Obiective turistice Krabi: 21 de locuri, de la Railay la Tiger Cave Temple

Pe Krabi îl recunoști după o singură fotografie: turnuri de calcar acoperite de junglă care ies drept din mare și din orezării, iar sub ele bărci lungi din lemn trase pe nisip. Când cauți obiective turistice Krabi, primele nume care apar sunt Ao Nang și Railay, și pe bună dreptate, de acolo începe aproape oricine. Numai că provincia din sudul Thailandei e mult mai mare decât o plajă și o excursie cu barca. Are peste o sută de insule, printre ele Phi Phi și Ko Lanta, lacuri de un verde smarald ascunse în pădure, izvoare termale și un templu la care urci peste o mie două sute de trepte. Ca suprafață, cu peste 4.700 km², e cam cât județul Brăila.

Am strâns 21 de locuri care, după noi, merită drumul, și tot ce ține de partea practică: cum ajungi de la aeroport și din Phuket, cât costă bărcile și intrarea în parcurile naționale, când e vremea bună și unde să dormi. Pe unele le faci într-o după-amiază, pentru altele îți trebuie două zile. Le-am pus intenționat mai multe decât încap într-o săptămână, ca să ai din ce alege.

Cum te orientezi în Krabi

Provincia Krabi stă pe coasta Mării Andaman, vizavi de Phuket, de partea cealaltă a golfului Phang Nga. Pentru un turist se împarte în cinci zone, iar după ele îți alegi și cazarea:

Ao Nang e cea mai mare stațiune, la vreo 20 km vest de Krabi Town. Aici sunt cele mai multe hoteluri, restaurante, baruri și agenții și, mai ales, bărcile care pleacă spre Railay și spre insule. Plaja în sine seamănă mai mult cu o parcare de bărci long-tail decât cu un loc de înot, dar ca bază e cea mai comodă.

Railay e o peninsulă la sud de Ao Nang, tăiată de restul uscatului de faleze de calcar. Nu duce niciun drum până aici, deci nu sunt mașini, iar singurul transport e cu barca. Are patru plaje: Railay West, Railay East, Phra Nang și Tonsai.

Krabi Town e orașul de reședință, la gura râului Krabi. Plajă nu are, în schimb are piața de noapte de la sfârșit de săptămână, portul Chao Fah și cele mai ieftine cazări. De aici ești cel mai aproape de Tiger Cave Temple, iar din portul Klong Jilad, chiar lângă oraș, pleacă feriboturile spre Phi Phi și Ko Lanta.

Klong Muang și Tubkaek sunt două plaje lungi la nord de Ao Nang, cu resorturi mari. Ai liniște, priveliște spre insule și cam atât.

Insulele: Phi Phi, Ko Lanta, Ko Jum, Hong și alte câteva zeci, mai mici. Pe cele mai multe le vezi într-o excursie de o zi, pe Phi Phi și pe Ko Lanta poți și să dormi.

Dacă vrei baruri și o promenadă pe care să te plimbi seara, o să-ți placă în Ao Nang. Dacă vrei să ieși dimineața din bungalou direct sub faleze, du-te pe Railay. Nouă ne merge cel mai bine combinația: câteva nopți pe Railay, pentru diminețile și serile fără excursioniști, iar restul în Ao Nang, pentru bărci și mâncare.

Cum ajungi în Krabi din România

Intrarea în Thailanda. Condițiile s-au schimbat de mai multe ori în ultimii ani și diferă după cetățenie, așa că numărul de zile pe care îl poți sta fără viză verifică-l înainte de plecare la Ministerul Afacerilor Externe (mae.ro) și pe site-ul oficial thailandez pentru vize electronice. Indiferent de pașaport, cu cel mult trei zile înainte de sosire completezi online cardul de sosire TDAC.

Cu avionul. Din București sau din Cluj ajungi în Krabi cu cel puțin o escală. Varianta cea mai des folosită e un zbor până la Bangkok, de obicei cu escală în Orientul Mijlociu sau la Istanbul (cam 13–16 ore cu totul), apoi o cursă internă până la aeroportul Krabi (cod KBV), care durează cam o oră și jumătate. Spre Krabi se zboară de pe ambele aeroporturi din Bangkok, Suvarnabhumi (BKK) și Don Mueang (DMK). Mai poți să schimbi avionul în Orientul Mijlociu sau în Asia de Sud-Est și să aterizezi direct în Krabi. Krabi apare și în ofertele agențiilor de turism din România, așa că merită să compari un pachet cu zborurile luate separat.

De la aeroport. Aeroportul e la vreo 9 km de Krabi Town și la cam 30 km de Ao Nang. Din sala de sosiri pleacă un shuttle bus comun care îi lasă pe pasageri pe la hotelurile din Ao Nang. Transportatorii cer pe el 150 THB de persoană (cam 20 de lei), iar autobuzul pleacă abia când se umple, deci socotește cam o oră. Taxiul de la ghișeul din aeroport costă, după ghidurile de călătorie, în jur de 600 THB (cam 80 de lei) pe mașină până în Ao Nang. Merge și Grab. Spre Railay iei o mașină până în Ao Nang sau până la debarcaderul Ao Nam Mao și de acolo continui cu barca.

Din Phuket. Pe șosea, prin provincia Phang Nga, faci cam trei ore, iar microbuzul îl cumperi de la orice agenție. În sezon merg și bărci din Phuket spre Ao Nang și Railay, pe lângă insulele Ko Yao, dar orele și prețurile se schimbă de la un sezon la altul, așa că verifică-le la transportator. Phuket are mai multe zboruri și mai multe oferte, de aceea mulți aterizează acolo și abia apoi vin în Krabi. Despre insulă scriem în ghidul nostru despre Phuket.

Din Phi Phi și Ko Lanta. Feriboturile și bărcile rapide acostează în portul Klong Jilad de lângă Krabi Town, unele și în Ao Nang sau la Railay. Din Phi Phi faci cam o oră și jumătate până la două ore cu feribotul. Spre Ko Lanta merg din Krabi tot anul microbuze, cu două traversări scurte cu bacul, iar drumul durează în jur de două ore și jumătate. Mai multe despre insulele Phi Phi găsești în ghidul despre Ko Phi Phi.

Cum te deplasezi prin Krabi

Bărcile long-tail sunt transportul în comun de aici. Bărcile din lemn, cu motorul pe un ax lung, merg de pe plaja Ao Nang spre Railay și Tonsai, spre Four Islands și spre Hong. Biletele se vând la tarabele cooperativei barcagiilor, la capătul de sud al plajei Ao Nang, unde e afișată și lista de prețuri. Un loc în barca comună spre Railay West costă 100 THB pe sens (cam 13 lei), drumul ține vreo 15 minute, iar barca pleacă atunci când se adună cam opt oameni. Circulă cam de dimineața până la 18:00, după aceea doar bărci private, mai scumpe. Spre Railay East se pleacă din portul Chao Fah din Krabi Town sau de pe debarcaderul Ao Nam Mao. Barca trage direct pe plajă, deci urci și cobori prin apă. Rucsacul deasupra capului, papucii în mână.

Songthaew sunt camionete cu bănci în bena din spate. Circulă între Krabi Town, Ao Nang și Nopparat Thara și le oprești cu mâna. Stabilește prețul înainte să urci.

Grab și Bolt funcționează în Ao Nang și în Krabi Town și sunt cea mai simplă variantă până la Tiger Cave Temple sau la aeroport. Până la Emerald Pool și la izvoarele termale faci însă peste o oră cu mașina, iar la întoarcere găsești greu una, așa că merită o excursie cu transport inclus sau un șofer pentru toată ziua.

Scuterul îl închiriază în Krabi aproape toată lumea, iar drumurile din afara Ao Nang sunt relativ liniștite. Ține cont însă că asigurătorii de multe ori nu plătesc după un accident cu motocicleta dacă nu ai permis internațional de conducere cu categoria potrivită. Pe deasupra, în Krabi se întâmplă ca firmele de închiriere să ceară despăgubiri mari pentru zgârieturi pe care nu le-ai făcut tu. Când preiei scuterul, fotografiază-l sau filmează-l din toate părțile, nu lăsa niciodată pașaportul drept garanție și poartă cască.

Când e bine să mergi în Krabi

Krabi e pe coasta Thailandei de la Marea Andaman, unde vremea o dictează musonul de sud-vest. Ca să-ți planifici drumul, îți ajung două anotimpuri:

Din noiembrie până în aprilie e sezonul uscat și sezonul principal. Marea e calmă, apa mai limpede, iar bărcile merg spre toate insulele. Cea mai mare aglomerație și cele mai mari prețuri la cazare sunt din decembrie până în februarie. În jurul Crăciunului și al Anului Nou Chinezesc, Ao Nang e plin, iar camerele ieftine dispar cu săptămâni înainte. Martie și aprilie sunt cele mai calde luni, cu în jur de 33 °C ziua.

Din mai până în octombrie e sezonul ploios. Nu plouă toată ziua, mai degrabă în averse puternice, dar marea e adesea agitată, pe plaje flutură steaguri roșii, iar unele excursii cu barca și legături spre insulele mai mici se anulează. Cazarea, în schimb, e vizibil mai ieftină. În perioada musonului pot apărea inundații locale care încurcă transportul.

Temperatura se schimbă puțin de-a lungul anului: ziua între 29 și 33 °C, noaptea între 23 și 26 °C. Contează deci mai ales ploaia și starea mării. Noi am merge în noiembrie sau la început de decembrie, când ploile s-au terminat, dar încă nu a venit marea aglomerație, ori în martie. Pe coasta de est, la Ko Samui și Ko Pha Ngan, în Golful Thailandei, anotimpurile ploioase cad altfel decât pe coasta Mării Andaman.

Unde să te cazezi în Krabi

Alege după ce vrei să faci seara. În Krabi poți dormi cu câteva zeci de lei într-un hostel sau cu câteva mii de lei pe noapte într-unul dintre cele mai scumpe resorturi din Asia.

Ao Nang e baza cea mai practică: bărci spre Railay și spre insule, zeci de restaurante, agenții și transport spre excursiile din interior. Hotelurile chiar de lângă plajă sunt mai scumpe, la două-trei străzi mai în spate economisești. Seara e multă animație.

Railay e cel mai frumos loc în care să dormi, dar și cel mai scump, și fără mașini. Cu bagajele te ajută cineva la coborârea din barcă, doar că trebuie să treci prin apă. Railay West e mai scump, Railay East și Tonsai mai ieftine. După ora șase seara pleacă excursioniștii, iar peninsula rămâne a celor cazați acolo.

Krabi Town e cel mai ieftin și cel mai aproape de aeroport, de Tiger Cave Temple și de portul Klong Jilad. Până la mare ai însă o jumătate de oră, așa că e bun pentru prima sau ultima noapte ori pentru cei care vor mai multă Thailandă și mai puțini turiști.

Klong Muang și Tubkaek sunt pentru un concediu liniștit într-un resort, în care stai mai mult la piscină și pe plajă.

• Rayavadee e un resort de lux cu pavilioane într-o grădină, chiar în vârful peninsulei Railay, între plaja Phra Nang și Railay East. Una dintre cele mai scumpe cazări din Krabi și locul din care ai dimineața plaja Phra Nang aproape numai pentru tine.
• Sand Sea Resort Railay Beach e chiar pe plaja Railay West. Cobori din barcă și ești la recepție.
• Railay Bay Resort & Spa se întinde printr-o grădină de la Railay West până la Railay East, deci ai aproape și plaja, și bărcile din Krabi Town.
• Centara Ao Nang Beach Resort & Spa e un resort mare, cu piscine pe panta de deasupra Ao Nang. O alegere bună pentru familiile care vor un resort, dar nu vor să fie rupte de oraș.
• Aonang Villa Resort e chiar lângă plaja din Ao Nang, la doi pași de bărcile spre Railay și de restaurante.
• Holiday Inn Express Krabi Ao Nang e un hotel modern de categorie medie în Ao Nang, cu o calitate previzibilă pe bani rezonabili.
• Dusit Thani Krabi Beach Resort e un resort pe plaja Klong Muang, pentru cei care vor liniște și o plajă lungă.
• The Tubkaak Krabi Boutique Resort e un resort mai mic pe plaja Tubkaek, cu vedere spre insule, îndrăgit de cupluri.
• Pak-Up Hostel e un hostel în centrul orașului Krabi Town, cu bar și excursii la vânzare. Cea mai ieftină variantă din listă, la câteva minute de mers pe jos de piața de noapte.

Toate hotelurile le-am verificat în oferta Booking.com, dar prețurile variază mult de la un sezon la altul și sunt cele mai mari din decembrie până în februarie. Alte variante găsești în oferta de cazare din Ao Nang, de pe Railay și din Krabi Town.

Obiective turistice Krabi: 21 de locuri de văzut

Le-am ordonat pe zone: întâi Ao Nang și coasta, apoi Railay, insulele, Krabi Town și la final interiorul provinciei. Prețurile de intrare sunt de pe site-ul oficial al oficiului de turism thailandez (TAT) și sunt pentru străini, thailandezii plătesc mai puțin.

1. Plaja și promenada din Ao Nang

Ao Nang e centrul Krabi-ului turistic și asta se vede: strada principală de-a lungul mării e plină de restaurante, baruri, saloane de masaj, farmacii și agenții care vând excursii în toate direcțiile. Plaja are cam un kilometru, numai că partea din mijloc e debarcader pentru bărcile long-tail, iar apa e adesea tulbure. Mai bun e capătul de sud, spre stâncă, unde poți înota în liniște.

Cel mai frumos e aici, după noi, seara. Soarele apune în spatele insulelor chiar în fața plajei, iar bărcile se întorc din excursii. La scăldat am merge însă în altă parte: pe Railay, la Phra Nang sau pe insule.

2. Poteca maimuțelor și plaja Pai Plong

Din capătul de sud al plajei Ao Nang pornește peste stânci o potecă scurtă, Monkey Trail, cu priveliști spre mare. La capătul ei e golful Pai Plong, unde altfel ajungi doar cu barca. E mai mic și mai liniștit decât Ao Nang, iar pe mal e un singur resort mare. Maimuțele de pe potecă nu sunt decor: iau sticle, pungi și mâncare, așa că nu ține nimic la vedere în mână și nu le hrăni.

3. Plaja Nopparat Thara

O plajă lungă de câțiva kilometri, chiar la nord de Ao Nang, despărțită de stațiune doar de o șosea. Face parte din parcul național Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, deci pe ea nu sunt hoteluri mari. E cel mai bun loc pentru o plimbare la apus, iar localnicii vin aici la picnic. La capătul ei e un port din care pleacă bărci spre Phi Phi și spre insule.

4. Klong Muang și Tubkaek

Două plaje lungi cu nisip, mai la nord, la vreo jumătate de oră cu mașina de Ao Nang. Aici sunt resorturi mari, priveliște spre insulele din golful Phang Nga și o liniște pe care în Ao Nang n-o găsești. Fără scuter sau taxi depinzi însă de hotel. Pentru familiile cu copii sau pentru luna de miere sunt, după noi, cele mai bune plaje de pe continent din Krabi. Pentru cine vrea să plece în fiecare zi undeva, mai puțin.

5. Railay West

Plaja principală a peninsulei Railay, unde te lasă barca din Ao Nang. Nisip fin, apă mică, pereți de calcar de o parte și de alta, iar în spate resorturi ascunse în grădini. O parte din plajă e ocupată de bărcile ancorate, dar loc de înot rămâne. Seara, după ce pleacă ultimii excursioniști, e unul dintre cele mai frumoase locuri din toată Thailanda pentru apus.

Railay East, pe partea cealaltă a peninsulei, e la cinci minute pe jos. Plajă propriu-zisă nu e: malul e plin de mangrove, iar la reflux de mâl. În schimb sunt cazări mai ieftine, baruri și un ponton plutitor pentru bărcile din Krabi Town.

6. Plaja Phra Nang și peștera prințesei

Dacă am putea vedea o singură plajă în Krabi, pe aceasta am alege-o. Din Railay East ajungi la ea în zece minute, pe o potecă pe sub o stâncă în consolă. Plaja e înconjurată de faleze de care atârnă stalactite și cățărători, iar în fața ei, în apă, stă insulița stâncoasă Happy Island. Apa e mai limpede decât la Railay West, iar la capătul îndepărtat al plajei găsești loc chiar și în sezon.

La începutul plajei e peștera Phra Nang, închinată unei prințese a mării care, după legendă, îi ocrotește pe pescari. Pescarii îi aduc ofrande, iar peștera e plină de simboluri falice din lemn, pentru fertilitate. Arată bizar, dar e un loc sfânt, în care oamenii chiar vin să se roage, așa că poartă-te cu respect.

7. Punctul de belvedere și laguna Railay

Din poteca spre Phra Nang se desprinde un drum abrupt spre punctul de belvedere de deasupra Railay și mai departe spre o lagună din mijlocul stâncilor. Cuvântul „drum” e generos: urci pe pământ roșu, rădăcini și trepte de piatră, cu frânghii, iar coborârea în lagună e aproape cățărare. Dintre cele două, belvederea e mai ușor de atins și de acolo vezi deodată Railay West și Railay East. În lagună coboară doar pe uscat, în încălțări solide și dacă ai încredere în tine. Cine pornește în șlapi și după ploaie de obicei se oprește la jumătate.

8. Tonsai și cățăratul pe Railay

Tonsai e plaja de imediat după pintenul de stâncă de la nord de Railay West. La reflux ajungi pe jos, peste pietre, altfel cu barca. E mai aspră și mai ieftină, cu bungalouri în junglă și baruri pentru cățărători, pentru că Railay și Tonsai sunt printre cele mai cunoscute zone de escaladă din Asia. Sunt sute de trasee echipate, de la unele ușoare pentru începători până la surplombe deasupra mării. Școlile de escaladă de pe Railay și Tonsai organizează cursuri de o jumătate de zi sau de o zi întreagă, cu echipament închiriat, deci nu trebuie să aduci nimic de acasă.

Tentant e și cățăratul fără coardă deasupra apei (deep water solo), la care se merge cu barca. E o experiență de neuitat, dar numai cu ghid local și pe mare calmă.

9. Four Islands: Ko Poda, Chicken Island, Ko Tup și Phra Nang

Cea mai vândută excursie din Ao Nang. O barcă long-tail sau o barcă rapidă face într-o jumătate de zi patru opriri: insula Ko Poda, cu plajă și priveliște spre un ac de stâncă din apă, Chicken Island (Ko Kai), cu o stâncă în formă de cap de găină, Ko Tup, de unde la reflux treci pe o limbă de nisip pe insulița vecină, și la final plaja Phra Nang. Între opriri se face snorkeling.

Insulele țin de parcul național Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi, iar intrarea costă 400 THB pentru un adult și 200 THB pentru un copil (cam 50 și 26 de lei, TAT). Se plătește cash și la excursiile mai ieftine de obicei nu e inclusă, așa că întreabă înainte să cumperi. Excursia o poți lua de la o agenție sau poți închiria la taraba cooperativei de pe plaja Ao Nang o barcă long-tail întreagă, cu barcagiu, ca să mergi în ritmul tău. Pentru un grup de patru sau mai mulți, ni se pare mai logic decât o barcă mare cu încă cincizeci de oameni.

10. Hong Islands

Arhipelagul Hong e în golful Phang Nga, la nord de Ao Nang, la cam o oră cu barca. Insula principală, Ko Hong, ascunde înăuntru o lagună înconjurată de pereți de stâncă, în care intri printr-o strâmtoare îngustă și pe care e cel mai bine s-o străbați cu caiacul. În jur sunt plaje cu nisip alb și apă mică și recifuri de corali pentru snorkeling. Hong ni se pare mai frumos și mai liniștit decât Four Islands și merită o zi întreagă.

Insulele țin de parcul național Than Bok Khorani, iar intrarea costă 300 THB pentru un adult și 100 THB pentru un copil (cam 40 și 13 lei, TAT). Se plătește cash, după ce acostezi.

11. Ko Phi Phi pentru o zi sau pentru câteva nopți

Cele mai faimoase insule ale Thailandei țin administrativ de Krabi și se ajunge la ele din Ao Nang, din portul Klong Jilad și de pe Railay. Într-o excursie de o zi cu barca rapidă prinzi Maya Bay, laguna Pileh, Bamboo Island și snorkeling, dar îți petreci cea mai mare parte a zilei în barcă și în mulțimea altor excursioniști. Pe Phi Phi Don poți și să dormi, iar atunci insula are cu totul altă atmosferă. Regulile pentru Maya Bay, taxele, feriboturile și cazarea le găsești în ghidul separat despre Ko Phi Phi.

12. Ko Lanta

Ko Lanta e a doua insulă mare a provinciei și o lume cu totul diferită de Phi Phi: plaje lungi pe coasta de vest, resorturi liniștite, orășelul vechi Lanta Old Town, cu case din lemn pe piloni, iar sudul insulei e protejat ca parc național Mu Ko Lanta. Aici trăiesc și Urak Lawoi, unul dintre grupurile de „nomazi ai mării”. Ko Lanta e mai degrabă pentru un sejur separat de câteva zile decât pentru o excursie, iar de aici se merge la snorkeling și la insulele cu corali Ko Rok și Ko Ha.

13. Ko Jum

O insulă mică între Krabi și Ko Lanta, unde nu ajung turiștii cu valize mari. Are plaje lungi și late, câteva zeci de bungalouri, sate de pescari și aproape nicio viață de noapte. În sezon opresc aici bărcile dintre Krabi și Ko Lanta. Pentru noi e locul ideal pentru trei zile în care nu vrei să faci nimic altceva decât să citești, să înoți și să mănânci.

14. Krabi Town și piața de noapte de la sfârșit de săptămână

Orașul Krabi merită o seară chiar dacă stai în Ao Nang. Aproape că nu e turistic, pe străzi sunt statui de crabi negri (din cauza lor lumea se înșală în privința originii numelui, vezi istoria mai jos), iar pe chei sunt opriri pentru bărcile care merg prin mangrove. Motivul principal să vii e piața de noapte de la sfârșit de săptămână (Walking Street), care se ține vinerea, sâmbăta și duminica, de la căderea serii. Găsești tarabe cu mâncare, haine și suveniruri, iar seara de obicei e și program pe scenă. O altă piață de seară, cu mâncare, e lângă portul Chao Fah.

Nouă ne place la Krabi Town tocmai faptul că aici turiștii nu sunt clienții principali. Mâncarea din piață costă o fracțiune din prețurile din Ao Nang.

15. Khao Khanap Nam

Două dealuri de calcar înalte de vreo sută de metri, de o parte și de alta a râului Krabi, simbolul orașului. Ajungi la ele cu o barcă long-tail din portul Chao Fah în cam un sfert de oră. Înăuntru sunt peșteri cu stalactite, în care, după legendă, s-au găsit scheletele unor oameni uciși de o inundație din vechime. Excursia se poate combina cu o plimbare cu barca prin mangrove.

16. Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea)

Un complex de temple la vreo zece kilometri nord-est de Krabi Town, care și-a luat numele de la tigrii care ar fi trăit cândva în peștera de aici și de la o piatră în formă de labă de tigru. Cei mai mulți vizitatori merg direct la scara spre vârful dealului Khao Kaeo, unde stă un Buddha mare, auriu, și un chedi cu o replică a urmei piciorului lui Buddha. După TAT sunt 1.237 de trepte, unii vizitatori numără mai multe, iar treptele sunt înalte și inegale. Pe căldură, urcarea îți ia cam o oră.

Răsplata e priveliștea în toate direcțiile: plantații de palmieri, turnuri de calcar, Krabi Town și, când e vizibilitate bună, marea. Din septembrie până în ianuarie ai, după TAT, șanse să vezi dimineața valea în ceață. Sus e un robinet cu apă. Pe drum dai de macaci care iau sticle și pungi.

E o mănăstire activă. Umerii și genunchii trebuie să fie acoperiți (o eșarfă în rucsac prinde bine), iar în încăperile templului te descalți.

17. Dragon’s Crest (Khao Ngon Nak)

O drumeție până pe o creastă de stâncă cu priveliște deasupra coastei, nu departe de plaja Klong Muang. Poteca trece prin pădurea tropicală a parcului național, iar la capăt e un pinten de stâncă de pe care vezi Ao Nang, Railay și insulele din golf. E o urcare adevărată, nu o plimbare, iar pe căldură și umezeală te solicită serios. Socotește o jumătate de zi, pornește dis-de-dimineață și ia multă apă. De aici e, după noi, cea mai frumoasă priveliște asupra întregii coaste a provinciei Krabi, iar oameni întâlnești doar o fracțiune față de Tiger Cave Temple.

18. Su San Hoi, plaja scoicilor fosilizate

Pe coastă, între Ao Nang și Krabi Town, e un strat de scoici fosilizate care iese din mare ca niște plăci de beton. Sursele nu se înțeleg asupra vârstei, se vorbește de 40 până la 75 de milioane de ani. Ca aspect nu e nimic spectaculos, dar cine iubește geologia o să aprecieze că pe lume sunt doar câteva astfel de locuri. E o oprire scurtă în drum, nu o destinație pentru o zi întreagă.

19. Emerald Pool și Blue Pool

Lacul smarald Sa Morakot e în rezervația naturală Khao Phra-Bang Khram, în districtul Khlong Thom, la cam o oră și un sfert cu mașina de Ao Nang. De la intrare duce până la el o potecă tematică de 1,4 km prin pădure tropicală de câmpie, pe alocuri pe podețe de lemn deasupra unor bălți limpezi. Lacul e alimentat de izvoare calde, iar apa lui are, după lumină, culori de la turcoaz la verde smarald. Aici ai voie să faci baie.

La 600 de metri mai încolo e Blue Pool (Sa Nam Phut), izvorul din care se formează tot lacul. E de un albastru intens, dar în el nu ai voie să intri. După TAT, împrejurimile sunt casa unei specii rare și amenințate, de aceea toată zona e protejată ca rezervație.

E deschis zilnic între 8:30 și 17:00, iar intrarea costă 400 THB pentru un adult și 200 THB pentru un copil (cam 50 și 26 de lei, TAT). Pe la prânz sosesc autocarele cu excursii, așa că, dacă vrei să faci baie fără aglomerație, fii la poartă imediat ce se deschide.

20. Izvoarele termale Khlong Thom

La câțiva kilometri de Emerald Pool, așa că cele două excursii se combină aproape mereu. Apa caldă curge aici peste terase de calcar din pădure și formează căzi naturale adânci de un metru până la un metru și jumătate. Cascada are doar vreo cinci metri înălțime, trei trepte și pe fiecare câteva bazine. După registrul turistic thailandez, la izvor apa are între 40 și 50 °C, în bazine e plăcut de caldă și ușor sulfuroasă. Intrarea costă 100 THB (cam 13 lei, TAT). E recomandat să vii dimineața, pe la opt și jumătate, sau după patru după-amiaza, când e mai puțină lume.

Excursia de o zi „Emerald Pool, Hot Springs și Tiger Cave” o vinde orice agenție din Ao Nang. Taxele de intrare în parcuri de multe ori nu sunt incluse, așa că întreabă dinainte.

21. Than Bok Khorani, mangrovele și Ao Thalane cu caiacul

În nordul provinciei, în jurul orășelului Ao Luk, e un peisaj de mangrove, canale și stânci de calcar pe care cel mai bine îl descoperi cu caiacul. Parcul național Than Bok Khorani are la intrare un parc cu lacuri limpezi sub stâncă, iar prin împrejurimi sunt peșteri la care ajungi de pe apă. În peștera Tham Phi Hua To sunt vreo șaptezeci de picturi preistorice cu oameni și animale, în roșu și negru. Excursii cu caiacul aici organizează agențiile din Ao Nang.

Mai aproape de Ao Nang e golful Ao Thalane, unde vâslești pe un canal prin mangrove, între pereți de stâncă. La reflux vezi pe mâl pești săritori de nămol și crăbuți, iar prin crengi uneori maimuțe. Pentru noi e cel mai bun program pentru o zi în care marea e prea agitată pentru o excursie cu barca.

Intrările în parcuri sunt de pe site-ul TAT, prețul bărcii de pe lista cooperativei barcagiilor din Ao Nang. Conversia în lei e orientativă, la un curs de 1 THB ≈ 0,13 lei, iar în parcurile naționale intrarea se plătește cash.

Mâncare și seri în Krabi

Sudul Thailandei gătește altfel decât Bangkokul. În Krabi trăiește o minoritate musulmană numeroasă, așa că pe lângă pad thai și curry verde dai de orez cu pui în stil musulman, de roti făcute în tigaie, iar în localurile musulmane nu găsești carne de porc și nici alcool. Mâncarea e aici mai iute și se folosește mai mult turmeric. Și, fiindcă suntem pe coastă, peste tot sunt fructe de mare: pește la grătar, creveți, caracatiță, crabi.

În Ao Nang se mănâncă mai scump și multe localuri gătesc „pentru turiști”, adică mai puțin iute și cu meniu occidental. Cea mai bună mâncare pe cei mai puțini bani o găsești în piețe: piața de noapte de la sfârșit de săptămână din Krabi Town, piața de lângă portul Chao Fah și piețele mai mici de seară din Ao Nang. Nouă ne place cel mai mult la tarabele unde mănâncă localnicii și unde meniul nu e tradus în cinci limbi.

Viața de noapte e în Krabi mai modestă decât pe Phuket. În Ao Nang sunt baruri și muzică până noaptea târziu, pe Railay și Tonsai câteva baruri pe plajă cu spectacole cu foc. În magazine și restaurante, alcoolul se poate vinde doar între 11:00 și 24:00, cu excepția localurilor cu licență și a hotelurilor, iar vârsta legală pentru alcool în Thailanda e de 20 de ani.

Siguranță și reguli bune de știut

Krabi e o provincie liniștită, dar câteva lucruri merită atenție. Cele mai multe apar în avertismentele oficiale de călătorie pentru Thailanda:

• Fumatul interzis pe plaje. Pe plajele turistice, inclusiv în Krabi, nu ai voie să fumezi și nici să arunci gunoaie. Amenda poate ajunge la 100.000 THB (cam 13.000 de lei), iar cazul ajunge la tribunal, așa că se poate întâmpla să nu ai voie să părăsești țara luni de zile.
• Țigările electronice sunt ilegale. Importul, deținerea și folosirea țigărilor electronice și a narghilelor sunt interzise în Thailanda, iar poliția îi verifică și pe turiști.
• Închirierile de scutere și de jet-ski. Krabi și insulele din jur sunt printre locurile în care, la returnare, ți se pot cere despăgubiri pentru pagube. Fotografiază echipamentul când îl preiei și nu lăsa pașaportul drept garanție.
• Băuturile. Krabi e printre locurile unde au fost raportate cazuri de droguri puse în băuturi. Nu-ți lăsa paharul nesupravegheat. Cu drogurile nu e de glumit în Thailanda, pedepsele sunt foarte mari.
• Marea în timpul musonului. Din mai până în octombrie, pe plajele din vest sunt adesea curenți puternici. Steagul roșu înseamnă că nu intri în apă.
• Maimuțele. La Tiger Cave Temple, pe Monkey Trail și pe Railay. Nu le hrăni, nu te uita în ochii lor și ține mâncarea în rucsac. Dacă te mușcă, mergi la medic din cauza riscului de rabie.
• Coralii și scoicile. E interzis să scoți din Thailanda scoici și corali fără autorizație. La snorkeling nu călca pe corali.

În Thailanda nu pleca fără asigurare de călătorie cu acoperire medicală. Tratamentul într-un spital privat, transportul de pe o insulă sau repatrierea pot costa zeci de mii de lei, ușor și mai mult.

Câte zile să stai în Krabi și cum le împarți

Pentru Krabi ne-am păstra cel puțin cinci zile, ideal o săptămână. Se poate și mai puțin, dar jumătate din timp se duce pe drumuri și rămâi doar cu Railay și o excursie cu barca.

Ziua 1: Sosirea, Ao Nang, seara apusul pe plajă.
Ziua 2: Dimineața cu barca pe Railay: Railay West, Phra Nang, punctul de belvedere, după-amiaza la scăldat. Dacă vrei, dormi pe Railay și rămâi acolo două zile.
Ziua 3: Hong Islands pentru o zi întreagă sau Four Islands pentru o jumătate de zi.
Ziua 4: Dis-de-dimineață Tiger Cave Temple, apoi Emerald Pool și izvoarele termale Khlong Thom. Seara piața de noapte din Krabi Town, dacă pică între vineri și duminică.
Ziua 5: Dragon’s Crest sau caiac prin mangrovele din Ao Thalane, după-amiaza liberă.
Zilele 6 și 7: Mutarea pe Phi Phi sau pe Ko Lanta ori un curs de escaladă pe Railay.

Krabi se combină bine cu Phuket, Phi Phi și Ko Lanta într-un singur drum de-a lungul coastei Mării Andaman. Obiectivele din toată țara le găsești în ghidul nostru obiective turistice Thailanda.

Puțină istorie

Krabi e printre cele mai vechi locuri locuite din Thailanda. În adăpostul de sub stâncă Lang Rongrien, arheologii au găsit urme de oameni de acum 37.000 până la 27.000 de ani, iar pe stâncile și în peșterile din Krabi și din vecina Phang Nga sunt documentate peste douăzeci de situri cu artă rupestră. Picturile din golful Phang Nga au, după datarea scoicilor, cam trei până la cinci mii de ani. Pe coastă s-a găsit și un sigiliu de bronz cu o corabie cu două catarge gravată pe el, din secolul al II-lea d.Hr.

Timp de secole, zona a fost administrată de orașul Nakhon Si Thammarat, de pe cealaltă parte a peninsulei. Regele Chulalongkorn a ridicat Krabi la rang de oraș în 1872, iar din 1875 a ajuns în subordinea directă a Bangkokului, devenind astfel o provincie separată. Reședința guvernatorului a fost la început în așezarea Ban Talad Kao și s-a mutat la gura râului Krabi, unde e orașul de azi, în 1900.

Și numele? Nu are nicio legătură cu crabii, chiar dacă statuile de crabi de pe străzi susțin contrariul. Cuvântul krabi înseamnă în thailandeză sabie veche, iar stema provinciei arată două săbii încrucișate în fața muntelui Khao Phanom Bencha (1.397 m), cel mai înalt din provincie.

Azi, în provincie trăiesc laolaltă budiști (cam 65 %), musulmani (cam 34 %), thailandezi de origine chineză și popoare ale mării, dintre care cel mai mare grup sunt Urak Lawoi de pe Ko Lanta. Odinioară oamenii trăiau mai ales din cauciuc, ulei de palmier și pescuit. Turismul a venit abia în ultimele decenii și a fost marcat de tsunamiul din decembrie 2004, care a lovit Phi Phi și coasta de la Ao Nang.

Ce am face altfel

Krabi te tentează să te urci în fiecare zi într-o barcă și să mai bifezi o insulă. După a treia zi însă excursiile încep să semene între ele: dimineața microbuz, apoi barcă, snorkeling, prânz la caserolă, poză lângă stâncă, întoarcere. Noi am face mai puține și, în locul încă unei insule, am rămâne toată după-amiaza la Phra Nang, până pleacă ultima barcă cu excursioniști și plaja se liniștește.

Cele mai frumoase momente din Krabi nu sunt în niciun itinerar. E cafeaua de dimineață pe Railay East, când refluxul scoate la iveală mangrovele, sau supa de la o tarabă din Krabi Town despre care nu știi nimic, în afară de faptul că la ea stau la coadă localnicii. Încearcă mâncăruri pe care nu le înțelegi și întreabă ce sunt. De obicei afli mai mult decât dintr-un ghid.

Nu trebuie să vezi toate cele 21 de locuri. Cine vine pentru o săptămână și prinde Railay, o zi pe insule și Tiger Cave a văzut Krabi mai bine decât cel care a alergat prin toate în același timp. Iar când ajungi pe belvederea de deasupra Railay sau sus, lângă Buddha, ține telefonul o vreme în buzunar. Poza cu falezele iese oricum, senzația de la înălțime ți-o amintești doar fără ecran în fața ochilor.

Întrebări frecvente despre Krabi

Mai departe

• Vacanță în Thailanda: când să mergi, condiții de intrare, zboruri, buget și trasee de două și trei săptămâni.
• Obiective turistice Thailanda: locuri din toată țara, de la Bangkok până la insulele din Golful Thailandei.
• Ko Phi Phi: Maya Bay, punctul de belvedere, feriboturile din Krabi și unde să dormi pe insulă.
• Phuket: plajele de pe toată coasta, Old Phuket Town și excursiile în golful Phang Nga.
• Bangkok: temple, piețe, transportul de la aeroport și cum îți împarți zilele, de obicei prima oprire înainte de zborul spre Krabi.