așa că ce pe hartă pare aproape devine noaptea, cu rucsacul în spate, departe sau o cursă cu barca. Cazarea e mai scumpă decât pe continent, iar pentru aceiași bani primești o cameră mai modestă, pentru că totul se aduce cu barca și spațiul e puțin. Recenziile hotelurilor de pe Phi Phi sunt de obicei mai slabe decât în restul Thailandei, după noi mai ales pentru că oamenii se așteaptă la luxul din poze. Unde apa și curentul vin din surse de pe insulă, din când în când ceva nu merge. Pentru decembrie–februarie rezervă din timp.

Tonsai și Loh Dalum sunt pentru cine vrea să aibă totul la câțiva pași și nu se deranjează de zgomot. Cea mai ieftină cazare e pe străduțele satului și la poalele dealului spre belvedere, unde e și puțin mai liniște. În sat și la Loh Dalum muzica din baruri ține până târziu în noapte; dopurile de urechi prind bine și într-un hostel aflat la două străzi distanță.

• Phi Phi Villa Resort e la capătul mai liniștit al plajei Tonsai, la vreo zece minute de mers de sat. După noi, cel mai rezonabil compromis între confort și somn; dimineața se aude chemarea la rugăciune de la moschee.
• PP Princess Resort stă chiar lângă golful Loh Dalum, la câteva minute pe jos de debarcader. Pentru cine vrea să stea în centru, dar nu deasupra unui bar.

Long Beach e, după noi, cea mai bună alegere pentru cupluri și pentru cine vrea liniște fără să fie izolat. Cea mai frumoasă plajă de pe insulă, vedere spre Phi Phi Leh, snorkeling la Shark Point, iar până în sat faci câteva minute cu barca sau o jumătate de oră pe jos.

• Phi Phi The Beach Resort e chiar pe Long Beach, iar din camere vezi peste strâmtoare până la Phi Phi Leh.
• Viking Nature Resort înseamnă bungalouri de lemn în verdeață, deasupra unei plaje mici proprii, între Tonsai și Long Beach. Mai degrabă pentru cine vrea natură decât standard cu aer condiționat.

Nordul și nord-estul insulei (Laem Tong, Loh Bakao, Pak Nam) sunt pentru cine vrea plajă albă în fața bungaloului și liniște. Resorturile au restaurante proprii și transfer cu barca de la debarcaderul Tonsai, dar până în sat mergi tot cu barca. Mâncarea și băutura sunt aici mai scumpe decât în Tonsai.

• SAii Phi Phi Island Village e un resort mare pe plaja Loh Bakao, în nord-estul insulei; din Tonsai faci cu barca cam 20–30 de minute. La un sejur de cinci nopți sau mai mult oferă gratuit transfer comun cu barca rapidă.
• Phi Phi Relax Beach Resort are bungalouri deasupra unei plaje proprii liniștite pe coasta de est. Mai scump decât centrul, mai ieftin decât resorturile mari din nord.

Alte cazări pe insulă găsești prin căutarea pe Phi Phi Don, iar în vârful de nord prin căutarea pe Laem Tong.

Insulele Phi Phi: 17 locuri de văzut și de trăit

Le-am ordonat pe insule: întâi Phi Phi Don, unde vei sta, apoi Phi Phi Leh, unde mergi cu barca, iar la final insulițele din jur și activitățile pe apă și sub apă.

1. Punctul de belvedere Phi Phi Viewpoint

Cea mai cunoscută imagine a insulelor Phi Phi, cele două golfuri în semicerc, Tonsai și Loh Dalum, cu satul pe istmul de nisip dintre ele, se vede de pe dealul de deasupra satului. Din sat urci pe scări abrupte și poteci, urcarea durează 15–30 de minute și, pe căldură și umezeală, te solicită. Există și un drum mai lin, dar mai lung, care ocolește.

Punctele de belvedere sunt trei. Primul e imediat după scări și e plin de panouri și colțuri pentru poze; imaginea celebră se vede de la al doilea (Viewpoint 2), puțin mai sus, iar până la al treilea, unde e o cafenea, ajung puțini. Belvederile sunt pe terenuri private, iar proprietarii cer la intrare o taxă mică, cash, pentru întreținere. Sus găsești toalete și un chioșc cu băuturi.

Cei mai mulți oameni urcă la apus; nouă ne-a plăcut mai mult dimineața, când e răcoare și lumina vine din partea bună. Culoarea apei e cea mai frumoasă la flux, când în golful Loh Dalum e mai multă apă. De la belvedere poți continua pe potecă peste deal spre plajele izolate din nord-est (Loh Bakao, Pak Nam, Loh Lana), dar ia în calcul jungla, arșița și lipsa marcajelor.

2. Satul Tonsai

Tonsai e singurul sat mai mare de pe insulă și aproape tot ce-ți trebuie e aici: portul, bancomate, farmacii, 7-Eleven, agenții de excursii, centre de scufundări, spălătorii și zeci de restaurante. E un labirint de străduțe înguste, în care te ferești de cărucioare cu bagaje și de biciclete. Nu te aștepta la un sat pescăresc: chiar lângă debarcader sunt fast-food-uri și magazine de suveniruri.

În sat există și o piață cu fructe, legume, fructe de mare și mâncare ieftină, unde merg mai ales localnicii. În Tonsai găsești și o moschee, pentru că locuitorii permanenți ai insulei sunt în majoritate musulmani. Dimineața se aude chemarea la rugăciune, un ceas deșteptător bun pentru o excursie cu barca devreme.

3. Loh Dalum și memorialul tsunami

Cealaltă parte a istmului: un golf puțin adânc, cu nisip fin și faleze de calcar în jur. Ziua e liniște și se închiriază caiace și placi de paddleboard. La reflux apa se retrage departe și aproape că nu te poți scălda, așa că află când e flux. Seara plaja se transformă într-un șir de baruri cu spectacole cu foc, muzică și găleți cu băuturi amestecate, care aici țin loc de cocktailuri. Muzica, după spusele vizitatorilor, ține până la unu-două noaptea.

În decembrie 2004, Loh Dalum a primit cel mai puternic val al tsunamiului (mai multe în secțiunea Puțină istorie). Pe plajă se află un memorial al victimelor, iar în fiecare an, pe 26 decembrie, aici are loc o comemorare în liniște.

4. Long Beach (Hat Yao) și Shark Point

După noi, cea mai frumoasă plajă de pe Phi Phi Don la care poți ajunge pe jos. Nisip alb și fin, apă curată și vedere directă peste strâmtoare spre Phi Phi Leh. Plaja are doar câteva resorturi și baruri, așa că și în sezon rămâne liniștită. Din Tonsai faci câteva minute cu barca long-tail sau cam o jumătate de oră pe jos, pe lângă țărm.

Aproape de plajă e reciful stâncos Shark Point, unde la snorkeling poți vedea rechini de recif cu vârfuri negre. Sunt mici, sperioși și nu fac rău oamenilor; șansele cele mai mari sunt dis-de-dimineață. Pentru snorkeling ia-ți masca proprie, plaja e ideală pentru asta.

5. Loh Moo Dee

Dincolo de Long Beach, în vârful de sud-est al insulei, e micul golf Loh Moo Dee, cu o fâșie de plajă de vreo 250 de metri înconjurată de stânci. Cel mult găsești un chioșc cu băuturi, fără hoteluri și fără baruri. Ajungi de pe Long Beach pe o potecă sau cu barca. Dacă vrei să simți pe Phi Phi ce înseamnă o plajă pustie, e cel mai la îndemână loc.

6. Laem Tong și satul nomazilor mării

Plaja din vârful de nord al Phi Phi Don, cu apă turcoaz și un recif de corali aproape de mal. Aici sunt câteva resorturi mai scumpe și un mic sat al nomazilor mării Urak Lawoi, cărora în Thailanda li se spune Chao Leh. Au trăit pe insule cu mult înainte de sosirea turiștilor și trăiesc și azi mai ales din pescuit. Din Tonsai faci cu barca în jur de o jumătate de oră. Pe Laem Tong e o liniște pe care în centru n-o găsești, iar de aici e cel mai aproape de Bamboo Island.

7. Plaja Nui și Camel Rock

Un golf mic, nisipos, în nordul insulei, cu snorkeling bun la stâncile din dreapta și vedere spre formațiunea stâncoasă numită Camel Rock. Ajungi cu barca sau cu caiacul de la Loh Dalum, iar golful e o oprire obișnuită a excursiilor de snorkeling în jurul Phi Phi Don.

8. Monkey Beach

O plajă mică pe coastă, aproape de golful Tonsai, unde trăiesc macaci. E oprire în aproape orice excursie cu barca și la prânz e de obicei aglomerată. Maimuțele sunt obraznice și obișnuite cu oamenii, fură din rucsacuri și din bărci și, dacă cineva le hrănește sau le tachinează, pot mușca. O mușcătură înseamnă drum la medic și vaccin antirabic. Noi am rămâne pe barcă sau în apă și le-am lăsa în pace; apa e cristalină și bună de snorkeling.

9. Wang Long Bay și caiac la apus

Un golf liniștit pe coasta de vest, unde merg excursiile cu caiacul la apus. Caiac poți închiria pe Loh Dalum și pe alte plaje, iar coasta din jurul Phi Phi Don e ideală pentru vâslit: pereții de stâncă cad direct în apă și după fiecare promontoriu urmează alt golf. Dacă vrei să mergi singur, pornește dimineața, când marea e cea mai liniștită, și ia-ți masca de snorkeling.

10. Maya Bay

Golful de pe partea de vest a Phi Phi Leh, închis din trei părți de pereți de calcar înalți de vreo sută de metri, cu un arc de nisip alb. L-a făcut celebru filmul Plaja (2000), cu Leonardo DiCaprio, iar golful liniștit a devenit unul dintre cele mai vizitate locuri din Thailanda. Înainte de 2018 veneau aici, după ghizii locali, mii de oameni pe zi, bărcile ancorau direct în golf, iar coralii de sub ele au murit în mare parte. De aceea, parcul național a închis Maya Bay în iunie 2018, întâi pentru câteva luni, până la urmă pentru aproape patru ani. În perioada asta s-au plantat corali, iar în apele puțin adânci s-au întors rechinii de recif cu vârfuri negre.

Din 1 ianuarie 2022, Maya Bay e din nou deschisă, dar cu reguli noi:

• Bărcile nu au voie în golf. Te lasă la un ponton plutitor în golful din spate, Loh Samah, iar până la plajă mergi câteva minute pe o pasarelă de lemn.
• Înotul în golf e interzis; ai voie doar să intri în apă lângă mal, fără să înoți. Unele agenții scriu despre o zonă delimitată pentru înot lângă mal, dar regulile le stabilesc rangerii parcului pe loc, așa că ține cont de ce spun ei. La snorkeling se merge în Loh Samah și în laguna Pileh.
• Timpul pe plajă e limitat, cam o oră, și limitat e și numărul de oameni în același timp. Când e plin, bărcile așteaptă afară.
• Sunt interzise hrănirea și urmărirea rechinilor, dronele, fumatul, alcoolul, picnicul și gunoaiele.
• Plătești intrarea în parcul național, 400 THB (cca 50 de lei) pentru un adult străin și 200 THB pentru un copil, cash. Ia-ți bancnote mici, rangerii nu acceptă card.
• Între 1 august și 30 septembrie golful e închis în fiecare an.

Sună strict, dar funcționează. Plaja e curată, apa e cristalină, iar rechinii se văd adesea direct de pe nisip. Cei mai mulți oameni sunt aici între zece dimineața și unu după-amiaza, când sosesc bărcile de excursie din Phuket și Krabi. Parcul se deschide la șapte dimineața, iar cine doarme pe Phi Phi Don și pleacă devreme cu o barcă long-tail privată din Tonsai are golful aproape numai pentru el. Dacă vrei să dai bani în plus pe un singur lucru pe Phi Phi, să fie ăsta.

11. Golful Loh Samah

Un golf mic în partea din spate a Phi Phi Leh, unde acostează azi bărcile cu vizitatorii Maya Bay. După oficiul național de turism al Thailandei (TAT), e unul dintre cele mai frumoase locuri de scufundări din jurul Phi Phi. Apa e mai liniștită decât în larg și, spre deosebire de Maya Bay, aici poți face snorkeling, așa că excursiile se opresc de obicei aici pentru baie.

12. Laguna Pileh

Pileh (Pi Leh) e un golf pe partea de est a Phi Phi Leh, în care intri printr-o poartă îngustă de stâncă. Înăuntru e o lagună aproape închisă, cu apă verde ca smaraldul și pereți verticali de calcar. Bărcile se opresc aici, iar oamenii sar de pe punte în apă, înoată și fac snorkeling; peștii se văd și de sus. După noi, e cel mai frumos loc din tot arhipelagul, mai frumos decât Maya Bay, și la prânz și cel mai plin de bărci. Arată cel mai bine în jurul prânzului, când soarele bate de sus și apa e cea mai verde, dar cea mai mare liniște e dimineața.

13. Viking Cave

Peștera de pe coasta de nord-est a Phi Phi Leh și-a primit numele de la niște picturi vechi cu corăbii de pe pereți, care cuiva i-au amintit de cele vikinge. În realitate, aici se strâng cuiburile comestibile ale salanganelor, din care se gătește scumpa supă de cuiburi de păsări. Culegătorii se cațără pe scări de bambus până sub tavan. Înăuntru nu ai voie, bărcile doar încetinesc și vezi peștera de pe apă. E o oprire scurtă, dar în excursiile în jurul Phi Phi Leh treci aproape mereu pe lângă ea.

14. Bamboo Island și Mosquito Island

Ko Mai Phai, căreia i se spune Bamboo Island, se află la vreo 5 km nord de Phi Phi Don. Are plajă albă de jur împrejur, apă puțin adâncă și un recif de corali bun de snorkeling, iar facilitățile de pe insulă sunt minime. Face parte din parcul național, așa că plătești aceeași intrare de 400 THB, dar dacă în aceeași zi ai fost deja în Maya Bay sau în laguna Pileh, arăți biletul și nu mai plătești. Imediat alături e Ko Yung, adică Mosquito Island, cu țărmuri stâncoase și corali, unde faci snorkeling direct din barcă. De țânțari nu trebuie să te temi, pe insulă de obicei nu se coboară.

Pe Bamboo Island excursiile de o zi se opresc de regulă pentru prânz. Cel mai aproape e de Laem Tong, iar dacă stai acolo, poți închiria o barcă long-tail dimineața, când încă nu e nimeni.

15. Scufundări: Bida Nok, Bida Nai și epava King Cruiser

Phi Phi e printre cele mai bune locuri de scufundări din Thailanda, iar în Tonsai găsești zeci de centre de scufundări. Începătorii pot încerca o scufundare de probă fără certificat sau pot face cursul de bază Open Water; scafandrii cu experiență merg la insulițele stâncoase Bida Nok și Bida Nai, la sud de Phi Phi Leh, unde sunt recifuri cu rechini de recif cu vârfuri negre, broaște țestoase și bancuri de pești. Mai departe de insulă se află epava feribotului King Cruiser, care s-a scufundat în 1997 după ce a lovit reciful Anemone Reef. Zace la vreo 30 de metri adâncime, deci e doar pentru scafandri experimentați. Renumit e și Hin Muang, o creastă stâncoasă cu un perete subacvatic adânc de vreo 60 de metri.

Scafandrii plătesc pe lângă intrarea în parc un supliment de 200 THB (cca 26 de lei) pe zi de scufundări. Dacă te scufunzi mai multe zile la rând, se plătește în cicluri de trei zile: prima zi 600 THB, următoarele două câte 200 THB. Biletul îl cumperi de la rangeri, pe debarcaderul Tonsai.

16. Planctonul luminescent

În unele locuri din jurul Phi Phi, planctonul se aprinde pe întuneric. Când miști mâna prin apă, lasă în urmă scântei albastre. Excursiile de seară cu barca îl au în program și îl combină cu apusul și snorkelingul. Îl vezi cel mai bine în nopțile fără lună și departe de luminile satului. Garanții însă nu-ți dă nimeni, planctonul face ce vrea.

17. Cățărare pe stânci

Falezele de calcar de pe Phi Phi Don sunt cunoscute printre cățărători, chiar dacă locul de escaladă mai celebru e Railay, lângă Krabi. Cel mai cunoscut perete e Tonsai Tower, la capătul de vest al golfului Tonsai, cu vreo douăzeci de trasee de diverse dificultăți; altele sunt Drinking Wall, Ao Ling Wall sau Hua Ling Wall. Școlile de escaladă din sat organizează cursuri de o jumătate de zi, cu echipament, și pentru începători totali. Merită să te cațeri dimineața sau după-amiaza târziu, când peretele e în umbră.

Mâncare, seri și petreceri

Pe Phi Phi Don mănânci bine peste tot, doar mai scump decât pe continent. Cele mai ieftine sunt tarabele și micile localuri thailandeze de pe străduțele din Tonsai și piața din sat, unde se gătește pentru localnici. Fructele de mare se vând seara pe grătarele din fața restaurantelor: îți alegi peștele și plătești la cântar. Cere prețul dinainte. Pe plajele din afara satului, pe Long Beach și pe Laem Tong, mâncarea și băutura sunt mai scumpe, pentru că totul ajunge acolo cu barca.

Cine vrea să învețe să gătească găsește în Tonsai cursuri de bucătărie thailandeză, de la lecții scurte până la cursuri de câteva ore cu cumpărături la piață. Pentru noi e unul dintre cele mai bune suveniruri pe care le poți aduce din Thailanda.

Seara viața se mută pe plaja Loh Dalum: spectacole cu foc, muzică, baruri pe plajă și găleți cu alcool amestecat cu energizant și suc. La Reggae Bar din sat sunt în fiecare seară meciuri de muay thai, iar în ring poate urca și un oaspete curajos. Petrecerile de pe Phi Phi sunt zgomotoase și nu se opresc; nu au o oră oficială de final. Dacă pentru asta vii pe insulă, o să fii mulțumit. Dacă nu, cazează-te pe Long Beach sau în nord și vino în Tonsai doar la cină.

Informații practice: apă, bani, siguranță

Apa. Phi Phi Don are puțină apă dulce. Rețeaua e alimentată din două rezervoare, iar în sezonul uscat, din noiembrie până în aprilie, când pe insulă sunt cei mai mulți oameni, nu plouă și apa nu ajunge. Apa de la robinet nu se bea, iar la duș e pe alocuri sărată sau curge slab. Apa de băut cumpăr-o îmbuteliată, iar dacă la cazare poți să-ți reumpli sticla, folosește ocazia, ca să nu se adune și mai mult plastic pe insulă. Gunoiul e o mare problemă pe Phi Phi. Potrivit datelor din 2014, în sezon insula producea cam 40 de tone de deșeuri pe zi, iar totul trebuie dus cu barca pe continent.

Banii. Bancomate sunt doar în Tonsai, iar retragerea cu un card românesc e taxată. Intrarea în parcul național, bărcile, taxa de pe debarcader și restaurantele mai mici se plătesc cash, așa că scoate mai mulți bani deodată, ca să nu plătești comisionul de mai multe ori. Pe Long Beach și în nordul insulei nu găsești bancomat.

Siguranța. Phi Phi e o insulă sigură; cele mai frecvente probleme sunt furturile mărunte pe plajă și la petreceri. Nu-ți lăsa lucrurile nesupravegheate pe plajă și ia la petrecere doar câți bani cheltui. Nu-ți scăpa băutura din ochi. Drogurile se pedepsesc foarte sever în Thailanda, iar țigările electronice sunt ilegale: pentru ele riști o amendă mare și chiar închisoare. Pe multe plaje thailandeze fumatul e interzis.

Marea. În muson sunt adesea curenți și valuri puternice; steagul roșu înseamnă că scăldatul e interzis. Nu atinge coralii și nu călca pe ei, deteriorarea coralilor se pedepsește în parcul național. La snorkeling folosește o cremă de protecție solară care nu dăunează coralilor sau, mai bine, un tricou cu protecție UV.

Sănătatea. Pe insulă sunt farmacii, dar cu o rănire mai serioasă mergi cu barca pe continent. Nu veni aici fără asigurare de călătorie cu acoperire medicală, care să includă și transportul. După o mușcătură de maimuță mergi imediat la medic. Pentru vaccinuri, întreabă din timp medicul de familie sau un cabinet de medicina călătoriilor.

Câte zile să stai în insulele Phi Phi și cum le combini

O excursie de o zi e suficientă dacă vrei să vezi Maya Bay, laguna Pileh și Bamboo Island și ai baza în Phuket sau în Krabi. Vezi locurile principale de pe barcă, dar nu și insula în sine.

Două nopți sunt, după noi, ideale:

• Ziua 1: feribot de dimineață din Krabi sau din Phuket, cazare, după-amiaza Long Beach, la apus belvederea, cina în Tonsai.
• Ziua 2: la șapte dimineața cu o barcă long-tail privată spre Phi Phi Leh: Maya Bay, Loh Samah, laguna Pileh, Viking Cave. După-amiaza odihnă, caiac sau snorkeling la Shark Point, seara focurile de pe Loh Dalum sau planctonul.
• Ziua 3: dis-de-dimineață belvederea fără oameni sau Bamboo Island, după-amiaza feribotul mai departe.

Trei până la cinci nopți au sens pentru scafandrii care vor să facă un curs și pentru cine stă în nordul insulei și vine mai ales să se odihnească.

Phi Phi e potrivită ca oprire între Krabi și Phuket (vezi articolul despre obiectivele turistice din Phuket) sau cu continuare spre Koh Lanta. Dacă îți faci un traseu de două-trei săptămâni prin Thailanda, Phi Phi se leagă cel mai ușor de Krabi și de Phuket.

Puțină istorie

La jumătatea secolului XX, Phi Phi Don era încă aproape pustie. La sfârșitul anilor ’40 s-au stabilit aici pescari musulmani de pe coasta thailandezo-malaeziană, iar insula a devenit o plantație de cocotieri. În nord trăiau nomazii mării Urak Lawoi. Musulmanii sunt și azi majoritatea locuitorilor permanenți, chiar dacă în sezon aici lucrează mulți oameni veniți din alte părți. Locuitori permanenți sunt în jur de 2.500. Între timp, peșterile de pe Phi Phi Leh le-au servit culegătorilor de cuiburi comestibile.

În anii ’80 au început să vină primii backpackeri, iar pe plaje au apărut colibe de bambus. Apoi a venit anul 2000 și filmul Plaja al lui Danny Boyle, cu Leonardo DiCaprio, filmat în Maya Bay. Încă de la filmări au existat critici că echipa ar fi modificat plaja cu buldozere și ar fi plantat palmieri pentru cadre, lucru pe care producătorii l-au negat. Filmul a făcut din Phi Phi o vedetă mondială, iar numărul turiștilor a crescut rapid.

În dimineața de 26 decembrie 2004, insula a fost lovită de tsunamiul declanșat de cutremurul de lângă Sumatra. Puțin după zece, apa s-a retras din ambele golfuri, iar la 10:37 s-a întors din ambele părți deodată; valurile s-au ciocnit în mijlocul istmului pe care stă satul Tonsai. Satul se află la mai puțin de doi metri deasupra mării. Valul dinspre Tonsai a avut în jur de trei metri, cel dinspre Loh Dalum 6,5 metri. Pe Phi Phi Don au murit atunci peste o mie de oameni, iar cea mai mare parte a satului a fost distrusă. Insula s-a refăcut repede și mai înghesuit decât înainte, pentru că turismul era singura sursă de trai.

Apoi turismul de masă aproape că a îngenuncheat insula. În 2018, parcul național a închis Maya Bay și a redeschis-o abia în ianuarie 2022, cu limite și reguli. De atunci se închide din nou în fiecare an, în august și septembrie. Pentru Phi Phi a fost primul caz în care un loc celebru a fost închis ca să-și revină, și după toate semnele funcționează.

Ce am face altfel

Pe Phi Phi e ușor să te lași prins în ce face toată lumea: belvederea la apus, barca de prânz spre Maya Bay, găleata de pe Loh Dalum. Toate sunt în regulă, dar cele mai puternice momente vin în alte locuri și la alte ore. Dimineața pe Long Beach, înainte să pornească bărcile. O tură cu caiacul într-un golf care nu are nume pe nicio hartă. Un curry de pește într-un local mic cu meniul doar în thailandeză, unde nu te-a chemat nimeni.

Nu bifa toate cele șaptesprezece locuri. Dacă stai pe Phi Phi două zile și vezi Maya Bay, laguna Pileh și un apus, n-ai ratat nimic. Mai bine păstrează-ți o după-amiază pentru nimic: hamac, carte, mască de snorkeling și privirea peste strâmtoare spre Phi Phi Leh.

Și lasă telefonul în rucsac, măcar o vreme. În Maya Bay, jumătate dintre oameni stau cu spatele la golf și își fac poze, iar ora pe care o ai acolo trece repede. Pe rechinii din apa mică o să ți-i amintești mai bine dacă te uiți la ei, nu dacă îi filmezi.

Întrebări frecvente despre insulele Phi Phi

Mai departe

• Vacanță în Thailanda: când să mergi, condiții de intrare, zboruri, buget și trasee de două și trei săptămâni.
• Obiective turistice Krabi: Railay, Ao Nang, Tiger Cave Temple și insulele de unde pleacă feriboturile spre Phi Phi.
• Obiective turistice Phuket: plaje pe toată coasta, Old Phuket Town și excursii în golful Phang Nga.
• Obiective turistice Thailanda: locuri din toată țara, de la Bangkok la insulele din Golful Thailandei.
• Obiective turistice Bangkok: temple, piețe și cartiere, plus transferul de la aeroport, pentru zilele dinainte sau de după insule.