Obiective turistice Bangkok: 30 de locuri și tot ce e practic

Pentru mulți români, Bangkok e doar o escală: aterizezi după o noapte în avion, dormi o noapte la hotel și a doua zi pleci mai departe spre plajele din sud. Păcat. Când cauți obiective turistice Bangkok, primele imagini sunt de obicei aglomerația, căldura și smogul, și da, toate există. Dar la câteva sute de metri de bulevardele cu opt benzi găsești temple aurite, vapoare care merg pe râu ca un autobuz obișnuit, un Chinatown unde seara se gătește la fiecare colț și acoperișuri de zgârie-nori de unde înțelegi cu adevărat cât de uriaș e orașul.

Am adunat 30 de locuri care, după noi, merită în Bangkok, de la Marele Palat până la piața de pe calea ferată unde comercianții strâng copertinele chiar înainte să treacă trenul. Pe lângă ele găsești și partea practică: cum ajungi de la aeroport, cum folosești trenul suspendat, metroul și vaporul, cum scapi de țepele șoferilor de tuk-tuk, unde să te cazezi și cum îți împarți una, două sau trei zile. Toate cele 30 nu le vezi într-o singură călătorie și nici nu e nevoie.

Cum te orientezi în Bangkok

Bangkok e imens. Doar orașul propriu-zis are peste 1.500 de kilometri pătrați, adică de vreo șapte ori suprafața Bucureștiului, iar cu tot cu suburbii aici trăiesc peste paisprezece milioane de oameni. Din fericire, tot ce te interesează ca turist stă în câteva cartiere de-a lungul râului și de-a lungul liniilor de tren suspendat. Te ajută mult dacă împarți orașul în trei.

Orașul vechi (Rattanakosin și Banglamphu). O insuliță între râu și canale, unde se află Marele Palat, Wat Pho, muzeele și clădirile guvernului. Puțin mai la nord e Banglamphu, cu strada Khao San Road. Metroul ajunge aici cu o singură linie, iar trenul suspendat deloc, așa că cel mai simplu vii cu vaporul. Pe malul opus se întinde Thonburi, cu templul Wat Arun și canalele lui.

Chinatown (Yaowarat) și Riverside. La sud de orașul vechi începe cartierul chinezesc, care continuă de-a lungul râului spre hotelurile de lux de pe mal și spre mall-ul ICONSIAM de pe celălalt țărm. Strada Charoen Krung, cel mai vechi drum din oraș, străbate toată zona.

Centrul modern (Siam, Silom, Sathorn, Sukhumvit). Mall-uri, zgârie-nori, parcul Lumphini, baruri pe acoperiș și majoritatea hotelurilor. Aici circulă trenul suspendat BTS și metroul MRT, iar Bangkok se mișcă cel mai repede. Între orașul vechi și centrul modern faci cu taxiul, prin trafic, și o oră, în timp ce cu vaporul și trenul suspendat de multe ori jumătate.

💡 Dacă reții asta, câștigi mult timp: dimineața templele din orașul vechi, după-amiaza, pe căldură, mall-uri cu aer condiționat sau un muzeu, seara Chinatown sau un acoperiș de zgârie-nori.

Cum ajungi în Bangkok

Din București sau din Cluj zbori de obicei cu o escală, cel mai des în Orientul Mijlociu sau la Istanbul, iar drumul durează cam 13–16 ore. Condițiile de intrare (câte zile poți sta fără viză, cardul digital de sosire TDAC) s-au schimbat de mai multe ori în ultimii ani și diferă după cetățenie, așa că înainte de plecare verifică informațiile Ministerului Afacerilor Externe pentru Thailanda (mae.ro) și site-ul oficial thailandez pentru vize electronice.

Bangkok are două aeroporturi și e bine să știi pe care aterizezi. Suvarnabhumi (BKK), în estul orașului, primește aproape toate zborurile lungi din Europa. Don Mueang (DMK), în nord, e aeroportul mai vechi al companiilor low-cost, în special AirAsia, de unde pleci spre Phuket, Krabi sau Chiang Mai. Dacă ai legătură între ele, socotește una–două ore de drum.

De la aeroportul Suvarnabhumi (BKK) în centru

• Airport Rail Link. Trenul pleacă de la subsolul terminalului, trece prin stația Makkasan (legătură cu metroul MRT Phetchaburi) și ajunge la capătul liniei, Phaya Thai, unde schimbi pe trenul suspendat BTS. Tot drumul durează cam o jumătate de oră, trenurile circulă aproximativ de la 5:30 până la miezul nopții, iar biletul se calculează după distanță: până în centru dai câteva zeci de baht. Pentru cei mai mulți e varianta cea mai rapidă și mai ieftină, doar că la orele de vârf, cu un bagaj mare, e cam înghesuit.
• Taxi. Stația oficială e la parterul terminalului de sosiri, iar un automat îți dă un bilet cu numărul locului de parcare. Se merge cu aparatul de taxat, la care se adaugă taxa de aeroport și taxa de autostradă, pe care o plătești șoferului la barierele de taxare. Până în centru faci, în funcție de trafic, între 40 de minute și o oră și jumătate.
• Grab și Bolt. Știi prețul dinainte, de la aeroport până în centru de obicei 350–600 THB (cam 45–80 de lei). Locul de îmbarcare e marcat în aeroport, iar aplicația te duce până acolo.

De la aeroportul Don Mueang (DMK) în centru

• Red Line. Stația trenului suburban e legată de terminal printr-o pasarelă. Până la gara Krung Thep Aphiwat biletul costă 33 THB, iar de acolo schimbi pe metroul MRT. La orele de vârf trenul trece la zece minute, în rest la cincisprezece.
• Autobuzele de aeroport. A1 merge la stația BTS Chatuchak și la autogara Mo Chit 2, A2 trece pe la BTS Chatuchak spre Victory Monument (ambele 30 THB), A3 prin Pratunam spre parcul Lumphini, iar A4 pe lângă Monumentul Democrației spre Khao San Road și Sanam Luang (ambele 50 THB). Dacă stai în Banglamphu, A4 e varianta cea mai simplă.
• Taxi și Grab, la fel ca de la Suvarnabhumi. Până în orașul vechi e mai aproape de la Don Mueang decât de la BKK.

În gara centrală Krung Thep Aphiwat (fosta Bang Sue) s-au mutat majoritatea trenurilor de lung parcurs, inclusiv cele de noapte spre nord, la Chiang Mai. Vechea gară Hua Lamphong, de la marginea Chinatown-ului, mai deservește azi doar o parte din trenurile regionale, așa că verifică pe bilet de unde pleacă trenul tău.

Cum te deplasezi prin Bangkok

Ambuteiajele din Bangkok sunt legendare și nu e nicio exagerare. De aceea merge o regulă simplă: tot ce circulă pe șine sau pe apă e mai rapid decât orice merge pe șosea.

Trenul suspendat BTS (Skytrain). Cele două linii principale, Sukhumvit și Silom, se intersectează în stația Siam. Acoperă centrul modern, zonele de shopping, Silomul și tot Sukhumvitul, spre nord ajung până la piața Chatuchak (stația Mo Chit), iar spre sud până la stația Saphan Taksin de lângă râu, de unde pleacă vapoarele. Biletele le cumperi de la automatele din stație, iar prețul depinde de distanță. Dacă stai mai mult, ia-ți cardul reîncărcabil Rabbit.

Metroul MRT. Linia albastră merge în cerc, iar pentru turiști contează mai ales pentru că e singura care trece pe sub orașul vechi și pe sub Chinatown: stațiile Wat Mangkon (Chinatown), Sam Yot și Sanam Chai (lângă Wat Pho și Marele Palat). Pe BTS poți schimba de exemplu la Asok/Sukhumvit, Sala Daeng/Si Lom și Mo Chit/Chatuchak Park. BTS și MRT au operatori diferiți, așa că la schimbare îți iei bilet nou.

Vapoarele de pe râul Chao Phraya. Cel mai frumos mijloc de transport din oraș și, în același timp, cel mai practic drum spre obiective. Vapoarele Chao Phraya Express își deosebesc liniile după culoarea steagului de la pupă. Cel cu steag portocaliu oprește la majoritatea debarcaderelor și costă 19 THB indiferent de distanță, cele cu steag galben și verde-galben sunt mai rapide și sar peste opriri, așa că verifică înainte să urci unde oprește. Debarcaderele-cheie: Sathorn (lângă BTS Saphan Taksin), Ratchawong (Chinatown), Tha Tien (Wat Pho, bac spre Wat Arun), Tha Chang (Marele Palat) și Phra Arthit (Khao San Road). Pe lângă ele circulă și vaporul turistic hop-on-hop-off cu steag albastru, la fiecare 30 de minute, între unsprezece debarcadere de la Sathorn la Phra Arthit, iar seara până la Asiatique. E mai scump și mai comod și are explicații pe drum.

Vapoarele de pe canalul Saen Saep. „Autobuzul” de pe canal leagă Muntele de Aur (debarcaderul Panfa Leelard) de centrul Siam și de Sukhumvit. E rapid, ieftin și zgomotos, iar la urcare și la coborâre trebuie să sari. Pentru noi e unul dintre cele mai bune feluri de a vedea Bangkokul așa cum îl trăiesc localnicii.

Grab, Bolt și taxi. Cele mai comode pentru drumuri scurte, departe de liniile de tren suspendat. Prin lege, taxiurile trebuie să meargă cu aparatul de taxat. Dacă șoferul refuză să-l pornească și îți spune un preț fix, coboară și oprește altul. Pe lângă obiectivele turistice se întâmplă des. Grab are și moto-taxi (GrabBike), care se strecoară prin ambuteiaje, dar e adrenalină curată.

Tuk-tuk. O experiență, nu un mijloc de transport. Prețul se negociază dinainte și de obicei e mai mare decât la taxi. Chiar și site-ul oficial al Marelui Palat avertizează că pe o distanță scurtă un tuk-tuk te va costa probabil mai mult decât un taxi.

Când să mergi în Bangkok

Cel mai plăcut e în Bangkok din noiembrie până în februarie, când e uscat și noaptea se mai răcorește puțin. Din martie până în mai e o căldură pe care o suporți doar cu aer condiționat și cu ieșiri dimineața și seara. Din mai până în octombrie e sezonul ploios, dar de obicei plouă în furtuni de după-amiază, restul zilei îl poți folosi, hotelurile sunt mai ieftine, iar la obiective e mai puțină lume. În Bangkok poți merge tot anul, spre deosebire de plaje, unde luna contează mult mai mult.

Unde să te cazezi în Bangkok

Regula cea mai importantă: stai cât mai aproape de o stație BTS, MRT sau de un debarcader de pe râu. Un hotel care pare ieftin și „la doi pași” de centru te poate costa o oră pe zi în trafic. Cartierul alege-l după ce vrei să faci.

Riverside (malul râului Chao Phraya). Cel mai frumos loc unde să dormi, cu priveliște spre râu, vapoare ale hotelurilor și aproape de temple și de Chinatown. Aici sunt cele mai faimoase hoteluri de lux din Bangkok. O alegere bună pentru prima vizită, dacă vrei mai degrabă obiective decât viață de noapte.

Banglamphu și Khao San. Cea mai ieftină cazare aproape de Marele Palat: hosteluri, guesthouse-uri și hoteluri boutique. Dezavantajul e că aici nu ajung nici trenul suspendat, nici metroul, așa că în centrul modern mergi cu vaporul sau cu taxiul. Pe Khao San Road e gălăgie până dimineața, așa că caută ceva la câteva străzi mai încolo, de exemplu în jurul Phra Arthit sau Samsen.

Silom și Sathorn. Cartier de afaceri cu parcul Lumphini, tren suspendat și metrou, la doi pași de râu. Un compromis între obiective și Bangkokul modern, cu piețe de noapte și baruri în zona Patpong.

Sukhumvit. Un bulevard lung cu străduțe laterale numerotate (soi), unde locuiesc expații și unde găsești cele mai multe restaurante, cafenele și cea mai multă viață de noapte. Zona stațiilor Asok, Phrom Phong și Thong Lo e modernă și comodă. Până la temple e însă departe, așa că se potrivește mai degrabă la a doua vizită sau dacă vrei Bangkokul pentru mâncare și cumpărături.

Siam și Pratunam. Inima mall-urilor și nodul tuturor liniilor BTS. Practic pentru familii și pentru cumpărături.

• Mandarin Oriental, Bangkok e hotelul legendar de pe mal, din secolul al XIX-lea, unde au stat Joseph Conrad și Somerset Maugham. De la debarcaderul hotelului pleacă un vapor spre malul celălalt. Pentru o ocazie specială.
• Chatrium Bangkok Riverside e un hotel mare lângă râu, cu camere spațioase cu vedere la apă și vapor propriu spre debarcaderul Sathorn și BTS Saphan Taksin. Raport bun între preț și priveliște.
• Eastin Grand Hotel Sathorn e un hotel modern în cartierul Sathorn, legat printr-o pasarelă de stația BTS Surasak, cu piscină la înălțime. Până la râu e o stație, până în centrul modern câteva minute.
• Hotel Clover Asoke e un hotel de categorie medie pe Sukhumvit, la câteva minute de mers pe jos de nodul stațiilor BTS Asok și MRT Sukhumvit, de unde ajungi ușor și în centru, și la aeroport.
• Lamphu Tree House Boutique Hotel e un hotel mic, în stil thailandez, lângă un canal din Banglamphu, cu piscină, aproape de Khao San Road, dar pe o străduță liniștită. O bază ieftină și plăcută pentru orașul vechi.

Toate hotelurile le-am verificat în oferta Booking.com, iar prețurile variază după sezon și sunt cele mai mari din decembrie până în februarie. Mai multe variante găsești în oferta de cazare în Bangkok.

30 de obiective turistice în Bangkok, pe cartiere

Am ordonat locurile pe cartiere, ca să-ți poți construi direct zilele din ele. Prețurile de intrare le dăm după site-urile oficiale ale obiectivelor și după oficiul de turism al Thailandei (TAT), iar acolo unde nu am găsit un preț oficial nu-l menționăm.

Orașul vechi și râul

1. Marele Palat și Templul lui Buddha de Smarald (Wat Phra Kaew)

Reședința regilor Siamului din 1782 și cel mai sfânt loc din Thailanda. Între zidurile palatului se află templul Wat Phra Kaew, cu statuia lui Buddha de Smarald, care de fapt e din jad și are în jur de 66 de centimetri. E mică, sus pe altar, iar înăuntru nu ai voie să faci poze, așa că mulți sunt surprinși cât de puțin văd din ea. Ce îți rămâne în minte e mai degrabă curtea exterioară: stupe aurite (chedi), acoperișuri din țigle colorate, paznici uriași yaksha și galerii lungi cu picturi din epopeea Ramakien.

Intrarea pentru străini costă 500 THB (cam 65 de lei) și include Wat Phra Kaew și Muzeul Textilelor Reginei Sirikit. Biletele se vând zilnic între 8:30 și 15:30 (royalgrandpalace.th). Codul vestimentar e strict și se verifică la intrare: nu trec maieurile, topurile scurte sau transparente, pantalonii scurți, rupți, mulați sau de ciclism, fustele mini și fustele-pantalon. Bărbații în pantaloni lungi, femeile cu umerii și genunchii acoperiți. Dronele sunt interzise.

Mergi chiar la deschidere, pentru că pe la zece sosesc autocarele cu grupuri și curtea se umple. Cel mai bine ajungi cu vaporul la debarcaderul Tha Chang (N9), eventual la Tha Tien (N8), sau cu metroul la stația Sanam Chai. Pentru vizită socotește două ore.

2. Wat Pho și Buddha culcat

La doar câteva minute de mers pe jos de palat e templul nostru preferat din Bangkok. Buddha culcat, aurit, are 46 de metri lungime, iar tălpile îi sunt încrustate cu sidef, cu 108 de simboluri sacre. Sala e aproape prea mică pentru el, așa că nu-l prinzi întreg în poză, și tocmai asta impresionează. Incinta din jur e întinsă, cu peste nouăzeci de stupe și sute de statui ale lui Buddha în galerii, și chiar dacă vin mulțimi, în curțile din spate găsești liniște.

Wat Pho e totodată leagănul masajului tradițional thailandez: școala de masaj funcționează chiar în incintă, iar o jumătate de oră sau o oră de masaj după vizită e, după noi, cel mai bun final pentru o dimineață pe căldură. Intrarea pentru străini costă 300 THB (cam 40 de lei), program între 8:30 și 19:30 (watpho.com). Ghidurile mai vechi dau 100 sau 200 THB, dar asta nu mai e valabil. Și aici umerii trebuie acoperiți, iar femeile nu au voie cu pantaloni scurți deasupra genunchilor.

3. Wat Arun, Templul Zorilor

Pe celălalt mal al râului, chiar vizavi de Wat Pho. Templul vine din perioada Ayutthaya și se numea inițial Wat Chaeng, iar pe vremea regelui Taksin a adăpostit pentru scurt timp chiar și pe Buddha de Smarald. Turnul principal (prang) are 82 de metri și e placat cu mii de cioburi de porțelan chinezesc care strălucesc în soare. Pe prima terasă urci pe niște trepte foarte abrupte, iar la coborâre mergi aproape în patru labe.

Intrarea costă 200 THB (cam 26 de lei), program zilnic între 8:00 și 18:00 (TAT). De la debarcaderul Tha Tien face naveta un bac, iar traversarea durează câteva minute. Cea mai frumoasă imagine cu Wat Arun o ai însă de pe malul opus, la apus, când se aprind luminile turnului. Pe faleza de lângă Tha Tien sunt câteva baruri și restaurante cu terasă. Noi am vizita templul dimineața și seara ne-am uita doar la el de peste râu.

4. Plimbare cu vaporul pe râul Chao Phraya

Nu e un obiectiv în sine, ci o experiență care le leagă pe toate celelalte. Urcă la stația BTS Saphan Taksin, la debarcaderul Sathorn, pe vaporul portocaliu și mergi în amonte pe lângă hoteluri de lux, depozite chinezești, temple și case de lemn pe piloni, până la Phra Arthit. Cu 19 THB (cam 2,50 lei) e cea mai ieftină croazieră panoramică din lume. La orele de vârf e înghesuială, după-amiaza și în weekend e liniște. Seara circulă pe râu și vapoare cu cină, dar templele luminate văzute de pe apă sunt frumoase și fără ele.

5. Piața de amulete și faleza Tha Maharaj

Între Marele Palat și Universitatea Thammasat, pe străduțele de lângă debarcaderul Tha Chang, se vând amulete, statuete ale lui Buddha și talismane. Localnicii le cercetează cu lupa, ca niște colecționari de timbre, și negociază prețul cu toată seriozitatea. Imediat alături e faleza Tha Maharaj, cu restaurante și cafenele deasupra apei, unde te poți ascunde de căldura amiezii. După noi, cel mai bun loc pentru prânz după vizita la palat.

6. Muzeul Siam

Un muzeu interactiv, într-o fostă clădire de minister aproape de Wat Pho (stația de metrou Sanam Chai e decorată chiar în stilul vechii arhitecturi thailandeze). Explică ce înseamnă de fapt să fii thailandez, de la Ayutthaya până azi, cu jocuri și filme care îi distrează și pe copii. Ideal pentru partea cea mai caldă a zilei, când afară nu se poate umbla.

7. Muntele de Aur (Wat Saket)

Singurul deal din Bangkok, și acela artificial. Spre vârful cu stupa aurită urci pe o scară în spirală cu vreo 320 de trepte (după TAT; alte surse numără 318 sau 344), pe lângă clopote, cascade și statui. Sus ai priveliște peste tot orașul vechi și, în depărtare, zgârie-norii. Intrarea costă 100 THB (cam 13 lei), program între 7:00 și 19:00. În fiecare an, în noiembrie, de sărbătoarea Loi Krathong aici are loc un festival al templului care ține șapte zile. Noi venim spre seară, când e mai răcoare și soarele apune în spatele palatului.

8. Leagănul Uriaș și Wat Suthat

O construcție roșie de lemn, înaltă de peste 21 de metri, în mijlocul unei intersecții: Sao Ching Cha. Până în anii ’30 ai secolului trecut, la o sărbătoare brahmanică, bărbații se dădeau în leagăn și încercau să prindă cu dinții o pungă cu bani agățată sus, pe un stâlp, până când, după câteva căderi mortale, obiceiul a fost interzis. În spatele leagănului e Wat Suthat, unul dintre cele mai vechi și mai frumoase temple regale, unde turiștii vin mult mai rar decât la Wat Pho. Pe străzile din jur se vând robe de călugăr și statui uriașe ale lui Buddha, tot cartierul e un mare magazin de obiecte religioase.

9. Khao San Road și Banglamphu

Cea mai cunoscută stradă a backpackerilor din lume. Ziua e un bazar cu tricouri, agenții de turism și tarabe cu pad thai, seara un singur bar uriaș, cu muzică din fiecare ușă și scorpioni prăjiți pentru curajoși. Ori te cucerește, ori fugi după zece minute, cale de mijloc nu există. Nouă ne place mai mult ce e în jur: strada paralelă Rambuttri, cu copaci, faleza Phra Arthit cu fortăreața albă Phra Sumen și parcul Santi Chai Prakan de lângă râu, unde seara localnicii fac aerobic. Dacă vrei să stai ieftin și aproape de obiective, aici o să stai, dar mai bine la câteva străzi de Khao San, ca să poți dormi.

10. Wat Benchamabophit, Templul de Marmură

Un templu din marmură albă de Italia, cu acoperișuri roșii, construit pe vremea regelui Rama V, la sfârșitul secolului al XIX-lea, în cartierul Dusit. E mai mic și mai liniștit decât templele de lângă râu, iar în galeria din jurul curții stau zeci de statui ale lui Buddha din toată Asia. Dimineața devreme vin aici călugării după pomană. Pentru vizită ajunge o jumătate de oră, așa că îl poți combina, de exemplu, cu Muntele de Aur.

Chinatown

11. Yaowarat seara

Strada principală a cartierului chinezesc e ziua plină de bijuterii din aur, magazine cu plante medicinale, fructe de mare uscate și cuiburi de rândunică. După lăsarea întunericului se aprind reclamele de neon cu caractere chinezești, iar pe trotuare apar cărucioarele cu mâncare: tăiței, rață la cuptor, fructe de mare la grătar, castane coapte, mango cu orez lipicios. O seară în Yaowarat e pentru noi una dintre cele mai frumoase experiențe din tot Bangkokul. Nu mânca doar pe strada principală, cele mai bune tarabe sunt de obicei pe străduțele laterale, acolo unde stau la coadă localnicii. Metroul MRT Wat Mangkon te lasă chiar în inima cartierului.

12. Wat Traimit și Buddha de Aur

La marginea Chinatown-ului, aproape de vechea gară Hua Lamphong, stă o statuie a lui Buddha din aur masiv, de peste cinci tone. Secole întregi a fost acoperită cu ipsos, cel mai probabil ca să n-o fure soldații birmanezi, și nimeni nu știa ce ascunde. Abia în 1955, la o mutare, a căzut, ipsosul a crăpat și dedesubt a strălucit aurul. Azi stă într-un pavilion de marmură albă, sus, în templu. TAT indică o intrare de 40 THB (cam 5 lei) la statuie, iar cu expoziția despre istoria cartierului chinezesc de la etajele de jos biletul e mai scump. Program zilnic între 8:00 și 17:00.

13. Wat Mangkon Kamalawat

Cel mai mare templu budist chinezesc din Bangkok, la câțiva pași de stația de metrou Wat Mangkon. E o lume complet diferită de templele thailandeze: lampioane roșii, fum de bețișoare parfumate, zei aurii și oameni care aduc ofrande și își întreabă viitorul cu bețișoarele de ghicit. Intrarea e gratuită. E cel mai animat de Anul Nou chinezesc și la festivalul vegetarian din toamnă, când tot cartierul arborează steaguri galbene.

14. Talat Noi

Cea mai veche parte a Chinatown-ului, lângă râu, unde nu vii pentru obiective, ci pentru atmosferă. Străduțe înguste, ateliere auto pline de motoare ruginite, case chinezești vechi, altare mici, street art și cafenele în foste depozite. Cea mai cunoscută e casa familiei So Heng Tai, cu o curte interioară și o piscină unde azi se țin cursuri de scufundări. Talat Noi e, după noi, cel mai bun loc din oraș pentru hoinărit fără țintă cu aparatul foto. Ajungi cu vaporul la debarcaderul Si Phraya sau pe jos din Yaowarat.

15. Piața de flori Pak Khlong Talat

O piață angro de flori lângă râu, puțin mai jos de Wat Pho, deschisă practic non-stop. E cea mai vie noaptea și dimineața devreme, când se aduc de la țară orhidee, lotuși și munți de crăițe galbene din care se împletesc ghirlandele pentru ofrande. O mostră de Bangkok care nu trăiește pentru turiști și unul dintre cele mai colorate locuri din oraș.

Thonburi și malul celălalt

16. Canalele din Thonburi cu barca longtail

Bangkokului i se spunea odinioară Veneția Orientului, iar pe malul vestic al râului a mai rămas ceva din asta. Rețeaua de canale (khlong) e mărginită de case de lemn pe piloni, temple mici și grădini unde se spală rufe și se hrănesc somni uriași. Plimbări cu barca îngustă cu ax lung de motor (longtail) găsești la debarcaderele Tha Chang și Tha Tien, iar prețul pe barcă și pe oră negociază-l dinainte. Nouă ne plac mai mult canalele mai îndepărtate din jurul Bang Luang, unde e liniște și aproape niciun trafic.

17. Wat Paknam și Buddha uriaș

Un templu la marginea vestică a cartierului Thonburi, în afara traseelor turistice principale, cu două motive să-l vizitezi. Primul e stupa albă și înaltă, la al cărei ultim etaj tavanul e pictat cu un cosmos verde, iar în mijloc stă o stupă de sticlă (asta e poza pe care o știi de pe Instagram). Al doilea e statuia uriașă de bronz a lui Buddha așezat, terminată în 2021, pe care o vezi de departe. Ajungi cu metroul la stația Bang Phai și apoi câteva minute pe jos.

18. ICONSIAM

Un mall uriaș pe malul râului, deschis în 2018. Pe cei mai mulți nu-i aduc aici magazinele de brand, ci parterul SookSiam, unde e amenajată o „piață plutitoare” interioară, cu tarabe din toate provinciile Thailandei. Dacă nu ai timp de o piață plutitoare din afara orașului, e o degustare bună, plus aer condiționat. De pe terasa de lângă râu vezi malul opus. Ajungi cu vaporul gratuit de la debarcaderul Sathorn sau cu linia suspendată Gold Line de la stația Krung Thon Buri.

Centrul modern

19. Casa lui Jim Thompson

Arhitectul american și fostul ofițer de informații Jim Thompson a readus la viață după război industria thailandeză a mătăsii, iar în anii ’50 și-a construit în Bangkok o casă din șase case tradiționale vechi din lemn de tec, aduse de la țară. În 1967 a dispărut misterios în timpul unei plimbări prin munții Malaeziei și nu a mai fost găsit niciodată. Casa, cu colecția de artă asiatică și grădina tropicală, e azi muzeu. În casa principală intri doar cu ghid, turul se face în cinci limbi, iar pantofii se scot.

Program zilnic între 10:00 și 17:00, intrarea pentru adulți 250 THB (cam 33 de lei), pentru tinerii între 10 și 21 de ani 150 THB (cam 20 de lei), copiii până la 9 ani gratuit (jimthompsonhouse.org). Cea mai apropiată stație e BTS National Stadium, ieșirea 1. Înăuntru poți face poze, dar fără bliț și fără selfie-uri.

20. Siam și mall-urile

În jurul stației BTS Siam, mall-urile stau unul lângă altul, legate prin pasarele: Siam Paragon cu acvariu și un food hall imens, Siam Center, Siam Discovery, CentralWorld și MBK, unde se negociază la electronice și la imitații. Tipice pentru Bangkok sunt mai ales food court-urile de la ultimele sau de la primele etaje, unde cu câteva zeci de baht mănânci mai bine decât în multe restaurante. Chiar lângă MBK e Bangkok Art and Culture Centre (BACC), cu artă contemporană, iar intrarea la expoziții e de obicei gratuită.

21. Altarul Erawan

Un mic altar hindus cu statuia aurită a lui Brahma cu patru capete, la colțul aglomeratei intersecții Ratchaprasong, între mall-uri și trenul suspendat. Credincioșii aduc ghirlande și statuete de elefanți, iar pentru o dorință împlinită comandă un dans al dansatoarelor în costume tradiționale, care dansează chiar lângă altar. Cinci minute de oprire între cumpărături care îți arată cât de împletită e credința cu viața de zi cu zi în Bangkok.

22. Parcul Lumphini

Cel mai mare spațiu verde din centru, peste 50 de hectare de peluze, copaci și lacuri sub zgârie-norii din Silom. Dimineața localnicii aleargă și fac tai-chi, iar la șase seara toată lumea încremenește pentru o clipă când din difuzoare răsună imnul național. În lacuri și pe peluze trăiesc varani, unii de peste un metru și jumătate, care se plimbă liniștiți printre bănci. Intrarea e gratuită, cele mai apropiate stații sunt MRT Lumphini și Si Lom și BTS Sala Daeng.

23. Mahanakhon SkyWalk

Cel mai înalt punct de belvedere din Thailanda, la 314 de metri deasupra orașului, pe acoperișul zgârie-norului King Power Mahanakhon, care arată de parcă cineva i-ar fi scos cuburi din fațadă. Sus e o terasă deschisă și o podea de sticlă prin care privești în gol. Biletele costă, în funcție de ora din zi, 500–1.200 THB (cam 65–155 de lei), cele mai scumpe fiind la apus. Program între 10:00 și miezul nopții, ultima intrare la 23:00 (kingpowermahanakhon.co.th). Cea mai apropiată stație e BTS Chong Nonsi, ieșirea 3. Dacă ezitezi între SkyWalk și un bar pe acoperiș: SkyWalk e pentru priveliște, barul pentru atmosferă.

24. Barurile de pe acoperiș

Bangkok e orașul barurilor pe acoperiș, iar un cocktail deasupra luminilor metropolei e unul dintre ritualurile lui. Cele mai cunoscute sunt Sky Bar de pe hotelul Lebua State Tower, unde s-a filmat „Marea mahmureală 2” (The Hangover Part II), și Vertigo & Moon Bar de pe hotelul Banyan Tree. Băuturile sunt scumpe pentru standardele thailandeze, dar aici plătești priveliștea. Aproape peste tot există cod vestimentar: fără șlapi, maieuri sau pantaloni scurți, bărbații adesea în pantaloni lungi. În sezonul ploios terasele se închid când e furtună, așa că nu-ți planifica un rooftop într-o anumită seară ca singură activitate a zilei.

25. Box thailandez (muay thai)

Boxul thailandez e sportul național, iar o gală într-una dintre marile arene din Bangkok e o experiență chiar și pentru cine nu urmărește boxul. Înainte de fiecare meci, boxerii execută dansul ritual wai khru, pe muzică live, iar pariorii din tribună strigă și gesticulează. Cele mai cunoscute arene sunt Rajadamnern, cea mai veche din țară, aproape de Khao San, și Lumpinee, în nordul orașului. Programul și biletele le găsești pe site-urile lor, iar locurile cele mai ieftine sunt sus, printre localnici.

Piețe

26. Piața de weekend Chatuchak

Una dintre cele mai mari piețe de weekend din lume: peste 15.000 de tarabe pe 14 hectare și peste 200.000 de oameni în fiecare weekend. Haine, ceramică, mobilă, plante, antichități, mâncare, înghețată de cocos. Te poți rătăci aici o zi întreagă, iar punctul de reper e turnul cu ceas din mijloc. Toată piața e deschisă doar sâmbăta și duminica, între 9:00 și 18:00, vineri seara doar secția angro, iar miercurea și joia doar secția de plante (chatuchakmarket.org). Vino de dimineață, după-amiaza e cald și aglomerat. Stațiile BTS Mo Chit, MRT Chatuchak Park și Kamphaeng Phet.

27. Piața Or Tor Kor

Chiar vizavi de Chatuchak e o piață acoperită de alimente, trecută adesea printre cele mai bune piețe de produse proaspete din lume. Fructe aranjate frumos în piramide, durian în toate soiurile, paste de curry, pește uscat și mâncare gata făcută. E mai scumpă decât piețele obișnuite, dar e curată și are spații cu aer condiționat. Pentru o degustare de fructe thailandeze pe care în România nu le găsești, e după noi cel mai bun loc din oraș.

Excursii din Bangkok

28. Piețele plutitoare: Damnoen Saduak, Amphawa și Taling Chan

Imaginea bărcuțelor încărcate cu fructe o știe toată lumea, dar piețele diferă mult între ele. Damnoen Saduak, la vreo sută de kilometri spre sud-vest, e cea mai mare și cea mai turistică: vii dis-de-dimineață, iar vânzătorii vând mai ales turiștilor. Amphawa e mai mică, prinde viață în weekend după-amiaza și seara, iar aici cumpără mai ales thailandezii. Taling Chan e chiar în Bangkok, pe partea Thonburi, deschisă în weekend, mică, dar ușor de ajuns. Dacă nu vrei să pierzi o zi întreagă pentru o piață, Taling Chan îl rezolvi într-o dimineață. Cele două piețe mari le comparăm mai în detaliu în articolul obiective turistice Thailanda.

29. Piața de pe calea ferată Maeklong

În orășelul Samut Songkhram, la vreo oră și jumătate de Bangkok, se vinde direct pe șine. Când se apropie trenul, vânzătorii strâng copertinele și trag coșurile cu legume și pește cu câțiva centimetri mai încolo, trenul trece la milimetru, iar într-un minut piața e la loc. Thailandezii îi spun Hoop Rom, piața umbrelelor care se strâng. Piața e deschisă între 6:00 și 18:00, dar trenul trece pe aici doar de câteva ori pe zi. După TAT, sosește în gara Maeklong la 8:30, 11:10, 14:30 și 17:40 și pleacă la 6:20, 9:00, 11:30 și 15:30. Mersul trenurilor se schimbă, așa că verifică orele înainte de drum la calea ferată sau la hotel, altfel vezi doar o piață obișnuită. Maeklong se poate combina cu Amphawa într-o singură excursie.

30. Ayutthaya

Fosta capitală a Siamului, la vreo 80 de kilometri spre nord, incendiată în 1767 de armata birmaneză. Ruinele templelor sunt din 1991 pe lista UNESCO, iar cel mai cunoscut e capul lui Buddha prins în rădăcinile unui copac la Wat Mahathat. Din Bangkok circulă trenuri de mai multe ori pe zi, iar pe loc închiriezi o bicicletă sau un tuk-tuk pentru circuit. O zi ajunge, dar dacă vrei ruinele fără mulțime, rămâi peste noapte. Mai multe despre Ayutthaya, Kanchanaburi cu podul de pe râul Kwai și alte excursii scriem în articolul obiective turistice Thailanda.

Prețuri de intrare la principalele obiective

Prețurile sunt de pe site-urile oficiale ale obiectivelor și de la oficiul de turism al Thailandei (TAT), iar conversia în lei e orientativă. Thailandezii intră de obicei gratuit în temple, iar despre prețul dublu nu se discută.

Mâncare și street food în Bangkok

Bangkok e, după noi, unul dintre cele mai bune orașe din lume pentru mâncare, iar cea mai bună mâncare de aici nu costă de multe ori mai mult de câteva zeci de baht. Tarabe cu mâncare sunt peste tot: lângă stațiile de tren suspendat, la colțuri de stradă, în fața birourilor la prânz. Unde stau localnicii la coadă, acolo mănânci, iar dacă nu știi ce să comanzi, arată spre farfuria vecinului.

Ce să încerci: pad thai (tăiței de orez prăjiți, în Bangkok cu creveți și sos de tamarind), tom yum kung (supă iute-acrișoară cu creveți), som tam (salată din papaya verde), khao man gai (pui cu orez fiert în supă), boat noodles (boluri mici cu supă de tăiței concentrată, din care se mănâncă mai multe deodată), moo ping (porc la grătar pe bețișor, la micul dejun) și mango cu orez lipicios. Iuțeala o poți controla: spune „mai phet” (fără iute) sau „phet nit noi” (puțin iute).

Cele mai bune cartiere pentru mâncare sunt Yaowarat (seara), Banglamphu și zona Khao San, vechiul Charoen Krung și străzile din jurul Victory Monument, cu supele lor de tăiței. Pentru masă la aer condiționat sunt ideale food court-urile din mall-uri și piața Or Tor Kor.

Jay Fai e cea mai faimoasă bucătăreasă de stradă din lume. În micul ei bistro de pe strada Maha Chai din orașul vechi gătește cu ochelari de schi, pe foc de cărbune, omleta cu crab, pentru care a primit o stea Michelin pe care, după ghidul Michelin, o are și azi. E deschis de miercuri până sâmbătă, coada e lungă și prețurile mari (o omletă cu crab costă aici mai mult decât cina pentru toată familia la taraba de alături). Se plătește cash. Noi am merge doar dacă ai timp și vrei să bifezi o legendă, mâncare bună cu crab găsești și în altă parte.

Apa de la robinet nu o bea, cumpără apă îmbuteliată sau umple-ți sticla de la automatele cu apă filtrată de pe stradă. Gheața din băuturi vine de obicei din fabrici, iar în restaurante thailandezii o folosesc fără probleme.

Câte zile în Bangkok: plan pentru 1–3 zile

Pentru principalele obiective turistice din Bangkok ajung două zile, pentru Bangkok cu piețe, Chinatown și o excursie, trei–patru. Noi i-am da trei zile la începutul călătoriei, cât îți revii după diferența de fus orar, sau două la început și una la final, înainte de zborul spre casă.

Dacă ai o singură zi, dă-i dimineața la râu (palatul, Wat Pho, Wat Arun) și seara în Chinatown. Dacă ai doar o escală de câteva ore, sari peste obiective și ia-ți o mâncare de stradă și o tură cu vaporul: de la aeroportul Suvarnabhumi apuci să ajungi în oraș și înapoi cu trenul.

Siguranță și bune maniere

Pentru un oraș atât de mare, Bangkok e sigur, iar infracțiunile violente împotriva turiștilor sunt rare. Problemele sunt mai degrabă mărunte: țepe cu tuk-tuk-uri și obiective „închise”, taximetriști fără aparat de taxat, hoți de buzunare în aglomerația din piețe și hoți pe motociclete care smulg genți. Poartă geanta pe partea dinspre trotuar, nu dinspre stradă.

Câteva reguli la care thailandezii țin:

• Regele și familia regală. Insultarea monarhiei e infracțiune în Thailanda și se pedepsește aspru. Nu vorbi urât despre rege, nu călca pe bancnotele cu portretul lui și ridică-te în picioare la cinema când se cântă imnul.
• Templele. Umeri și genunchi acoperiți, pantofii se scot înainte de a intra în sanctuar, iar tălpile nu le îndrepta spre Buddha. Femeile nu au voie să atingă călugării.
• Capul și picioarele. Capul e sacru, nu mângâia pe nimeni pe cap, nici copiii. Nu arăta nimic cu piciorul.
• Imnul. La 8:00 și la 18:00, din difuzoarele din parcuri și din gări răsună imnul național. Oamenii se opresc pentru o clipă, oprește-te și tu cu ei.

Restul lucrurilor practice pentru toată Thailanda (sănătate, vaccinuri, asigurare, cartelă SIM, bani și comisioane la bancomat) merită verificate înainte de plecare, inclusiv în recomandările de călătorie de pe mae.ro. Numărul de urgență al poliției turistice e 1155.

Puțină istorie

Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, Bangkok era doar un mic port și un punct vamal pe râu, pe unde treceau vapoarele spre Ayutthaya, capitala Siamului. În 1767, Ayutthaya a fost cucerită și incendiată de armata birmaneză. Generalul Taksin a reunificat apoi țara și a întemeiat o nouă capitală pe malul vestic al râului, la Thonburi, azi cartier al Bangkokului.

În 1782, generalul Chao Phraya Chakri a urcat pe tron ca Rama I și a întemeiat dinastia Chakri, care domnește și azi. A mutat capitala pe malul estic, mai ușor de apărat, a pus să se sape canale de apărare și să se construiască Marele Palat și Templul lui Buddha de Smarald, terminate în 1785. Pe negustorii chinezi care locuiau pe locul palatului i-a mutat puțin mai la sud, iar din așezarea lor s-a născut Chinatown-ul de azi. Noul oraș a primit un nume ceremonial pe care Cartea Recordurilor Guinness îl trece, în forma completă, drept cel mai lung nume de localitate din lume, iar thailandezii îl prescurtează și azi la Krung Thep. Numele Bangkok vine de la satul inițial și îl folosesc mai ales străinii.

În secolul al XIX-lea, majoritatea locuitorilor trăiau pe apă și în case de lângă canale, iar europenii au început să-i spună Bangkokului Veneția Orientului. Regii Mongkut (Rama IV) și Chulalongkorn (Rama V) au modernizat țara, au construit drumuri și cale ferată și, printr-o diplomație abilă între britanici și francezi, au păstrat Siamul drept singura țară din Asia de Sud-Est care n-a fost niciodată colonie. În 1932 s-a încheiat monarhia absolută, iar în 1939 Siamul a devenit Thailanda.

Din anii ’60, Bangkok a crescut în ritm amețitor, canalele au fost astupate și transformate în drumuri, iar orașul plătește azi prețul: stă pe un sol moale de argilă marină, se scufundă încet, iar la marile inundații din 1995 și 2011 o mare parte din împrejurimi a fost sub apă. Și totuși, cel mai rapid drum spre Bangkokul vechi trece în continuare pe râu, pe unde veneau odinioară vapoarele spre Ayutthaya.

Ce am face altfel

Bangkok te tentează să bifezi douăzeci de temple în trei zile. După al treilea însă încep să se amestece între ele, iar pe căldura asta nu mai rămâi cu nimic. Noi am alege două–trei mari, iar apoi am intra în primul templu mic pe care îl întâlnești în drum, unde nu vinde nimeni bilete și un călugăr mătură curtea.

Cele mai frumoase momente din Bangkok nu sunt pe nicio listă. E o tură fără țintă cu vaporul portocaliu, când cobori la debarcaderul care îți atrage atenția, sau o supă la o tarabă de pe o străduță din Talat Noi despre care nu știi nimic, în afară de faptul că mănâncă acolo taximetriștii. Încearcă mâncăruri ale căror nume nu le poți pronunța și întreabă ce sunt. La Jay Fai nu trebuie neapărat să stai la coadă, o omletă la fel de bună ți-o face poate doamna de la două blocuri mai încolo.

Nu trebuie să vezi toate cele 30 de locuri și nu trebuie să mergi la o piață plutitoare doar pentru că apare pe fiecare carte poștală. Iar când stai seara pe o terasă de lângă râu și te uiți la Wat Arun luminat, lasă telefonul în buzunar pentru o vreme. Poza iese și peste un minut, dar momentul în care trece un vapor pe lângă tine și se întunecă peste oraș ți-l amintești doar fără ecran.

Întrebări frecvente

Mai departe

• Vacanță în Thailanda: când să mergi, condiții de intrare, zboruri, buget și trasee de două și trei săptămâni.
• Obiective turistice Thailanda: locuri din toată țara, de la Ayutthaya și Kanchanaburi până în nord și pe insule.
• Krabi, Thailanda: Railay, Ao Nang, insulele și Tiger Cave Temple.
• Phuket, Thailanda: plajele de pe toată coasta, Old Phuket Town și excursii în golful Phang Nga.
• Ko Phi Phi: Maya Bay, punctul de belvedere, feriboturile și unde să dormi pe insulă.